La perfusion de Langendorff est une technique extrêmement souple qui permet une adaptation et un ajustement impressionnants pour répondre à un large éventail de besoins expérimentaux. Cette adaptation est permise par l’ajustement significatif de la plupart des paramètres de perfusion, y compris les pressions de perfusion. En raison de la nature rétrograde de Langendorff, les pressions de perfusion sont équivalentes aux pressions de perfusion coronaires, qui jouent un rôle essentiel dans la fonction cardiaque. Les pressions de perfusion coronaire (PPC) sont connues pour contrôler directement le travail cardiaque, car un large éventail d’indices cardiaques (c’est-à-dire la pression ventriculaire gauche, la contractilité (dP/dtmax), la tension de la paroi, la rigidité ventriculaire) sont directement proportionnels à la PPC 16,17,18. Historiquement, le domaine a utilisé des pressions de perfusion, et en fait CPP, entre 60 mmHg et 80 mmHg dans le but d’imiter les conditions physiologiques 5,8,15,19,20,21. Cependant, la nature non physiologique de la perfusion automatique ex vivo rétrograde, combinée à la forte demande de travail, entraîne une perte de la fonction cardiaque au fil du temps (Figure 3). Par ailleurs, des pressions de perfusion plus faibles (30-35 mmHg), bien qu’elles ne reproduisent pas fidèlement les conditions physiologiques des cœurs de rat in vivo, diminuent intrinsèquement la demande de travail cardiaque et atteignent des temps de perfusion prolongés (4 h) sans perte de fonction au fil du temps (Figure 3), et diminuent l’œdème du greffon (Figure 2C). L’utilisation de pressions de perfusion plus faibles, bien qu’elle signifie un écart par rapport à la PPC physiologique, semble offrir des avantages importants par rapport à l’utilisation de pressions de perfusion physiologiques, car l’élimination de la perte de fonction dépendante de la technique pendant la perfusion de Langendorff améliore la technique en un système modèle plus précis et prévisible avec un potentiel significatif pour faire progresser la recherche cardiovasculaire. En particulier, les domaines de recherche qui bénéficient et/ou nécessitent des temps de perfusion prolongés pour atteindre une pertinence scientifique (c’est-à-dire les traitements médicamenteux, l’analyse de la réponse immunologique, l’édition de gènes, la préservation normothermique des greffons, etc.) deviennent de plus en plus importants dans la lutte contre les MCV.
La perfusion de Langendorff est incontestablement un outil essentiel pour le domaine de la recherche cardiovasculaire. Par conséquent, en plus des avantages significatifs que cette technique scientifique présente pour la communauté des chercheurs, elle s’accompagne d’un niveau important de complexité scientifique. En effet, plusieurs étapes critiques de ce protocole nécessitent une standardisation minutieuse, principalement pour éviter les dommages à la greffe cardiaque avant, pendant et immédiatement après le début de la perfusion. Le premier risque de dommages au greffon est discret lors du rinçage de la veine porte. Ce rinçage avec une solution saline héparinisée vise à retirer autant de sang total que possible de la greffe cardiaque avec un double objectif. Tout d’abord, il s’agit d’un moyen d’euthanasie par exsanguination. Deuxièmement, il minimise les risques de coagulation dans le greffon cardiaque lors de la récupération, de la canulation et du transport, car le sang total de rat est connu pour avoir des temps de port extrêmement courts22,23. Cependant, après des centaines de perfusions cardiaques réussies, il est devenu évident que la pression appliquée à l’organisme du rat pendant le rinçage est d’une importance capitale, la pression idéale étant d’environ 10 mmHg. Des pressions plus élevées dans le rinçage de la veine porte semblent entraîner des dommages au système vasculaire du greffon cardiaque, entraînant une augmentation de la résistance vasculaire (
). Une résistance vasculaire plus élevée permet en effet d’atteindre les pressions de perfusion cibles à des débits plus faibles. Ce déséquilibre entre la pression et le flux coronaire est véhiculé par la pression du pouls ventriculaire gauche (LVPP), ce qui entraîne une variabilité importante.
Le prochain cas de lésion possible du greffon cardiaque se produit lors de la connexion du greffon au système via l’introduction de bulles d’air dans les coronaires. Les bulles d’air peuvent être facilement introduites en manipulant mal le cœur canulé (figure 1B) ou en enlevant mal les bulles du système de perfusion en amont du piège à bulles24. En raison de la nature rétrograde de cette configuration, toute introduction d’air entraînera une embolie gazeuse cardiaque, entraînant des lésions ischémiques, une fibrillation et, très fréquemment, la mort du greffon. Enfin, la dernière étape critique pour assurer le succès du protocole se produit lors de l’initiation de la perfusion. Contrairement à la grande majorité des manuscrits qui rapportent l’utilisation de Langendorff comme technique, l’initiation de la perfusion dans ce protocole est effectuée à des débits relativement faibles (1 mL/min) avec des augmentations progressives (+0,2 mL/min), ce qui garantit un contrôle total des pressions de perfusion 5,8,15,19,20,21 . Cette augmentation progressive du débit, et donc de la pression, est essentielle car les changements brusques de pression augmentent de manière irréversible la résistance vasculaire et modifient l’équilibre délicat entre le débit et la pression.
Une résistance vasculaire élevée dans les perfusions de Langendorff contrôlées par pression est très importante, car les pressions de perfusion cibles sont atteintes à des débits plus faibles et les greffons sont sous-perfusés. La grande dépendance à cet équilibre parfait entre le débit et la pression est probablement la plus grande limitation de ce protocole, car tout dommage antérieur au greffon, intentionnel (c’est-à-dire une conservation prolongée au froid, une agression d’ischémie chaude, un infarctus du myocarde, etc.) ou non intentionnel, entraîne une résistance vasculaire accrue. En effet, ce protocole est particulièrement utile pour les recherches où l’expérience commence après le début de la perfusion (c’est-à-dire les traitements médicamenteux, l’analyse de la réponse immunologique, l’édition de gènes, la préservation normothermique du greffon, etc.) mais pas avant. Cette limitation est un exemple parfait d’un Langendorff qui ne convient pas à tous les usages et un soin particulier doit être pris pour adapter les paramètres de perfusion afin de mieux répondre aux besoins expérimentaux.