Les maladies cardiovasculaires (MCV) sont la principale cause de décès aux États-Unis1. L’hypertension (HTN) est un facteur de risque indépendant d’accident vasculaire cérébral, de maladie coronarienne et d’insuffisance cardiaque et on estime qu’elle affecte plus de ~ 50 % de la population des États-Unis2. L’HTN peut se développer sous la forme d’une MCV indépendante (HTN primaire) ou à la suite d’une autre affection, telle qu’une polykystose rénale et/ou des troubles endocriniens (HTN secondaire). L’étendue des étiologies de l’HTN complique les recherches sur les mécanismes sous-jacents et les lésions des organes terminaux observées avec l’HTN. Des approches de recherche diverses et novatrices sur la physiopathologie des lésions des organes terminaux associées à l’HTN sont nécessaires.
L’un des premiers signes pathologiques des MCV est le dysfonctionnement endothélial, caractérisé par une altération de la vasodilatation médiée par l’oxyde nitrique (NO) 3,4,5. La dilatation médiée par le flux est une approche couramment utilisée pour quantifier le dysfonctionnement endothélial associé aux MCV, mais le dysfonctionnement endothélial dans les lits microvasculaires peut être à la fois indépendant et précurseur de celui des grosses artères conduitives 6,7,8. De plus, les artérioles résistantes sont plus directement agies par les tissus locaux que les artères conduitives et ont un contrôle plus immédiat sur l’apport de sang riche en oxygène. La fonction microvasculaire est prédictive de la survie sans événement cardiovasculaire indésirable 9,10,11. La microvascularisation cutanée est un lit vasculaire accessible qui peut être utilisé pour examiner les réponses à des stimuli physiologiques et pharmacologiques vasoconstricteurs ou vasodilatateurs. La microdialyse intradermique est une technique peu invasive dont l’objectif est d’étudier les mécanismes du muscle lisse vasculaire et de la fonction endothéliale dans la microvascularisation cutanée avec dissection pharmacologique ciblée. Cette méthode contraste avec d’autres techniques, telles que l’hyperémie réactive post-occlusive, qui ne permet pas de dissection pharmacologique, et l’ionophorèse, qui permet une administration pharmacologique mais est moins précise dans son mécanisme d’action (revue en détail ailleurs12).
La raison d’être de la mise au point et de l’utilisation de cette technique est examinée en détail ailleurs13. Cette approche a été développée à l’origine pour être utilisée dans la recherche neurologique chez les rongeurs, puis a été appliquée pour la première fois à l’homme pour étudier les mécanismes sous-jacents à la vasodilatation active d’un point de vue thermorégulateur. À la fin des années 1990, cette méthode a été utilisée pour examiner les mécanismes neuronaux et endothéliaux en ce qui concerne l’échauffement local de la peau. Depuis lors, la technique a été utilisée pour étudier un certain nombre de mécanismes de signalisation neurovasculaire dans la peau.
À l’aide de cette technique, notre groupe et d’autres ont interrogé les mécanismes de dysfonctionnement endothélial dans la microvascularisation de plusieurs populations cliniques, y compris, mais sans s’y limiter, la dyslipidémie, le vieillissement primaire, le diabète, l’insuffisance rénale chronique, le syndrome des ovaires polykystiques, la prééclampsie, le trouble dépressif majeur 14,15,16,17,18,19 et l’hypertension 20,21,22,23,24. Par exemple, une étude antérieure a révélé que les femmes normotendues ayant des antécédents de prééclampsie, qui présentent un risque accru de MCV, présentaient une vasodilatation réduite de la circulation cutanée médiée par le NO par rapport aux femmes ayant des antécédents de grossesse normotendue20. Dans une autre étude, les adultes diagnostiqués avec une HTN primaire ont démontré une sensibilité accrue à l’angiotensine II dans la microvascularisation par rapport aux témoins sains21, et il a été démontré que la pharmacothérapie antihypertensive chronique donneuse de sulfhydryle chez les patients atteints d’HTN primaire diminue la pression artérielle et améliore à la fois la vasodilatation médiée par le sulfure d’hydrogène et le NO22. Wong et al.23 ont constaté une altération de la vasodilatation à médiation sensorielle et à médiation par le NO chez les adultes préhypertendus, coïncidant avec notre constatation d’une progression de la dysfonction endothéliale avec l’augmentation des stades HTN, telle que catégorisée par les lignes directrices de 2017 de l’American Heart Association et de l’American College of Cardiology24.
La technique de microdialyse intradermique permet d’effectuer des investigations mécanistiques étroitement contrôlées sur la fonction microvasculaire dans les états de santé et de maladie. Par conséquent, cet article vise à décrire la technique de microdialyse intradermique telle qu’elle est appliquée par notre groupe et d’autres. Nous détaillons les procédures de stimulation pharmacologique de l’endothélium avec de l’acétylcholine (ACh) afin d’examiner la relation dose-réponse et la stimulation physiologique de la production endogène de NO avec un protocole de stimulation par chauffage local à 39 °C ou 42 °C. Nous présentons des résultats représentatifs pour chaque approche et discutons des implications cliniques des résultats qui ont découlé de cette technique.