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La course d’orientation, qui combine l’exercice avec le défi cognitif de la navigation, offre une intervention unique ayant le potentiel d’améliorer le fonctionnement cognitif dans des domaines fortement touchés par l’âge et la démence 2,6. Cependant, l’absence de protocoles standardisés et un manque général de connaissances sur la course d’orientation sapent l’utilité clinique de ce sport. Cet article aborde ces lacunes et fournit un protocole détaillé pour la conception de cartes et de matériaux de course d’orientation pour la mise en œuvre de la course d’orientation dans un cadre de recherche pour ceux qui ont des connaissances minimales en orientation.
Bien que les interventions d’orientation varient en termes d’emplacement et de configuration du parcours, ce protocole fournit des ressources, du matériel, des sites Web et des programmes complets pour développer une intervention d’orientation visant à mesurer ses effets cognitifs. Ce guide est destiné à des fins d’information et d’éducation uniquement et est fourni « tel quel » sans aucune garantie, expresse ou implicite. Les auteurs déclinent toute responsabilité quant à l’application des méthodes décrites et toute responsabilité en cas de résultats indésirables ou de dommages résultant de leur utilisation. Les chercheurs qui utilisent ce guide pour développer leurs propres interventions d’orientation sont seuls responsables de l’évaluation des risques associés à leur méthodologie, de l’obtention des approbations institutionnelles appropriées et du respect de toutes les directives et réglementations éthiques pertinentes.
Le choix du type de carte à l’étape 2 dépend du temps disponible, des ressources, des compétences en cartographie et du niveau de compétence des participants. Les cartes d’orientation détaillées créées dans des programmes tels que OCAD ou OpenOrienteeringMapper (étape 2.2) sont généralement recommandées car elles peuvent montrer un plus grand niveau de détail et des données d’élévation élaborées que les cartes simplifiées faites avec OpenOrienteeringMap ne sont pas en mesure de montrer. Comme les orienteurs de niveau expert déclarent être capables de traiter efficacement des informations spatiales de haut niveau lors de la course2, des cartes détaillées sont recommandées pour ces participants afin d’adapter la complexité des informations cartographiques disponibles à leurs compétences. Cependant, la création de cartes d’orientation détaillées nécessite des connaissances en cartographie et plus de temps, ce qui peut constituer un obstacle pour les chercheurs sans connaissances préalables en orientation, ce qui peut être une limitation à la mise en œuvre d’une intervention d’orientation. Dans ce cas, des cartes d’orientation simplifiées (étape 2.1) peuvent être réalisées avec OpenOrienteeringMap pour tous les niveaux de participants.
À l’étape 3, il est important d’ajouter séquentiellement les points de contrôle dans l’ordre numérique, en commençant par le point de départ et en terminant par le point d’arrivée. Ce faisant, le traceur est mieux à même de suivre les options d’itinéraire potentielles entre les points de contrôle afin de modifier efficacement la difficulté du parcours. Par exemple, lors de la définition d’un parcours de niveau débutant dans l’ordre séquentiel, le formateur peut s’assurer qu’il n’y a qu’une seule décision à prendre par les participants d’un point de contrôle à l’autre.
Lors de l’enseignement des compétences de base de la course d’orientation à l’étape 4.4, certains participants de niveau débutant peuvent avoir besoin de plus d’instructions que d’autres pour comprendre les concepts de la course d’orientation. La recherche montre que les personnes sans expérience de la course d’orientation abordent la navigation et le traitement spatiaux différemment et ont également de moins bonnes capacités de mémoire spatiale que celles ayant une expérience de la course d’orientation 2,3. Cela met en évidence les différences individuelles dans les capacités de mémoire spatiale et leur impact sur l’apprentissage et la performance de la course d’orientation. Par conséquent, il peut être nécessaire de modifier le protocole pour y inclure des instructions d’orientation plus élaborées et plus détaillées pour tenir compte de ces différences.
Il est recommandé de choisir des lieux de course d’orientation qui sont relativement peu familiers aux participants, car les tendances de navigation d’une personne peuvent varier entre des terrains inconnus et familiers34. Cependant, les considérations de sécurité et les adaptations sont cruciales lors de la mise en œuvre d’interventions de course d’orientation, en particulier dans des zones inconnues. Une évaluation approfondie des risques pour tous les terrains utilisés est conseillée avant de créer un parcours d’orientation. Étant donné que la course d’orientation se déroule généralement à l’extérieur et que certains parcours nécessitent un grand espace, tous les endroits, climats ou conditions météorologiques ne sont pas nécessairement sûrs.
Pour des raisons de sécurité, les itinéraires des participants doivent être suivis en permanence à l’aide d’une montre de sport GPS ou d’un appareil similaire et doivent être observés par un chercheur (sans interférence) afin de surveiller leur temps et leur emplacement. Lors de l’intervention d’orientation, comme à l’étape 4.5, il est essentiel que la montre de sport GPS ou l’application MapRun utilisée acquière un signal GPS et commence à enregistrer correctement afin de suivre l’itinéraire du participant pendant toute la durée du parcours.
Des considérations de sécurité supplémentaires sont recommandées lorsque les participants s’engagent dans des cours plus longs et de niveau avancé. Cela comprend la mise à disposition d’une trousse de premiers soins et les coordonnées des participants en cas d’urgence. Les participants peuvent également être tenus de porter un appareil de communication avec eux en cas d’urgence uniquement. Comme la course d’orientation peut être effectuée à des intensités élevées, des évaluations de la santé de tous les participants doivent être effectuées avant de s’engager dans la course d’orientation afin de s’assurer qu’ils sont physiquement capables de terminer le parcours de course d’orientation sans risque excessif. Enfin, une hydratation et une nutrition adéquates doivent être disponibles pour la durée du parcours d’orientation et des paramètres d’exercice. La mise en œuvre de ces mesures de sécurité permet de réduire considérablement le risque d’accidents et d’urgences. On rappelle aux chercheurs qu’ils ont la responsabilité d’évaluer les risques et d’obtenir l’approbation éthique nécessaire pour leur intervention unique
En conclusion, au fur et à mesure que le domaine de la recherche en orientation se développe, ce protocole fournit des informations que les chercheurs ayant des connaissances minimales en orientation peuvent utiliser pour concevoir et mettre en œuvre des interventions de course d’orientation dans un environnement de recherche. En utilisant ce protocole comme guide, les futurs chercheurs seront en mesure de créer des cartes et des parcours d’orientation standardisés pour étudier les résultats souhaités.