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La dévastation causée par les insectes ravageurs a entraîné d’importantes pertes écologiques et économiques dans les écosystèmes forestiers et agricoles. La plupart des ravageurs agricoles s’exposent à des ennemis naturels ou à des agents de contrôle artificiels tout en endommageant les plantes hôtes. Au lieu de cela, les xylophages forestiers terminent presque tous leurs cycles de développement à l’intérieur des troncs d’arbres hôtes1, ce qui pose de grands défis pour l’exploration d’organismes de biocontrôle efficaces dans la nature. Ce qui est encore pire, c’est que les FWB sont porteurs d’un grand nombre de phytopathogènes2 ou ont une relation intime avec ces agents pathogènes en tant que vecteurs potentiels 3,4, amplifiant considérablement les effets négatifs des FWB sur la santé des forêts. L’utilisation excessive d’insecticides chimiques peut atténuer la gravité de la FWB, mais l’émergence d’une résistance aux insecticides 5,6 limite leur application dans l’environnement. Dans certains cas, des insectes parasitoïdes, des arthropodes prédateurs ainsi que des microbes entomopathogènes ont été libérés en tant qu’agents de lutte biologique dans les aires de distribution de FWB7 et se sont avérés être des alternatives efficaces et économiquement acceptables à la lutte chimique 8,9,10.
Les champignons entomopathogènes (EPF) sont considérés comme ayant l’avantage de contrôler la FWB par rapport à la plupart des autres groupes microbiens. Leurs spores peuvent être transportées par des insectes hôtes et fixées de manière stable à la surface du corps par pénétration dans la cuticule ou le tégument 8,11. Les EPF présentent également une excellente adaptabilité aux stress environnementaux et certaines espèces colonisent bien les tissus des arbres en tant qu’endophytes12,13, facilitant leur croissance, leur survie et leur transmission. Cependant, par rapport à celle des industries agricoles, la diversité des espèces d’EPF utilisées dans les écosystèmes forestiers naturels est remarquablement limitée 14,15,16. Beauveria bassiana (souche PPRI 5339) s’est avérée être la souche la plus prometteuse pour promouvoir un programme de lutte intégrée contre les charançons de l’eucalyptus en Afrique du Sud17 et la combinaison de deux isolats prometteurs de B. Bassiana a fourni l’occasion de lutter efficacement contre le charançon rouge du palmier, Rhynchophorus ferrugineus, à différents stades de sa vie dans les champs de palmiers18. En plus de Beauveria et du célèbre Metarhizium, d’autres genres EPF de l’ordre des Hypocreales, en particulier les espèces de Lecanicillium (dont beaucoup sont maintenant classées dans le genre Akanthomyces19,20), ont montré une forte pathogénicité et un fort potentiel dans la gestion des ravageurs forestiers, tels que le puceron du cyprès au Chili21.
Le scieur du pin Monochamus alternatus est un ravageur notoire des forêts de pins en Chine et dans les pays voisins, qui s’enfouit dans les branches et les troncs des pins pour entraver le transport des nutriments et de l’eau 22,23,24. De plus, M. alternatus favorise également l’invasion du nématode des bois du pin (Bursaphelenchus xylophilus, PWN) comme principal coléoptère vecteur. Une autre espèce congénère du coléoptère, M. galloprovincialis, a propagé le népontin du poisson dans plusieurs pays d’Europe au cours des dernières années25. Des recherches antérieures ont rapporté plusieurs genres d’EPF naturels de Monochamus spp., tels que Beauveria, Metarhizium et Lecanicillium (Verticillium, un ancien nom de Lecanicillium), en Espagne, au Japon et dans les provinces d’Anhui / Zhejiang en Chine 26,27,28,29. Néanmoins, ces collections d’EPF semblent être généralement limitées à un certain endroit, par rapport à la grande présence de coléoptères Monochamus dans les champs naturels. Comme le coléoptère M. alternatus a une large distribution géographique en Chine, il pourrait être considéré comme un xylophage représentatif pour explorer davantage d’EPF potentiels dans différentes populations.
Dans le présent protocole, nous introduisons une procédure spécifique explorant les EPF de plusieurs populations géographiques de M. alternatus dans le sud de la Chine. Ce protocole utilise un modèle de coléoptère comme substitut pour effectuer des tests d’entomopathogénicité, à condition que l’espèce fongique testée présente un phénotype comportemental cohérent chez les deux espèces de coléoptères. Ce protocole peut également fournir des informations sur l’exploration de l’EPF pour d’autres xylophages forestiers, dans lesquels la diversité de leurs espèces fongiques entomopathogènes est sous-estimée ou moins étudiée.