Les moustiques vecteurs tels que Anopheles gambiae s’appuient sur un riche répertoire de gènes chimiosensoriels exprimés dans leurs appendices olfactifs périphériques pour prospérer dans un monde chimique complexe et identifier les odeurs comportementales pertinentes émanant d’hôtes humains, détecter les sources de nectar et localiser les sites de ponte1. L’antenne du moustique et le palpe maxillaire sont enrichis de gènes chimiosensoriels qui pilotent la détection des odeurs dans ces appendices olfactifs. Trois classes principales de canaux ioniques ligand-dépendants pilotent la détection des odeurs dans les appendices olfactifs des moustiques : les récepteurs odorants (OR), qui fonctionnent avec un corécepteur obligatoire des récepteurs odorants (Orco) ; les récepteurs ionotropiques (IR), qui interagissent avec un ou plusieurs corécepteurs IR (IR8a, IR25a et IR76b) ; les récepteurs gustatifs chimiosensoriels (GRs), qui fonctionnent comme un complexe de trois protéines pour détecter le dioxyde de carbone (CO2)1,2.
L’hybridation in situ par fluorescence de l’ARN est un outil puissant pour détecter l’expression de l’ARNm3 endogène. En général, cette méthode utilise une sonde d’acide nucléique simple brin marquée au fluorophore avec une séquence complémentaire à un ARNm cible. La liaison de la sonde d’ARN fluorescent à l’ARN cible permet d’identifier les cellules exprimant un transcrit d’intérêt. Des progrès récents permettent maintenant la détection de transcrits dans des tissus de moustiques entiers 4,5. La première génération de la technologie de réaction en chaîne par hybridation (HCR) utilisait un amplificateur HCR à base d’ARN ; cela a été amélioré dans une méthode de deuxième génération qui a plutôt utilisé de l’ADN artificiel pour l’amplificateur HCR 6,7. Cette mise à niveau s’est traduite par une multiplication par 10 du signal, une diminution spectaculaire des coûts de production et une amélioration significative de la durabilité des réactifs 6,7.
Dans le protocole, nous décrivons l’utilisation d’une méthode d’hybridation in situ par fluorescence d’ARN à montage entier HCR de troisième génération (HCR ARN WM-FISH) conçue pour détecter la localisation spatiale et l’expression de tout gène 8,9. Cette méthode en deux étapes utilise d’abord des sondes d’acides nucléiques spécifiques à l’ARNm d’intérêt, mais qui contiennent également une séquence de reconnaissance de l’initiateur ; la deuxième étape utilise des épingles à cheveux marquées au fluorophore qui se lient à la séquence d’initiateur pour amplifier le signal fluorescent (Figure 1). Cette méthode permet également le multiplexage de deux ou plusieurs sondes d’ARN et l’amplification des signaux de sonde pour faciliter la détection et la quantification de l’ARN8. La visualisation de l’abondance des transcrits et des modèles de localisation de l’ARN des gènes chimiosensoriels exprimés dans les appendices olfactifs offre la première ligne de compréhension des fonctions des gènes chimiosensoriels et du codage des odeurs.