La jonction neuromusculaire (JNM) est la synapse périphérique qui contrôle la contraction musculaire et, indirectement, le mouvement coordonné des organismes1. Il est formé d’une terminaison axonale motrice présynaptique, d’un domaine postsynaptique musculaire enrichi en récepteurs de l’acétylcholine (AChR) et de cellules de Schwann terminales non myéliniques recouvrant la terminaison axonale 2,3,4. Lors de la dénervation de la NMJ due à une lésion nerveuse périphérique traumatique, à une maladie ou à une intervention pharmacologique, l’activité musculaire contractile est perdue 5,6. Comme certains microenvironnements permissifs permettent une récupération fonctionnelle rapide et efficace, la recherche de protéines qui pourraient aider au processus de régénération est une nécessité permanente. Ici, deux procédures ont été combinées pour évaluer spécifiquement le rôle potentiel de la manipulation de l’expression des protéines musculaires dans la régénération à court terme de la JNM après une lésion nerveuse.
Le muscle releveur du long auris (LAL), situé sur la surface dorsale du crâne, est un muscle mince et plat qui contrôle le mouvement du pavillon. Le muscle LAL est constitué de bandes rostrales et caudales, chacune contenant deux ou trois couches de fibres musculaires 7,8. La branche auriculaire postérieure du nerf facial innerve le muscle LAL, générant un schéma d’innervation bien décrit composé de cinq régions d’innervation rostrale (R1-R5) et de deux régions d’innervation caudales (C1-C2) 8,9,10. Le LAL est un muscle superficiellement exposé et facilement accessible, de sorte que son utilisation nécessite des procédures peu invasives. Cela permet de visualiser la NMJ à l’aide de la microscopie en temps réel, de l’administration de médicaments, ainsi que l’intervention de préparations musculaires complètes in vivo et ex vivo11,12. Dans l’ensemble, ces caractéristiques font du muscle LAL un excellent modèle pour étudier le comportement et la fonction de la NMJ10,13.
L’électroporation in vivo est une technique de transfert de gènes qui permet l’incorporation d’ADN exogène dans le tissu par la perméabilisation transitoire des membranes cellulaires et la mobilité de l’ADN à l’intérieur des cellules, toutes deux générées après l’induction d’un champ électrique14,15. Cette procédure est locale et peut être effectuée à n’importe quel stade du développement de l’animal. Compte tenu des caractéristiques uniques du muscle LAL, son électroporation in vivo représente une procédure peu invasive, très efficace et rapide16, permettant d’observer une expression protéique robuste deux ou trois jours après l’électroporation.
La procédure d’écrasement du nerf facial a été largement utilisée dans la recherche car elle offre plusieurs avantages 5,17,18. Ce protocole a déjà été modifié pour cibler spécifiquement la branche auriculaire postérieure du nerf facial qui innerve les muscles crâniens, y compris le muscle LAL, afin d’éviter la paralysie faciale ; Par conséquent, les souris n’ont pas besoin de soins particuliers après la chirurgie (par exemple, une pommade oculaire lubrifiante pour la perte du réflexe de clignement). Comme la réinnervation NMJ au niveau du muscle LAL commence entre 7 et 9 jours après la blessure6, il s’agit d’un bon modèle de réinnervation à court terme par rapport au modèle de lésion par écrasement nerveux couramment utilisé du nerf sciatique pour dénerver les muscles des membres postérieurs, où la réinnervation se produit environ trois semaines après la lésion nerveuse18.
La combinaison de l’électroporation in vivo et de la lésion du nerf facial au niveau du muscle LAL permettra aux chercheurs d’évaluer le comportement des composants synaptiques contre la modulation des protéines dérivées du muscle à différents moments de la régénération de la NMJ, y compris les effets morphologiques à court et à long terme 6,16, grâce à une grande variété de techniques, y compris des tests immunohistochimiques, histologiques et fonctionnels.