Plusieurs méthodes ont été développées pour les analyses quantitatives de la mort cellulaire dans les organoïdes intestinaux. L’examen de la perturbation de la morphologie des organoïdes intestinaux par la microscopie optique est une approche simple pour quantifier les effets des substances cytotoxiques11. Cependant, les changements morphologiques ne sont pas une mesure directe de la mort cellulaire, et la méthode n’est que semi-quantitative. Une autre méthode consiste à évaluer l’activité métabolique des organoïdes à l’aide d’un test MTT ou ATP10,11. Il est important de noter que ces tests ne peuvent déterminer que les changements dans la viabilité cellulaire et doivent être validés par un test de mort cellulaire. D’autres essais fluorométriques de mort cellulaire utilisant des colorants de liaison à l’ADN ont été signalés12,13. Une approche sans imagerie à l’aide d’un lecteur de microplaques fluorescent est possible et permet d’obtenir un débit élevé12. Cependant, cette méthode mesure le signal moyen d’un puits entier, ce qui la rend inadaptée à des populations hétérogènes. Il nécessite également l’utilisation d’un lecteur de microplaques avec réglage de la hauteur Z. Les techniques basées sur l’imagerie fluorescente peuvent être utilisées pour l’analyse d’organoïdes uniques et la capture de données cellulaires/subcellulaires et morphologiques. Les systèmes d’imagerie confocale à haut contenu (HCI) automatisés peuvent générer de grandes quantités de données à un débit élevé13. Malheureusement, l’IHM confocale nécessite un équipement spécialisé, utilise des protocoles complexes, nécessite généralement un logiciel d’analyse d’images commercial et est coûteuse.
Notre protocole d’analyse quantitative de la mort des cellules coloïdes à plusieurs moments est simple, simple et peu coûteux. Cependant, par rapport aux systèmes automatisés d’IHM et de lecteurs de plaques, cela prend du temps et a un débit réduit. Une autre limitation de notre méthode est l’utilisation de la microscopie à champ large par opposition à la microscopie confocale. La microscopie confocale est plus adaptée à l’imagerie d’échantillons 3D épais tels que les organoïdes, car elle réduit les signaux flous et peut acquérir des sections optiques en série (Z-stacks). Cependant, l’imagerie confocale nécessite généralement des temps d’acquisition plus longs et des lasers de haute intensité qui augmentent la phototoxicité/photoblanchiment. Il est essentiel de noter que les colorants fluorescents pour la mort cellulaire comme SYTOX Green ne conviennent que pour mesurer les formes de mort cellulaire où il y a perte d’intégrité de la membrane cellulaire telles que la nécrose, la nécrose secondaire associée à l’apoptose tardive, la nécroptose et la pyroptose21. Il existe certaines formes de mort cellulaire régulée où la membrane cellulaire reste imperméable au moins pendant les premières phases de la mort cellulaire, comme l’apoptose dépendante de la caspase. Cependant, ce protocole pourrait être facilement modifié pour intégrer également l’imagerie d’un rapporteur fluorescent d’activité 3/7 de caspase22. Cela fournirait des données supplémentaires pour aider à caractériser la modalité spécifique de mort cellulaire.
Nous avons utilisé notre protocole pour démontrer l’interaction synergique cytotoxique entre les cytokines IFN-γ et TNF-α (Figure 2C), que nous avons précédemment rapportée dans des organoïdes dérivés de patients atteints de la MC 9,10. La pertinence physiologique de cette forme de synergie a également été démontrée dans des modèles murins de lymphohistiocytose hémophagocytaire et de septicémie23. Plusieurs modèles et approches mathématiques de référence ont été mis en œuvre pour quantifier la synergie entre combinaisons d’agents biologiques24,25. Ils diffèrent en termes de complexité, de nombre de facteurs qu’ils prennent en compte et de seuil pour considérer qu’une interaction est synergique24,25. Certains modèles nécessitent une connaissance préalable des agents biologiques testés, font certaines hypothèses sur l’activité des agents et peuvent nécessiter des courbes dose-réponse complètes pour chaque traitement unique et combiné25. La méthode que nous avons choisie pour mesurer la synergie est une modification du modèle du coefficient d’interaction médicamenteuse (CDI), qui a déjà été utilisé pour mesurer les effets inhibiteurs des combinaisons de médicaments de chimiothérapie sur la prolifération des lignées cellulaires cancéreuses26. Le CDI est un modèle d’indépendance Bliss ; lors du calcul de l’effet combiné prédit de deux perturbagènes, l’indépendance de Bliss suppose qu’ils ciblent des voies distinctes et ont des mécanismes d’action indépendants27. Pour qu’une interaction entre perturbagènes soit synergique, l’effet combiné réel doit être supérieur à l’effet prédit. Ce modèle convient à notre dispositif expérimental, car l’IFN-γ et le TNF-α sont connus pour avoir des récepteurs et des composants de signalisation en aval différents. De plus, l’indépendance de Bliss permet de calculer un coefficient d’interaction pour quantifier la synergie et ne nécessite pas d’ensembles de données dose-réponse.
Il y a quelques facteurs clés qui doivent être pris en compte pour garantir des résultats optimaux pour ce protocole. Il est important que les colonoïdes se propagent à une densité élevée (figure 1Bi), qu’ils aient un diamètre d’environ 25 à 50 m et qu’ils prolifèrent activement avant de tenter d’ensemencer des cellules. L’utilisation de cultures sous-optimales de colonoïdes pour les essais peut entraîner un nombre insuffisant de cellules, une faible récupération des colonoïdes et des expériences incohérentes. Pour des résultats reproductibles, il est également important d’ensemencer la densité des colonoïdes de manière cohérente entre les expériences. Il a déjà été démontré que la réponse in vitro aux cytokines inflammatoires peut être influencée par la densité d’ensemencement cellulaire28,29. Un autre problème courant est la formation de bulles d’air dans le dôme BME, ce qui peut affecter l’imagerie. Cela peut être évité en utilisant la technique de pipetage inverse. Cette technique permet également un semis plus régulier.
De plus, si vous imagez plusieurs points temporels, préparez une condition de toxicité maximale pour chaque point temporel. Triton-X 100, un tensioactif non ionique, est couramment utilisé comme témoin positif (condition de toxicité maximale) pour les tests de cytotoxicité. L’ajout de Triton-X 100 lyse et tue les coloïdes, permettant au colorant fluorescent de la mort cellulaire de pénétrer dans les cellules. L’utilisation d’une condition de toxicité maximale à partir d’un point temporel antérieur entraînera une normalisation inexacte et incohérente des données en raison de la décroissance du signal fluorescent au fil du temps.
Un dernier point à considérer est le choix de l’EMB utilisé pour l’élevage de colonoïdes. Il existe plusieurs producteurs commerciaux de BME ; cependant, pour notre protocole, nous n’avons testé que la marque incluse dans la table des matériaux. Une étude récente utilisant des organoïdes de cancer du pancréas dérivés de patients a révélé que la source commerciale de l’EBM modifiait les taux de prolifération cellulaire, mais n’avait aucun effet significatif sur la réponse aux médicaments de chimiothérapie oul’expression des gènes. En gardant cela à l’esprit, nous nous attendons à ce que la tendance des résultats soit similaire entre les marques BME pour notre protocole, mais nous recommandons d’utiliser la même marque de manière cohérente.
Nous avons démontré comment ce protocole peut être utilisé pour l’analyse de la mort cellulaire induite par l’IFN-γ et le TNF-α à l’aide de coloïdes dérivés de patients atteints de la maladie de Crohn. Les organoïdes intestinaux dérivés de patients sont un outil puissant pour étudier la MC car ils conservent de nombreuses caractéristiques de la maladie, y compris une sensibilité accrue aux effets cytotoxiques du TNF-α31. Cependant, le protocole pourrait être facilement modifié pour étudier les effets cytotoxiques de perturbagènes autres que les cytokines ou des états pathologiques autres que les MICI, tels que le cancer colorectal (nous avons testé avec succès le protocole en utilisant des coloïdes non MICI). Nous pensons que cette méthode est utile pour tout domaine de recherche concerné par les mécanismes de mort cellulaire, la fonction de la barrière épithéliale ou l’immunologie de la muqueuse intestinale.