Environ 70 % des décès maternels dus à la prééclampsie, un syndrome de grossesse hypertensive caractérisé par une altération des processus de placentation, un dysfonctionnement endothélial systémique maternel et, dans les cas graves, une défaillance multiviscérale 1,2, sont associés à des complications cérébrovasculaires aiguës 3,4. La plupart des décès maternels surviennent dans les pays à revenu faible ou intermédiaire5. Cependant, les mécanismes sous-jacents ne sont pas encore clairs malgré la pertinence clinique et épidémiologique des complications cérébrovasculaires associées à la prééclampsie.
D’autre part, les vésicules extracellulaires (VE) (diamètre ~30-400 nm) sont des médiateurs essentiels de la communication intercellulaire entre les tissus et les organes, y compris l’interaction materno-placentaire6. En plus des protéines et des lipides à la surface externe, les VE transportent une cargaison à l’intérieur (protéines, ARN et lipides). Les VE peuvent être classés en (1) exosomes (diamètre ~50-150 nm, également appelés petits VE (sEV)), (2) VE moyens/grands et (3) corps apoptotiques, qui diffèrent par leur taille, leur biogenèse, leur contenu et leur fonction de signalisation potentielle. La composition des VE est déterminée par les cellules dont ils sont issus et le type de maladie7. Les VE dérivés de syncytiotrophoblastes expriment la phosphatase alcaline placentaire (PLAP)8,9, qui détecte les petites VE circulantes dérivées du placentaire (PDsEV) pendant la grossesse. De plus, le PLAP aide à discerner les changements dans la cargaison de PDsEVs et leurs effets sur la prééclampsie par rapport aux grossesses normotensives 10,11,12,13,14,15.
Le placenta a été reconnu comme le composant nécessaire dans la physiopathologie de la prééclampsie16 ou des complications cérébrales associées à cette maladie 17,18,19. Cependant, on ne sait pas comment cet organe éloigné pourrait induire des altérations de la circulation cérébrale. Étant donné que les sEV jouent un rôle central dans la communication de cellule à cellule en raison de leur capacité à transférer des composants bioactifs des cellules donneuses aux cellules receveuses 6,20,21, un nombre croissant d’études ont associé les sEV placentaires à la génération de dysfonction endothéliale maternelle 21,22,23,24, y compris les cellules endothéliales cérébrales 25,26chez les femmes atteintes de prééclampsie. Ainsi, la compromission de la fonction endothéliale cérébrale peut entraîner une perturbation de la barrière hémato-encéphalique (BHE), un composant essentiel dans les complications cérébrovasculaires associées à la prééclampsie 3,27.
Néanmoins, les résultats précliniques utilisant des vaisseaux cérébraux de rat exposés au sérum de femmes atteintes de prééclampsie28 ou des cellules endothéliales cérébrales humaines exposées au plasma de femmes atteintes de prééclampsie29 ont rapporté que le ou les facteurs circulants induisent une perturbation de la BHE. Malgré plusieurs candidats susceptibles de nuire à la BHE présente dans la circulation maternelle pendant la prééclampsie, tels que des taux élevés de cytokines pro-inflammatoires (c’est-à-dire le facteur de nécrose tumorale)18,28 ou de régulateurs vasculaires (c’est-à-dire le facteur de croissance de l’endothélium vasculaire (VEGF))29,30,31, ou des molécules oxydatives telles que les lipoprotéines oxydées (oxo-LDL)32,33, entre autres34, aucun d’entre eux n’établit de lien direct entre le placenta et la BHE. Récemment, des sEV isolés de placentas hypoxiques ont montré la capacité de perturber la BHE chez des souris femelles non gestantes25. Étant donné que les sEV placentaires peuvent être porteurs de la plupart des facteurs circulants énumérés avec la capacité de perturber la BHE, les sEV sont considérés comme des candidats appropriés pour connecter le placenta lésé, être le porteur de facteurs circulants nocifs et perturber la BHE dans la prééclampsie.
Ce protocole nous permet d’étudier si les sEVs isolés à partir d’explants placentaires cultivés dans des conditions hypoxiques peuvent perturber la BHE chez des souris femelles non gestantes afin de comprendre la physiopathologie des complications cérébrales au cours de la prééclampsie.