La migration des cellules hépatiques joue un rôle important dans l’organogenèse hépatique, la maladie et la thérapie cellulaire. Au cours de l’organogenèse hépatique (E8.5-9.0, souris), l’épithélium préhépatique ventral de l’intestin antérieur commence à exprimer des gènes hépatiques en raison de signaux inductifs émanant du mésenchyme et du cœur environnants. En E9.0, l’épithélium de l’intestin antérieur s’épaissit à mesure que les cellules passent d’une morphologie cuboïdale à une morphologie cylindrique pseudostratifiée, formant le diverticule hépatique1,2. À ce stade critique, le diverticule hépatique n’est composé que de ~1 500 cellules. Ensuite, l’endoderme hépatique qui tapisse le diverticule hépatique s’épaissit, se délamine et forme des cordons d’hépatoblastes en migration (HB). Ces HB co-migrent avec les cellules endothéliales et les cellules mésenchymateuses, se ramifiant dans le tissu mésenchymateux environnant, initiant une migration cellulaire collective tridimensionnelle pour former le bourgeon hépatique3,4. En fait, au cours de cette étape, les cellules subissent collectivement (1) une co-migration, ou un mouvement avec d’autres types de cellules, (2) une morphogenèse ramifiée ou la formation de structures ramifiées en forme de tube, et (3) une migration interstitielle, ou une migration au-dessus ou entre d’autres cellules. En E11.5, la migration cesse, et le foie primitif s’est formé, s’étendant de 10à 3 fois3. La migration des cellules hépatiques peut également être nécessaire dans les stades ultérieurs de l’organogenèse hépatique, car l’expression des HBs fœtales de rat a montré des preuves de gènes hautement régulés à la hausse associés à la migration cellulaire collective 3D, à la morphogenèse et au remodelage de la matrice extracellulaire5. En plus de son rôle dans l’organogenèse hépatique précoce, la migration collective 3D est intimement liée à la propagation locale et aux métastases du carcinome hépatocellulaire (CHC) avancé, conduisant finalement à une aggravation du pronostic et à une augmentation de la résistance au traitement6. Les hépatocytes adultes et fœtaux utilisent également la migration collective lorsqu’ils se déplacent de la rate vers l’intérieur du foie lors de la repopulation hépatique. Des études d’imagerie in vivo ont démontré que les hépatocytes transplantés pénètrent dans la veine porte, puis dans les capillaires en quelques heures, migrant à travers les sinusoïdes hépatiques et à travers le tissu hépatique7,8,9. Enfin, des études récentes démontrent que les HB migratrices apparaissent lors de la régénération du foie murin et humain, avec quelques preuves de mouvement en sheets10. Dans l’ensemble, la migration collective du foie, capable de plusieurs modes de morphogenèse, joue un rôle important dans l’organogenèse, le cancer, la thérapie cellulaire des hépatocytes et la régénération du foie.
De nombreuses études génétiques ont exploré les voies moléculaires sous-jacentes à la migration collective des cellules hépatiques 3D. Ces études révèlent que l’absence de moelle hépatique entrave la formation du foie, soulignant la nécessité de la formation de la moelle hépatique et de leurs interactions avec les cellules de soutien pour la formation du foie1,11,12,13. Ces études démontrent également que la croissance du foie est initiée par divers facteurs, notamment le FGF-2 sécrété par le mésoderme cardiaque, le BMP4 sécrété par le mésenchyme environnant, le HGF et les interactions entre les cellules endothéliales. De plus, les facteurs de transcription associés à la migration, notamment HEX, PROX1 et TBX3, jouent un rôle crucial 2,14. En conclusion, des études génétiques fournissent des preuves que la signalisation des facteurs solubles, conduisant à l’expression des facteurs de transcription, entraîne la migration, la signalisation et les interactions moléculaires entre les HB et leur mésenchyme environnant.
Bien que la migration cellulaire dans l’organogenèse hépatique précoce ait été largement étudiée, les études in vitro actuelles sur la migration hépatique utilisent fréquemment des tests 2D utilisant des cellules CHC hautement migratrices avec des modèles tumoraux in vivo15. Ces études ont permis de mieux comprendre plusieurs facteurs influençant la migration hépatique, notamment TGFβ-116, c-Myc17, YAP18, goosecoid19, actopaxin20, et miRNAs21,22,23. Bien que des progrès notables aient été réalisés dans la compréhension des mécanismes moléculaires de la migration des cellules hépatiques 3D, les disparités distinctes entre la migration cellulaire 2D et 3D suggèrent que les tests 2D possèdent des limites inhérentes. De plus, ces modèles n’incluent souvent pas les types de cellules mésenchymateuses, qui sont essentielles à la fois pour la migration et la croissance. Bien qu’il y ait eu des progrès dans le développement de modèles 3D pour la migration du foie qui intègrent le mésenchyme de soutien, ces modèles mettent principalement l’accent sur la co-migration plutôt que sur l’exploration des divers modes de migration collective.
La capacité de générer des tissus à partir de sphéroïdes par divers processus d’auto-assemblage et de morphogénétique facilite l’exploration scientifique des tissus synthétiques. Ces tissus ont de vastes applications dans le développement et le dépistage de médicaments, la modélisation de maladies, la thérapie et d’autres applications biomédicales et biotechnologiques. Les détails méthodologiques de plusieurs systèmes de culture in vitro en 3D conçus pour présenter différents modes de migration collective du foie en 3D sont fournis. Ces systèmes comprennent (1) la culture de co-sphéroïdes avec des sphéroïdes HEP et MES dans une matrice, (2) des gouttelettes de matrice sphéroïde HEP cultivées avec du M-CM, (3) des sphéroïdes mixtes HEP-MES et (4) une matrice sphéroïde HEP cultivée avec une forte densité de cellules MES. Ces systèmes permettent une modélisation robuste de la migration collective du foie dans un environnement 3D, faisant ainsi progresser notre compréhension des processus moléculaires et cellulaires sous-jacents à l’organogenèse hépatique, au cancer et à la thérapie.