De nombreux agents pathogènes à Gram négatif cliniquement pertinents, tels que Yersinia, Vibrio, Escherichia, Pseudomonas et Shigella, codent pour le système de sécrétion de type III (T3SS) pour injecter des protéines effectrices dans les cellules hôtes1. Chez de nombreuses espèces bactériennes, le T3SS est soumis à un contrôle réglementaire strict2. Par exemple, la translocation des protéines effectrices de Yersinia T3SS dans les cellules hôtes cibles est essentielle pour subvertir les mécanismes de défense de l’hôte et permettre la colonisation bactérienne des tissus de l’hôte. Cependant, l’activité de Yersinia T3SS est métaboliquement lourde et peut déclencher la reconnaissance par les récepteurs immunitaires de l’hôte3. En conséquence, les régulateurs qui détectent des signaux environnementaux spécifiques contrôlent l’expression des gènes T3SS chez de nombreuses espèces bactériennes. Étant donné que les agents pathogènes tels que Yersinia subissent des changements environnementaux au cours de leur cycle d’infection qui ont un impact sur l’expression des facteurs de virulence critiques, il est important de développer des conditions de laboratoire qui imitent les caractéristiques saillantes des niches d’hôtes occupées par les agents pathogènes bactériens. Plus précisément, la tension d’oxygène et la disponibilité du fer diffèrent entre les différents sites tissulaires de manière spatio-temporelle et ont un impact sur l’expression des gènes de virulence tels que le T3SS 4,5,6. Par conséquent, l’objectif de cette méthode est d’évaluer l’impact de l’oxygène et du fer sur l’expression de Yersinia T3SS. Cela permettra de mieux comprendre la dynamique de l’interaction hôte-pathogène.
La méthode décrite ici détaille comment cultiver Yersinia pseudotuberculosis en aérobie et en anaérobie, ainsi que comment épuiser les réserves de fer de Yersinia pendant la croissance aérobie ou anaérobie. Quelques considérations importantes sont soulignées ici concernant la culture réussie de bactéries dans ces conditions variables. Tout d’abord, la culture anaérobie nécessite une supplémentation supplémentaire en glucose, une modification qui est notée dans la recette du milieu. Deuxièmement, étant donné que Y. pseudotuberculosis utilise des sidérophores et d’autres systèmes d’absorption du fer qui peuvent extraire vigoureusement le fer de l’environnement, une attention particulière est accordée à ce que les milieux de culture et la verrerie de laboratoire soient aussi exempts de fer que possible7. Des études antérieures ont utilisé des chélateurs de fer tels que le dipyridyle pour épuiser le fer à partir de cultures bactériennes riches en milieux afin d’imiter la carence en fer 8,9. Cependant, l’épuisement des réserves de fer de Yersinia pour induire une carence en fer nécessite l’élimination du fer résiduel dans la verrerie et les médias, ainsi qu’une croissance prolongée en l’absence de fer. Ce protocole détaille comment laver à l’acide la verrerie et les milieux chélatés pour éliminer le fer résiduel, en plus de cultiver les bactéries pendant plusieurs générations pour assurer une privation complète de fer. La carence en fer peut être assurée en mesurant les niveaux relatifs de transcription de gènes sensibles au fer bien caractérisés dans toutes les conditions, comme démontré ici avec yfeA et bfd.
L’aboutissement de ce protocole démontre comment précipiter les protéines effectrices T3SS sécrétées à partir de chacune de ces conditions en traitant le surnageant de culture avec de l’acide trichloracétique (TCA) et en visualisant les protéines sécrétées par SDS-PAGE. Enfin, l’activité relative de T3SS est évaluée en visualisant les protéines sécrétées via la coloration à l’argent et en quantifiant les niveaux relatifs de protéines effectrices de T3SS, appelées protéines externes de Yersinia (Yops)10.
Les dosages de l’activité T3SS utilisent généralement des anticorps spécifiques pour détecter les niveaux de protéines effectrices T3SS dans le surnageant de culture. Cependant, les anticorps Western blot pour les protéines effectrices T3SS ne sont souvent pas disponibles dans le commerce. Par conséquent, une attention particulière a été portée à ce que la visualisation finale de l’activité de T3SS dans cette méthode ne nécessite pas d’anticorps spécifiques, mais puisse plutôt tirer parti de la coloration à l’argent, qui permet de visualiser toutes les protéines sécrétées. Bien que cette méthode soit spécifiquement adaptée et optimisée pour Y. pseudotuberculosis, elle peut être adaptée à d’autres espèces bactériennes, bien que les conditions exactes des milieux et les temps d’incubation varient.