Le muscle squelettique mature des mammifères est un tissu multifonctionnel. Il régule fortement le métabolisme, est la principale source de production de chaleur et ses propriétés dynamiques lui confèrent un rôle clé dans la respiration, le mouvement des segments du corps ou le déplacement d’un point à un autre 1,2,3. Le muscle squelettique est également pertinent pour la physiopathologie de nombreuses maladies, y compris les maladies héréditaires et chroniques, telles que les myopathies, les dystrophies ou la sarcopénie, ainsi que de nombreuses maladies chroniques non musculaires, telles que les maladies cardiométaboliques 3,4,5,6,7,8.
L’étude ex vivo des propriétés structurelles et fonctionnelles du muscle squelettique mature dans le contexte de la santé et de la maladie a été possible principalement grâce à deux modèles expérimentaux : le muscle entier et les fibres isolées. Au 20esiècle, les chercheurs ont exploité les propriétés de l’ensemble des muscles extenseurs digitorum longus (EDL), du soléaire, du tibial antérieur et du gastrocnémien intacts de différentes petites espèces comme modèles pivots pour en savoir plus sur les unités motrices, les types de fibres et les propriétés dynamiques telles que la force et la cinétique de contraction et de relaxation 9,10,11,12,13,14,15,16. Cependant, l’avènement d’études de biologie cellulaire plus raffinées a orienté le domaine vers l’étude des fibres musculaires uniques. Des travaux pionniers ont ensuite permis d’isoler des fibres intactes de fléchisseurs des doigts (FDB) de rats par dissociation enzymatique pour une caractérisation ultérieure 17,18,19. Bien que les fibres FDB puissent également être obtenues par dissection manuelle20, la facilité et le débit élevé de dissociation enzymatique des muscles murins, en plus de leur adéquation à une variété d’approches expérimentales, ont rendu ce dernier modèle largement utilisé au cours des deux dernières décennies.
Les fibres FDB courtes conviennent aux études électrophysiologiques et autres études biophysiques, aux analyses biochimiques, métaboliques et pharmacologiques, aux expériences de microscopie électronique et à fluorescence, à la transfection pour les approches de biologie cellulaire ou comme source de cellules souches dans les études de myogenèse 5,21,22,23,24,25,26,27,28, 29,30,31,32. Cependant, l’utilisation uniquement de fibres FDB dans les expériences musculaires réduit la portée de la recherche portant sur les types de fibres et limite la quantité de matériel biologique disponible pour certaines techniques méthodologiques ou pour obtenir plus d’informations d’un animal. Ces limitations empêchent une corrélation claire des phénomènes physiologiques cellulaires avec des études biochimiques et dynamiques antérieures réalisées dans différents muscles entiers et intacts (par exemple, EDL, soléaire, péronier).
Surmontant ces limitations, certains groupes ont réussi à dissocier les muscles EDL et soléaire plus longs 24,33,34,35,36,37,38,39,40, ouvrant la porte à l’extension de la méthode à d’autres muscles pertinents. Cependant, l’utilisation de fibres EDL et soléaires est encore rare, probablement en raison du manque de détails méthodologiques pour les obtenir en tant que fibres intactes. Ici, nous décrivons en détail comment isoler des fibres de différentes longueurs et types à partir de six muscles : trois d’entre eux déjà décrits (FDB, EDL et soléaire) et trois d’entre eux se sont dissociés avec succès pour la première fois (extenseur hallucis longus [EHL], péronier long [PL] et péronier digiti quarti [PDQA]). Les résultats du présent travail confirment que le modèle de fibres dissociées enzymatiquement est apte pour un large éventail d’études et de corrélations futures avec les données publiées précédemment, augmentant ainsi la disponibilité de modèles pour les études des muscles squelettiques matures.