Les produits naturels (NP), qui sont des composés chimiques créés par des êtres vivants, sont utilisés comme traitements traditionnels depuis des siècles. Les NP individuelles ont été créées comme médicaments à l’ère moderne et exploitées avec succès comme composés phares dans la découverte de médicaments1. Les substances marines, fongiques, bactériennes, végétales et endogènes créées par les humains et les animaux sont incluses dans la catégorie des composés bioactifs, tout comme les venins et les poisons produits par divers animaux2. En conséquence, pendant quarante ans, le nombre de médicaments fabriqués par les IP a représenté une source importante de nouvelles substances pharmacologiques3, soulignant que les IP ont joué un rôle crucial dans le développement de nouveaux médicaments, en particulier pour le traitement du cancer et des maladies infectieuses, ainsi que pour d’autres conditions thérapeutiques comme la sclérose en plaques et les maladies cardiovasculaires4. De plus, 64,9 % des 185 petits composés autorisés pour traiter le cancer entre 1981 et 2019 étaient des NP non modifiés ou des médicaments synthétiques avec un pharmacophore NP3.
La chimioinformatique, une interdiscipline bien établie qui repose sur le concept d’espace chimique, a été utilisée pour analyser et visualiser l’espace chimique des qualités physicochimiques des NP liées à des traits pseudo-médicamenteux5. La chimio-informatique a montré un impact substantiel sur la conception et la découverte de médicaments basés sur les NPs6. L’espace chimique d’un groupe de composés n’est pas toujours unique. Cela dépendra de l’ensemble des descripteurs utilisés pour le définir, ce qui signifie que l’étude de l’espace chimique des NP comme de tout autre ensemble de composés, présente des défis particuliers qui reposent sur la représentation moléculaire7. Cette entreprise peut être abordée à l’aide d’une variété de descripteurs moléculaires et de techniques de visualisation de données. En revanche, les techniques les plus souvent utilisées sont l’analyse en composantes principales (ACP), les arbres d’échafaudage, les cartes auto-organisées, la cartographie topographique générative (GTM) et une nouvelle technique de visualisation appelée cartes d’arbres (TMAP)8. De plus, la collecte, l’évaluation et la diffusion de l’information chimique sur le NP dans les bases de données sur les composés sont l’une des utilisations de la chimio-informatique dans la recherche sur le NP. En revanche, avec l’introduction du big data, cela est particulièrement pertinent9.
Ici, les bases de données NP open source BIOFACQUIM10 et PeruNPDB11 sont utilisées pour décrire le protocole qui recherche la visualisation et la caractérisation de l’espace chimique des ensembles de données de composés naturels à l’aide de diverses représentations moléculaires, crée des représentations visuelles de ces espaces et étudie les relations structure-propriété dans les espaces chimiques, en mettant l’accent sur les applications de découverte de médicaments.