Le cortex cérébral contient plusieurs zones sensorielles avec des fonctions distinctes. Les zones reçoivent des informations provenant de leurs organes sensoriels correspondants, principalement véhiculées par la moelle épinière ou le tronc cérébral et relayées par le thalamus 1,2. Notamment, les neurones de chaque aire sensorielle primaire présentent une activité synchronisée unique au cours des premiers stades de développement, qui proviennent également des organes sensoriels ou des centres nerveux inférieurs, mais diffèrent essentiellement des activités observées dans le cortex mature3.
Chez les rongeurs nouveau-nés, par exemple, l’aire visuelle primaire (V1) présente une activité ondulatoire, qui prend naissance dans la rétine (onde rétinienne) et se propage à travers toute la voie visuelle tout en conservant la rétinotopie4. L’aire auditive primaire (A1) présente une activité synchrone organisée en sous-régions en forme de bande qui correspondent aux bandes d’isofréquence dans le cerveau mature. L’activité émane des cellules ciliées internes de la cochlée 5,6. Le cortex du tonneau dans l’aire somatosensorielle primaire (S1) présente un modèle d’activité semblable à un patchwork dans lequel les neurones de la couche 4 à l’intérieur des barils individuels, à savoir les neurones sensibles aux moustaches individuelles, sont activés de manière synchrone7. Bien qu’il soit proposé qu’il provienne du ganglion trijumeau, la source de l’activité reste inconnue7. Par conséquent, les modèles d’activité néonatale sont spécialisés à la fois dans chaque aire sensorielle primaire et dans les sous-domaines intra-aériens. La visualisation simultanée de l’activité neuronale et de la structure des aires sensorielles primaires peut faciliter l’enquête sur la contribution de ces modèles d’activité au développement des systèmes sensoriels.
Dans cet article, nous avons résumé une série de protocoles : (1) visualiser les activités neuronales individuelles à l’aide d’un marquage clairsemé de GCaMP et d’aires sensorielles primaires à l’aide de souris TCA-RFP qui expriment une protéine fluorescente rouge dans les axones thalamocorticaux7, (2) imager l’activité au niveau d’une seule cellule chez des souris néonatales à l’aide de la microscopie à deux photons in vivo, et (3) d’analyser les corrélations d’activité au sein du cortex du baril S1. Les résultats représentatifs montrent une activité synchronisée semblable à celle d’un patchwork dans des barils individuels d’une souris postnatale du jour (P)6. Malgré certaines limites, cette technique peut être utilisée pour l’imagerie chronique, l’imagerie à grand champ dans plusieurs zones sensorielles et diverses expériences de manipulation. L’analyse multidimensionnelle de l’activité neuronale au cours du développement enrichira notre compréhension des mécanismes de formation des circuits cérébraux.