Les bactéries sont capables de survivre en tant qu’entités unicellulaires ; Cependant, dans la plupart des conditions physiologiquement pertinentes, ils s’organisent en mimétiques communautaires. Le biofilm est une organisation communautaire largement reconnue de bactéries formées de cellules agrégées enfermées dans une matrice autoproduite1. Un tel assemblage possède des signatures de multicellularité précoce et offre une plus grande résistance au stress aux systèmes bactériens. Les biofilms sont souvent tolérants aux antimicrobiens et on estime qu’ils sont responsables de près de 80 % des infections microbiennes 2,3.
Les cultures en flacons agités et sur plaque sont traditionnellement les pratiques habituelles pour la culture bactérienne. Leur énorme acceptabilité et leur succès peuvent être attribués à leur facilité de manipulation, à leur reproductibilité et à leur évolutivité. Cependant, l’absence de contexte physiologique limite le potentiel translationnel des connaissances générées à l’aide de tels systèmes4. Par conséquent, les biofilms deviennent un système modèle attrayant pour étudier la physiopathologie bactérienne. Les biofilms fournissent un système modèle dynamique, reflétant étroitement les conditions naturelles, permettant aux chercheurs de reproduire des aspects physiologiques tels que les gradients de nutriments et l’hétérogénéité spatiale 5,6.
Le mode de vie du biofilm est particulièrement pertinent dans les études mycobactériennes, car les mycobactéries, y compris la célèbre Mycobacterium tuberculosis, sont des formateurs de biofilms7. Leur capacité à se développer dans les biofilms contribue à leur persistance dans les tissus de l’hôte pendant les infections. Il pose un formidable défi dans le traitement des maladies mycobactériennes, compte tenu de la résistance aux antibiotiques inhérente aux modes de vie des biofilms8. Les biofilms constituent également un système modèle idéal pour étudier le métabolisme des mycobactéries, car ils permettent d’étudier les adaptations métaboliques uniques et les stratégies d’utilisation des nutriments employées par les mycobactéries au sein de communautés microbiennes complexes9.
Alors que le biofilm est de plus en plus accepté comme un meilleur système modèle pour les études mycobactériennes10, il est nécessaire de disposer de procédures opérationnelles standard cohérentes et reproductibles, en particulier pour établir des parallèles entre les études menées dans différents laboratoires. La méthode décrite ici décrit les procédures de formation du biofilm pour une espèce mycobactérienne, M. smegmatis. M. smegmatis est un modèle plus accessible pour l’étude des biofilms mycobactériens, compte tenu de sa non-pathogénicité et de sa cinétique de formation de biofilm plus rapide. La méthode peut être modifiée pour s’adapter à des applications telles que le dépistage d’antimycobactériens, l’extraction de métabolites et les études omiques.