La rétine est composée de plusieurs couches de cellules spécialisées dans l’œil qui, ensemble, convertissent la lumière en signaux neuronaux. Parce que la rétine joue un rôle essentiel dans la vision, la compréhension de sa structure et de sa fonction peut fournir des informations précieuses sur certaines des causes les plus courantes de perte de vision, telles que la dégénérescence maculaire et la rétinopathie diabétique, entre autres.
Les lapins servent de modèle animal pratique dans la recherche rétinienne car ils offrent plusieurs avantages par rapport aux autres modèles. L’anatomie des yeux de lapin est relativement similaire à celle des yeux humains 1,2. Par exemple, les lapins ont une zone de densité accrue de photorécepteurs, connue sous le nom de traînée visuelle horizontale, qui est analogue à la fovéa chez les humains. D’autres modèles animaux couramment utilisés, tels que les rongeurs, n’ont pas d’équivalent anatomique. De plus, par rapport aux rongeurs, le système vasculaire rétinien chez le lapin est assez similaire à celui de l’homme. Les yeux de lapin sont également relativement grands. Cela les rend particulièrement adaptés aux études qui impliquent l’administration de médicaments ou une intervention chirurgicale dans le vitré ou la rétine, ce qui pourrait autrement être difficile ou impossible dans un œil plus petit3.
L’immunohistochimie (IHC) est une technique largement utilisée pour étudier la localisation des antigènes dans un tissu et a de nombreuses applications dans la recherche rétinienne 4,5,6. La rétine étant une structure délicate, l’obtention de résultats utiles via l’IHC nécessite un traitement minutieux des tissus. Le décollement de la rétine et d’autres artefacts tissulaires tels que les fractures ou les plis rétiniens se produisent fréquemment pendant le traitement et peuvent interférer avec l’interprétation des résultats. Le succès du traitement dépend de divers facteurs, notamment de la manipulation des tissus, du type et de la durée de la fixation, du type de support d’enrobage et des techniques de sectionnement 7,8,9,10. Malgré les avantages de l’utilisation de lapins comme modèle animal dans la recherche rétinienne, il existe très peu de protocoles décrivant le traitement tissulaire réussi de la rétine de lapin. Cet article décrit une méthode fiable pour obtenir des coupes rétiniennes de haute qualité à partir d’yeux de lapin entiers pour une utilisation en IHC.