Nous présentons ici un protocole permettant de générer des coupes de tissu pancréatique viables et leur utilisation pour des lectures fonctionnelles telles que la sécrétion dynamique d’hormones et l’imagerie fonctionnelle. Semblable à l’isolement des îlots humains, le succès de la procédure de coupe est influencé par divers facteurs, notamment les caractéristiques du donneur, le temps d’expédition des tissus et la qualité des tissus25,29. Par conséquent, il est crucial de sélectionner soigneusement des échantillons de tissus pour l’expérience et de réduire au minimum les temps d’ischémie. Dans ce contexte, d’autres sources potentielles de tissus humains que les donneurs cadavériques doivent être soigneusement examinées. L’inclusion de donneurs chirurgicaux offre la possibilité de combiner les données fonctionnelles des coupes avec des informations in vivo pertinentes provenant du même patient, renforçant ainsi la pertinence translationnelle11. Cependant, cette source tissulaire apporte d’autres facteurs car les biopsies proviennent généralement de patients plus âgés subissant une pancréatectomie, principalement en raison d’une tumeur localisée. Notamment, les biopsies du pancréas ne sont pas réalisées dans le cadre du diabète.
Lors de l’exécution de la procédure de tranchage proprement dite, le traitement rapide des tissus est essentiel. Les tranches peuvent être conservées pendant plusieurs heures, comme indiqué dans le présent protocole, ou mises en culture pendant de longues périodes, comme décrit par Qadir et al.19. À l’heure actuelle, ce protocole est la seule méthode pour maintenir la viabilité des tranches sur des périodes prolongées, mais les efforts futurs devraient évaluer les changements fonctionnels à travers diverses périodes de culture et établir des comparaisons avec des îlots isolés, provenant du même donneur.
L’étape la plus critique du processus est la préparation minutieuse des tissus avant l’enrobage dans l’agarose. De grands canaux et des tissus fibreux peuvent compliquer le processus de tranchage et potentiellement entraîner la rupture de blocs tissulaires de l’agarose. Si cela se produit et que les pièces restent de taille raisonnable, elles peuvent être retraitées et enrobées pour le tranchage. Le maintien d’une bonne qualité des tissus et d’un traitement minutieux améliore considérablement l’efficacité de la procédure de tranchage et permet d’obtenir le maximum de quantité et de qualité de tranches. Le temps écoulé entre la préparation des tissus et la génération de la tranche ne doit pas dépasser 2 à 3 h, car des intervalles plus longs ont un impact significatif sur la viabilité des tissus.
Lors de la périfusion de la tranche, une étape simple mais critique est la coupe précise de la tranche pour assurer un ajustement parfait dans la chambre. Cela permet un bain correct des tissus et un écoulement ininterrompu. Une fois le protocole initié, il est essentiel d’éviter toute manipulation supplémentaire des chambres pour éviter des pics indésirables de libération d’hormones. Un tampon suffisant doit être préparé et le tube doit atteindre le fond de la solution pour éviter l’aspiration d’air et l’assèchement des chambres.
Pour l’imagerie calcique, il est important de choisir soigneusement la zone d’intérêt, en fonction des besoins et de la conception de l’expérience. Il est important de minimiser le photoblanchiment en choisissant des paramètres d’imagerie qui réduisent l’exposition à la lumière ou raccourcissent la durée globale du protocole. Comme pour la sécrétion hormonale dynamique, le maintien d’un bon débit de solution et d’un réglage chauffé est crucial, car les tranches nécessitent des conditions quasi physiologiques pour fonctionner de manière optimale (par exemple, 37 °C).
Les coupes de tissu pancréatique maintiennent efficacement l’intégrité structurelle du pancréas, préservant les connexions cellule-cellule entre ses divers types de cellules. Par conséquent, ils offrent une alternative au travail avec des îlots isolés, facilitant l’exploration simultanée des fonctions endocriniennes et exocrines et leur interaction. Pour évaluer l’interaction des types de cellules individuelles, il est crucial de les distinguer. La coloration a posteriori est une option, mais elle présente des limites en termes de sondes fluorescentes disponibles et le défi de localiser les couches cellulaires exactes. Par conséquent, il est conseillé d’incorporer des stimuli spécifiques aux cellules dans le protocole pour permettre la discrimination cellulaire basée sur les réponses. Pour discriminer entre les types de cellules chez la souris ou les tranches humaines, les stimuli efficaces comprennent l’adrénaline pour les cellules alpha21,30, la ghréline pour les cellules delta31, la céruléine pour les cellules acineuses 5,32, les acides biliaires pour les cellules canalaires33 et la noradrénaline pour les cellules vasculaires22. Des stimuli similaires peuvent être utilisés pour mesurer les réponses sécrétoires. Alors que les études d’imagerie se concentrent sur les cellules individuelles, les études de sécrétion analysent la réponse collective. Par conséquent, il est crucial d’inclure un grand nombre de tranches pour détecter les résultats souhaités. La quantité optimale peut varier selon les types de cellules, trois tranches s’avérant suffisantes pour les cellules endocrines ; Cependant, il est conseillé d’utiliser plus de tranches pour assurer la détectabilité plutôt que de risquer de manquer des informations précieuses.
Comme toute autre méthode, les coupes de tissus ont des limites qui doivent être prises en compte lors de l’interprétation des résultats. L’application d’un stimulus ciblant des types de cellules spécifiques peut entraîner des effets sur d’autres types de cellules dans la tranche, déclenchant potentiellement des boucles de rétroaction. Cependant, il est également important de les étudier et les réponses mesurées peuvent donc être plus représentatives d’une réponse physiologique. Pour le ciblage cellulaire sélectif, des protocoles in vitro traditionnels peuvent être utilisés. Il est important de noter que les cellules acineuses contiennent des enzymes pancréatiques qui peuvent décomposer les protéines et digérer la tranche de tissu, entraînant une dégradation cellulaire en quelques heures. Pour maintenir la viabilité, l’utilisation constante d’inhibiteurs de la trypsine est essentielle lorsque les tranches sont dans un état statique, même si leur application peut interférer avec le transfert réussi des virus utilisés à des fins d’étiquetage.
Par rapport à l’isolement des îlots, la variabilité du donneur et la qualité des tissus peuvent avoir un impact à la fois sur la quantité et la viabilité des tranches obtenues. Une viabilité insuffisante après le tranchage peut entraîner une courte durée de vie et entraver la capacité de culture des tranches. De plus, le nombre d’îlots pancréatiques peut varier considérablement d’un donneur à l’autre, ce qui rend difficile l’estimation du contenu des îlots avant de mener des expériences. Par conséquent, une sélection minutieuse des critères d’acceptation du donneur et la mise en œuvre de méthodes de normalisation appropriées, telles que le pourcentage de contenu hormonal pour la sécrétion ou le changement de pli par rapport à la ligne de base, sont cruciales. Pour des résultats cohérents, il est conseillé d’évaluer la viabilité des coupes de tissu avant l’expérience. De plus, il est recommandé d’incorporer des stimuli de contrôle pertinents (par exemple, KCl) dans l’expérience. Dans le cas de l’analyse de cellules individuelles, comme l’imagerie, il est possible de pré-trier les cellules en fonction de leur réponse à ces stimulations de contrôle. Malgré les défis mentionnés, les coupes offrent une augmentation précieuse aux méthodes de recherche actuelles.
Le protocole décrit peut être utilisé comme point de départ pour plusieurs applications, et les tranches de pancréas peuvent être manipulées, et les réponses examinées après une variété de stimuli. Nous dirigeons également les lecteurs vers de nombreuses études de recherche utilisant des tranches de pancréas de souris ou d’homme, fournissant des informations précieuses à ceux qui planifient leurs expériences. À l’avenir, il est possible que des thérapies potentielles soient étudiées à l’aide de coupes pancréatiques ou que les mécanismes de la maladie soient modélisés.