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L’acupuncture est une thérapie traditionnelle caractérisée par l’aiguilletage de points d’acupuncture spécifiques ou d’autres positions pour prévenir et traiter les maladies. L’électroacupuncture combine des aiguilles filiformes avec la stimulation électrique1, ce qui permet un contrôle précis de la quantité de stimulation en ajustant les paramètres pertinents, favorisant la standardisation du traitement d’acupuncture2. Au cours des dernières années, la recherche sur les mécanismes de l’électroacupuncture n’a cessé de s’étendre et de s’approfondir3,4, ce qui a conduit à une augmentation annuelle des études portant sur les mécanismes de l’électroacupuncture5.
Dans la recherche fondamentale sur l’électroacupuncture, les rats sont les animaux les plus couramment utilisés. Pendant le traitement d’électroacupuncture, le receveur doit rester immobile pour assurer une procédure fluide. Contrairement aux essais cliniques sur des sujets humains, les petits animaux utilisés dans les expériences sur les animaux ne peuvent pas suivre consciemment les commandes pendant les procédures d’électroacupuncture de 15 à 30 minutes. Les chercheurs sont donc confrontés à un défi primordial : parvenir à une fixation stable et fiable. Une mauvaise fixation peut entraîner des émotions négatives telles que l’anxiété, la dépression et la peur chez les animaux6, ce qui augmente non seulement le risque de blessure pour les rats et le risque d’être mordu pour le personnel expérimental, mais affecte également la stabilité et la persuasion des résultats de la recherche.
Dans les études précédentes, les chercheurs ont souvent utilisé la fixation d’anesthésie7, la fixation de plate-forme haute8, la fixation de liaison 6,9 ou la fixation de la couche de rat10 avant les opérations d’acupuncture ou d’électroacupuncture. Cependant, étant donné les effets de l’anesthésie sur le corps11 et la fonction cérébrale12, et étant donné que l’acupuncture est pratiquée sur des patients conscients dans des cas cliniques, l’anesthésie peut avoir un impact sur les résultats de la recherche dans une certaine mesure. Par conséquent, par rapport à la fixation sous anesthésie, une fixation confortable des rats à l’état d’éveil est une meilleure option.
Cependant, dans l’état non anesthésié, diverses méthodes de fixation possèdent également leurs limites respectives, notamment l’exposition restreinte des points d’acupuncture en raison de la couverture du pelage du rat sur les rats 10, la nécessité d’au moins deux personnes pour effectuer l’opération13, le fixateur non réglable de taille14 ou l’état de stress des rats en position forcée6. Pour résoudre ces problèmes techniques, nous avons conçu une veste anti-rat et un support de fixation adapté à la manipulation de l’acupuncture dans la plupart des parties du corps du rat. Cela peut aider les chercheurs à effectuer efficacement des procédures d’acupuncture avec des rats.
La raison d’être de ce protocole est la suivante : premièrement, le couvre-chef fermé de la veste du rat profite de l’inclination naturelle des rats à l’obscurité et à l’enfouissement, limitant ainsi leur gamme d’activités. Deuxièmement, les cordes de liaison près des articulations des membres des rats fournissent une contrainte de compression physique, imposant certaines limitations à leurs mouvements. Cependant, les rats sont toujours capables de sauter et de se déplacer horizontalement même lorsqu’ils portent la veste. Enfin, étant donné que les rats ne peuvent pas toucher le sol sans un point de force fixe lorsqu’ils sont suspendus, nous avons ajouté un dispositif de fixation de suspension à la veste anti-rat, ce qui limite davantage leurs mouvements et assure la rétention de l’aiguille. La composition du dispositif de fixation est illustrée à la figure 1.

Figure 1 : Schéma de principe de la gaine anti-rats et de la fixation de la suspension. (A) L’aspect général de la veste de rat dans une vue de plat. (B) Vue tridimensionnelle de la veste de rat. (C) Veste anti-rat spécialement conçue avec une incision près des points d’acupuncture sur la tête et le dos de la taille. (D) Illustration de plusieurs rats suspendus simultanément sur la grille surélevée. 1 : Vue d’ensemble du tissu ; 2 : Sortie des membres antérieurs ; 3 : Sortie des membres postérieurs ; 4 : Corde d’attache ; 5 : Cavité formée après suture ; 6 : Incision pour exposer les points d’acupuncture de la tête ; 7 : Incision pour exposer les points d’acupuncture du dos et de la taille. 8 : Position de la suture. Veuillez cliquer ici pour voir une version agrandie de cette figure.