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La préparation d’une suspension cellulaire ou noyautaire de haute qualité est d’une importance cruciale pour le succès des analyses RNA-Seq et multi-omiques unicellulaires ou mononoyaux 29,30,31. Ici, nous avons décrit les protocoles de préparation des échantillons et d’isolement des noyaux pour les dosages multiomes de deux types de tissus : le cerveau et la moelle osseuse.
Le protocole cérébral décrit dans cet article permet la récupération de noyaux de haute qualité à partir de tissus cérébraux fraîchement congelés. Il comprend les étapes suivantes : la perturbation des tissus congelés, l’isolement des noyaux, la purification des noyaux et le contrôle de la qualité du matériel préparé. Le tissu cérébral est composé de nombreux types de cellules différentes, et la procédure de dissociation tissulaire et d’isolement des noyaux doit préserver les proportions de populations cellulaires telles qu’elles sont présentes dans le tissu initial. Ici, la composition du tampon de lyse et le temps d’incubation ont été optimisés pour permettre une lyse complète et douce de toutes les populations cellulaires qui composent le tissu.
Le protocole HSPCs de la moelle osseuse est quelque peu différent puisqu’il nécessite une étape supplémentaire au début de l’expérience pour isoler la population cellulaire d’intérêt d’une suspension cellulaire hétérogène. Après le prélèvement de tissus frais, les globules rouges sont lysés et l’échantillon est enrichi pour le sous-ensemble cellulaire d’intérêt. Les cellules ciblées sont lysées, les noyaux sont isolés et la qualité du matériel préparé est contrôlée.
10X Genomics fournit plusieurs protocoles validés pour l’isolement des noyaux dans de nombreux tissus différents32,33. La société commercialise également un kit d’isolement de noyaux avec un pipeline simple pour isoler les noyaux de tissus validés34. Cependant, ces protocoles nécessitent une optimisation supplémentaire pour adapter les particularités de certains échantillons. Un exemple est celui des échantillons qui nécessitent de travailler avec une faible entrée de cellule. Pour ces échantillons, les étapes les plus difficiles sont les centrifugations qui doivent être suffisamment strictes pour nettoyer l’échantillon et suffisamment douces pour éviter la perte de cellules/noyaux. Avec le protocole décrit ici, nous avons adapté le protocole 10X Genomics Demonstration Protocol - Nuclei Isolation for Single Cell Multiome ATAC + GEX Sequencing (CG000365 - Rev C)27 pour trouver un équilibre subtil entre ces deux exigences. Comme le montre l’exemple de la préparation de noyaux à partir de HSPC triés, nous avons amélioré la récupération des noyaux sans impact sur la qualité de l’échantillon.
Un défi supplémentaire est l’étape de lyse des cellules purifiées pour l’isolement des noyaux. Des conditions de lyse plus difficiles et des temps d’incubation plus longs peuvent endommager les noyaux et ainsi avoir un impact sur la qualité des données de séquençage. La figure 5 montre l’imagerie de noyaux représentatifs à partir d’échantillons de moelle osseuse à différents temps d’incubation avec un tampon de lyse et illustre à quel point l’état des noyaux peut être différent en fonction de la lyse cellulaire. Dans l’exemple des HSPC, nous avons identifié la lyse de 3 min comme la condition qui se traduit par la plus forte proportion de noyaux intacts d’apparence saine et la plus faible proportion de noyaux endommagés. Les temps d’incubation de la lyse doivent être optimisés pour chaque nouveau type d’échantillon.

Figure 5 : Contrôle de la qualité des noyaux par microscopie. Des images en fond clair sont représentatives de noyaux isolés de la moelle osseuse de souris avec (A) des noyaux intacts et (B) endommagés. Barre d’échelle 5 μm. Les images ont été prises à l’aide d’un microscope inversé à l’aide d’un objectif ELWD NA 0,60 40x et d’un zoom numérique 1,5x. Veuillez cliquer ici pour voir une version agrandie de cette figure.
Les deux protocoles détaillés dans ce travail reposent sur la purification de cellules ou de noyaux ciblés par des instruments FACS à haut débit. Cette étape est d’une importance cruciale pour les protocoles de préparation de cellules uniques/noyaux où de rares sous-ensembles de cellules doivent être isolés de suspensions hétérogènes. Dans ceux-ci, comme dans l’exemple présenté ici pour le tri des HSPC, un panel de cytométrie en flux de grande dimension peut être nécessaire pour activer le « gating » sur la population cellulaire d’intérêt. Le tri est extrêmement rapide et précis, ce qui permet d’obtenir une pureté de plus de 95 % des sous-ensembles de cellules triées. Cette approche expose la suspension cellulaire à une pression allant jusqu’à 70 psi et peut donc être limitante pour le tri des cellules fragiles (par exemple, les cellules dendritiques, les neutrophiles) car elle peut provoquer la rupture de leur membrane cellulaire. Dans ces cas, des solutions alternatives doivent être sélectionnées pour la purification cellulaire, y compris le tri magnétique, l’application d’instruments de nouvelle génération (par exemple, CellenOne, Cellenion ; MACSQuant Tyto, Miltenyi)35,36, ou des systèmes à base de gouttelettes (par exemple, ODIN, Sensific)37. Néanmoins, la lenteur de la vitesse de tri de ces technologies, avec un tri cellulaire qui dure des heures au lieu de quelques minutes, est un facteur limitant important pour l’application de ces approches dans la préparation de cellules viables pour Multiome et d’autres applications unicellulaires basées sur l’analyse de grands nombres de cellules.
Pour la purification des noyaux isolés du tissu, FACS est la méthode de choix en raison de son débit et de la pureté du matériau isolé. Les noyaux ne sont pas sensibles à la pression et les isolats de tissus filtrés peuvent facilement être purifiés par le trieur de cellules. Si le laboratoire n’est pas équipé d’un instrument FACS, d’autres alternatives existent, un peu moins performantes mais suffisamment performantes. Il s’agit par exemple de l’ultracentrifugation ou de l’utilisation de petits équipements tels que MARS (Applied Cell) qui sépare les particules en fonction de leur différence de taille, à l’aide d’ondes acoustiques ; Rondelle laminaire CURIOX qui utilise les propriétés hydrophobes des suspensions cellules/noyaux ; ou LEVITAS bio qui s’appuie sur les propriétés physiques des cellules (lévitation) pour les séparer des débris.
Ici, nous décrivons les protocoles permettant d’obtenir un nombre élevé de noyaux et la meilleure pureté pour le protocole Multiome en aval. Le tri FACS et les étapes répétées de centrifugation entraînent une perte substantielle de la matière initiale. Pour cette raison, dans le protocole de préparation des noyaux à partir du cerveau que nous décrivons ici, il faut un matériau de départ suffisamment abondant pour aboutir à la collecte d’au moins 500 000 noyaux après le tri FACS. D’autres protocoles doivent être appliqués si ce critère ne peut pas être respecté. Lorsque l’on travaille avec des populations de cellules rares ou de petites coupes de tissus, la quantité de matériel initial disponible peut être un facteur limitant. Pour résoudre ce problème, il est possible d’améliorer la récupération des noyaux en (a) réduisant le volume de lyse, (b) en réduisant le volume de lavage, (c) en utilisant un seul lavage avec un temps de centrifugation prolongé pour essayer d’améliorer la récupération comme indiqué dans les protocoles 10X Genomics pour l’isolement des noyaux à faible entrée cellulaire. Pour l’analyse multiomique de matériaux à faible teneur, il vaut la peine d’envisager des applications à base de plaques telles que scNMT, SNARE-seq et Paired-seq38 qui nécessitent beaucoup moins d’échantillons d’entrée.
En résumé, nous avons décrit deux protocoles robustes pour la préparation des noyaux des HSPC du cerveau et de la moelle osseuse pour l’analyse Multiome en aval. Ces protocoles sont applicables dans tout projet scientifique qui nécessite des suspensions de noyaux uniques de haute qualité à partir de ces deux types de tissus, quelle que soit la question scientifique posée. Notre groupe a appliqué le protocole d’isolement des noyaux cérébraux dans des études sur le développement du cerveau lors de l’inactivation de divers gènes ciblés et dans des études sur la réponse immunitaire dans le contexte de maladies neurologiques. Nous utilisons le protocole d’isolement des noyaux de moelle osseuse pour décrypter la participation de diverses sous-populations hématopoïétiques à la mise en place du système immunitaire.