Le système nerveux central a une demande intense d’ATP : les neurones utilisent l’ATP pour soutenir les gradients ioniques, la synthèse des neurotransmetteurs, la mobilisation, la libération et le recyclage des vésicules synaptiques, et pour permettre la traduction et la dégradation locales des protéines. Plus de 95 % de l’ATP utilisé par le cerveau est produit par les mitochondries1. Il n’est donc pas surprenant que le dysfonctionnement mitochondrial soit particulièrement nocif pour les neurones. En fait, les déficiences de la fonction mitochondriale jouent un rôle important dans plusieurs maladies neurologiques, y compris les maladies neurodégénératives, telles que la maladie de Parkinson (MP) et la maladie d’Alzheimer (MA)2,3.
De multiples gènes sont sans équivoque liés à des protéines codant pour la qui sont pertinentes pour la fonction mitochondriale et l’homéostasie, telles que Parkin 4,5,6, PTEN-induced kinase 1 (PINK1)7,8 et DJ-19. D’autres preuves d’un rôle du dysfonctionnement mitochondrial dans la MP sont que les traitements avec des inhibiteurs du complexe I de la chaîne de transport d’électrons mitochondriale (tels que la roténone et le MPTP) récapitulent plusieurs aspects de la MP in vitro et in vivo10. Cependant, il est important de préciser que de nombreux processus pathologiques peuvent entraîner une perte neuronale dans la MP, ainsi que des déficits mitochondriaux : le stress oxydatif, l’altération de l’homéostasie calcique, l’échec de l’ubiquitine-protéasome et des systèmes autophagie-lysosomal, et l’agrégation des protéines sont parmi les plus étudiés (examinés en 11,12,13 et).
Les mitochondries sont de forme hétérogène : en plus des unités individuelles, on les trouve généralement sous forme de réseaux réticulaires et tubulaires étendus. La structure et l’emplacement cellulaire des mitochondries sont essentiels à leur fonction14 ; En fait, les réseaux mitochondriaux sont extrêmement dynamiques, subissant de fréquents processus de fission, de fusion et de mitophagie afin de répondre aux besoins des cellules et de répondre aux signaux environnementaux15,16. De plus, la morphologie des mitochondries est intimement liée à leur état de santé. Par exemple, dans l’atrophie optique humaine, les mutations génétiques qui réduisent l’activité mitochondriale conduisent à des mitochondries anormales, minces et hyperfusionnées17. D’autre part, une variété de maladies humaines présentent une morphologie mitochondriale aberrante, y compris la fragmentation mitochondriale ou la fusion mitochondriale excessive, qui ont des effets néfastes sur la fonction mitochondriale (examiné dans18). Dans le contexte de la MP, nous avons déjà montré avec d’autres que la forme anormale des mitochondries est corrélée à un dysfonctionnement en réponse aux agrégats de α-synucléine19. Bien que la morphologie mitochondriale ait été largement étudiée in vitro dans le contexte de la MP et d’autres maladies 20,21,22, il n’existe pas de protocoles pour l’évaluation de la morphologie mitochondriale à partir de coupes in vivo. Cela rend l’étude in vivo des mitochondries dans le contexte de maladies telles que la MP fortement dépendante des animaux transgéniques23 ou de l’évaluation d’extraits de mésencéphale qui ne peuvent pas fournir de résolution cellulaire.
Ici, un protocole est présenté pour étudier la morphologie mitochondriale in situ comme indicateur de leur état fonctionnel et de leur santé, basé sur l’immunomarquage de la protéine mitochondriale VDAC124 suivi d’une analyse d’images dans des coupes de tissus enrobés de paraffine. Nous montrons également les résultats de ce protocole dans des modèles de MP in vitro et in vivo : cellules de neuroblastome surexprimant la SNCA (Synucléine Alpha) et tissu cérébral de souris soumises à une injection intracrânienne de fibrilles préformées de α-synucléine (PFF). La co-immunocoloration avec un anticorps contre la α-synucléine (dans les cellules) ou la phosphoSer129-α-synucléine pS129 (dans le cerveau de souris) nous a permis d’identifier des cellules présentant une pathologie protéique agrégée (fibrilles de α-synucléine et de α-synucléine surexprimées, respectivement) dans les échantillons, tandis que les cellules négatives servaient de contrôle non pathologique dans les mêmes échantillons. Grâce à cette analyse et aux données décrites ici, un rapport d’aspect réduit a été observé, indiquant la fragmentation des mitochondries dans les cellules surexprimant le SNCA ou présentant des lésions pS129.