$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
La fibrillation auriculaire (FA) est l’arythmie soutenue la plus fréquente1. La prévalence de la fibrillation auriculaire augmente encore avec un nombre attendu de ~17,9 millions de patients en Europe en 20601. La fibrillation auriculaire est cliniquement très importante car elle constitue un facteur de risque essentiel pour le développement d’un infarctus du myocarde, d’une insuffisance cardiaque ou d’un accident vasculaire cérébral, entraînant un énorme fardeau individuel, social et socio-économique1. Même si la fibrillation auriculaire est connue depuis des décennies, la physiopathologie de la fibrillation auriculaire n’est pas encore entièrement comprise2.
Déjà à la fin des années 1990, des études ont démontré le grand impact des veines pulmonaires (PV) dans l’initiation et le maintien de la FA, car elles sont la principale source de battements ectopiques déclenchant la FA3. Il a été démontré que les PV diffèrent structurellement des autres vaisseaux sanguins. Alors que les vaisseaux sanguins typiques contiennent des cellules musculaires lisses, la tunique moyenne des PV contient également des cardiomyocytes4. Chez les rongeurs, cette musculature cardiaque est omniprésente dans l’ensemble des PV, y compris les parties intra- et extrapulmonaires, ainsi que dans la région de l’orifice5. Chez l’homme, les PV contiennent également des cardiomyocytes, qui peuvent être observés dans les extensions du myocarde auriculaire gauche (LA), appelées manchons myocardiques (SEP)6,7.
Les SEP présentent des similitudes morphologiques avec le myocarde auriculaire8. La forme et la taille des cardiomyocytes auriculaires et PV ne varient pas significativement entre eux et présentent des propriétés électrophysiologiques comparables8. Des enregistrements électrophysiologiques à l’intérieur du PV ont prouvé l’activité électrique de la SEP, et l’imagerie angiographique a révélé des contractions synchronisées avec le rythme cardiaque 9,10.
Les jonctions lacunaires sont des complexes protéiques formant des pores composés de six sous-unités de connexine, qui permettent le passage d’ions et de petites molécules11. Des jonctions lacunaires existent dans les appositions de cellule à cellule, interconnectent les cardiomyocytes voisins et permettent un couplage électrique intercellulaire entre les cardiomyocytes12,13. Plusieurs isoformes de connexine sont exprimées dans le cœur, la connexine 43 (Cx43) étant l’isoforme la plus courante exprimée dans toutes les régions du cœur14. Des études antérieures ont mis en évidence l’expression de Cx43 dans les cardiomyocytes des PVs15,16.
Il reste difficile d’étudier la SEP dans les PV intacts en raison de leur structure délicate, en particulier dans les modèles de petits animaux. Ici, nous montrons comment identifier et isoler les PV avec les LA et les lobes pulmonaires chez la souris à l’aide de la microdissection guidée par microscopie. De plus, nous démontrons la coloration par immunofluorescence (FI) des PV pour visualiser les cardiomyocytes et leurs interconnexions au sein des PV.