Parmi tous les troubles oncologiques, le cancer du poumon est non seulement celui qui cause le plus de pertes de vie, mais qui compte également le deuxième plus grand nombre de nouveaux patients chaque année aux États-Unis. Cette tumeur maligne dévastatrice constitue un obstacle majeur dans les soins de santé modernes, appelant à une compréhension plus approfondie de sa biologie complexe et à des modalités thérapeutiques plus efficaces2. Le cancer du poumon non à petites cellules (CPNPC) représente 85 % des cancers du poumon et a tendance à se transformer en tumeurs solides3. L’un des principaux défis du cancer du poumon est le microenvironnement tumoral dynamique et hétérogène, qui influence profondément la progression du cancer et les réponses aux interventions thérapeutiques 4,5,6. Une meilleure compréhension de l’interaction entre les cellules cancéreuses et leur microenvironnement à différents stades du CPNPC nécessite des modèles pathologiques affinés qui récapitulent les caractéristiques histologiques de la progression du CPNPC.
À cet égard, les modèles animaux orthotopiques apparaissent comme une voie prometteuse pour la recherche sur le CPNPC. Contrairementaux modèles de xénogreffes sous-cutanées couramment utilisés7, les modèles orthotopiques présentent des cellules cancéreuses qui sont directement inoculées dans l’organe d’origine. Pour le cancer du poumon, cela signifie implanter des cellules cancéreuses directement dans le tissu pulmonaire 8,9. Par conséquent, les modèles orthotopiques du cancer du poumon imitent mieux le microenvironnement tumoral natif, y compris les tissus, les vaisseaux et les composants immunitaires voisins, améliorant ainsi leur pertinence physiologique et clinique.
Les sphéroïdes multicellulaires tridimensionnels (MCS) représentent une autre approche prometteuse pour récapituler les caractéristiques de l’environnement tumoral. La plupart des cancers sont caractérisés par leur microenvironnement tumoral complexe, y compris les diverses interactions cellule-cellule, la matrice extracellulaire et les gradients d’oxygène et de nutriments10,11. Les cultures cellulaires 2D traditionnelles n’ont pas la complexité spatiale et structurelle nécessaire pour récapituler ces caractéristiques spécifiques aux tumeurs12. En revanche, les MCS de taille appropriée présentent une structure hétérogène avec un noyau hypoxique et nécrotique, qui récapitule non seulement le microenvironnement intratumoral, mais aussi la barrière physiologique contre la pénétration des médicaments, qui est un mécanisme majeur de résistance aux médicaments dans le traitement anticancéreux 13,14,15.
Tirant parti à la fois des modèles animaux orthotopiques et des techniques de culture MCS, les MCS ont été inoculés à des souris immunodéprimées pour construire avec succès des modèles orthotopiques de cancer du sein et de cancer de la prostate16,17. Nous présentons ici la méthodologie détaillée pour construire et caractériser un modèle murin de xénogreffe orthotopique du cancer du poumon. Cette méthode utilise l’inoculation intrapulmonaire de MCS 3D dérivées de cellules cancéreuses du poumon humain fluorescentes (A549-iRFP)18. Ce modèle offre une occasion exceptionnelle d’observer la progression in vivo du cancer du poumon à travers des stades qui correspondent étroitement aux quatre stades cliniques du CPNPC. De plus, le cancer de xénogreffe de ce modèle a répondu au médicament anticancéreux du poumon cliniquement établi, le cisplatine.