Dans cet article, nous abordons à la fois les méthodes quantitatives et qualitatives de mesure de l’anatomie des feuilles et les moyens de les optimiser. De plus, la méthodologie est appliquée à des espèces cultivées représentatives afin de déterminer quels traits anatomiques sont les plus utiles pour distinguer les sections transversales en C3 et en C4 . La compréhension de ces caractéristiques est essentielle car les espèces hybrides, appelées photosynthèseC2 , deviennent une voie de recherche plus prometteuse. À l’heure actuelle, une seule espèce cultivée, Diplotaxis tenuifolia (roquette), a été identifiée comme utilisant la photosynthèse en C2 , mais il est probable qu’il y en ait plus que ce que les données actuelles indiquent25. Des niveaux élevés de diversité photosynthétique intraspécifique et de plasticité sont présents dans les lignéesC2 . Cela implique que la confirmation de l’apparition de la photosynthèse enC2 nécessite plusieurs éléments de preuve, tels que le point de compensation du CO2 , les analyses ultrastructurales et l’immunohistochimie30.
Les lames à main levée et semi-minces sont utilisées pour identifier et mesurer des tissus végétaux spécifiques depuis de nombreuses années, mais cet article vise à discuter du cas particulier d’utilisation des structures foliaires anatomiques qui affectent la différenciation photosynthétique entre les plantes cultivées en C3 et en C4 . Il y a des mises en garde à la fois à main levée et à la section semi-mince qui doivent être prises en compte. Les sections à main levée, bien que rapides à obtenir, sont susceptibles d’aboutir à des sections de feuilles d’épaisseurs inégales, ce qui entrave les analyses quantitatives. Cela peut être évité en utilisant un équipement spécialisé pour la coupe de matériel végétal frais (par exemple, vibratome ou cryostat). Les sections plus épaisses de la section à la main peuvent entraîner plusieurs couches de cellules les unes sur les autres, brouillant les cellules et, par conséquent, l’anatomie. Si le but de la coupe est purement qualitatif, les coupes à main levée offrent l’avantage du traitement chimique des tissus végétaux (c’est-à-dire l’histochimie)31. Cela permet d’indiquer qualitativement la présence de composés particuliers dans les cellules végétales. À l’inverse, les sections semi-minces donnent presque toujours des sections d’une épaisseur constante. Cependant, les processus sont plus longs, délicats et donc sujets aux erreurs. Les problèmes qui peuvent survenir, ainsi que les moyens de les éviter, sont discutés plus en détail.
Fixage
Du matériel frais doit être utilisé à la fois pour les lames à main levée et semi-minces, c’est-à-dire les feuilles de plantes suffisamment hydratées. Les sections de feuilles fanées n’ont pas d’intégrité structurelle car les cellules ont une pression de turgescence réduite. Lors de l’obtention de lames semi-minces à partir d’un matériau incrusté de résine, il est essentiel de s’assurer que les sections de feuilles sont fixées sous vide afin de remplacer l’air à l’intérieur de la feuille. Cela permet l’intégrité structurelle et l’osmose pendant le processus d’infiltration. Si cette étape n’est pas effectuée correctement, les cellules sont susceptibles de s’effondrer, ce qui entraîne des coupes transversales qui ne décrivent pas avec précision la structure réelle des feuilles et, par conséquent, des mesures anatomiques incorrectes32.
À l’inverse, une pression de vide élevée peut endommager les feuilles avec des tissus mous (comme les cotylédones), entraînant un rétrécissement des cellules ou la destruction des échantillons. Cela peut être évité en utilisant un réglage de pompe à vide approprié ou en l’ignorant complètement et en trempant simplement les échantillons dans la solution fixatrice. Si ce dernier est préféré, les échantillons peuvent être coupés de tous les côtés, afin de faciliter l’infiltration du fixateur dans le tissu.
Pré-infiltration
L’épaisseur de la paroi cellulaire et le tissu scléréide sont les traits anatomiques les plus influents pour la perméation des solutions qui permettent une fixation et une infiltration optimales de l’échantillon. Le but des scléréides dans les tissus végétaux est le soutien mécanique et la protection, ce qui peut avoir un impact sur le processus d’infiltration33. Comme ces tissus ont des parois cellulaires lignifiées très épaissies, la perméation des solutions peut être entravée. Les échantillons qui présentent des problèmes d’infiltration entraînent des sections semi-minces avec des cellules brisées et des déchirures dans la résine (figures 5C et D). La coupe longitudinale entraîne une distorsion des cellules, ce qui entraîne des biais dans les analyses anatomiques et la mesure des caractéristiques des feuilles telles que la taille et la densité cellulaires (Figure 5F-H).
Infiltration de résine
Un sectionnement de qualité est essentiel pour l’observation des tissus anatomiques, qui sont directement affectés par le milieu dans lequel l’échantillon est intégré. Les supports d’enrobage les plus couramment utilisés en histologie végétale sont la cire de paraffine, l’époxy et les résines acryliques34,35. L’enrobage à la cire nécessite la préparation des échantillons par fixateur chimique, et l’infiltration avec de la cire liquide, qui est durcie à température ambiante. Ces coupes donnent généralement des sections d’une épaisseur de 5 à 10 m, ce qui, comme démontré ici, peut être réalisé tout aussi bien à la main (figure 2) et ne nécessite que du tissu frais non fixé. Dans ce cas, la disposition des cellules autour de la gaine du faisceau est essentielle pour distinguer les plantes C3 et C4, ce qui nécessite l’utilisation d’un média d’enrobage plus robuste et plus rigide. La résine époxy (résineSpurr 36) et la résine acrylique (LR White) ont été testées à la fois pour la dureté, la longévité, l’infiltration d’échantillons, ainsi que la durabilité des sections dans cette étude. La résine époxy est utilisée dans l’incorporation de matériel biologique depuis des décennies37. Les résines acryliques sont relativement nouvelles et ont d’abord été envisagées pour l’enrobage de spécimens végétaux en raison de leur résilience dans le temps car, contrairement aux résines époxy, elles ne se décolorent pas à la suite de l’exposition aux UV et sont moins sujettes au rétrécissement38. La résine acrylique LR White (grade dur) a été sélectionnée pour sa formule non toxique et stable aux UV. Les résines acryliques ont tendance à être considérablement moins visqueuses que les résines époxy, ce qui permet une infiltration plus rapide de l’échantillon, et la dureté du matériau permet une coupe plus nette avec un microtome39. La figure 5C,D montre les résultats de la résine époxy dans des spécimens de feuilles avec une grande quantité de tissu structurel, où les déchirures sont inévitables en raison de la douceur de la résine époxy, par rapport à la résine acrylique (Figure 3).
Ultramicrotomie
L’élimination de l’excès de résine peut créer des fissures dans la résine qui pénètrent dans l’échantillon. Pour éviter cela, il est essentiel de tenir compte de la densité et de la fragilité de la résine choisie pour l’enrobage. En coupant plus profondément dans la section, vous éviterez tout artefact causé par une coupe à la main ou un couteau grossier. L’échantillon doit être aligné perpendiculairement au porte-échantillon et validé en augmentant le grossissement à travers l’oculaire, ainsi qu’en visualisant une section fixe et colorée. Les cellules végétales qui ne sont pas coupées à angle droit apparaissent comme des cellules effilées dont une extrémité est plus grande que les40 autres.
Post-coloration
Le bleu de toluidine (1 % en solution aqueuse) a été utilisé pour colorer les lames semi-minces découpées sur l’ultramicrotome. Si la teinture est laissée sécher trop longtemps sur la section, elle entraîne une coloration excessive, provoquant une sursaturation de la section lors de l’imagerie (Figure 5A). Lorsque la coloration n’est pas bien filtrée, elle entraîne le séchage de particules non dissoutes sur la section, ce qui entrave la visualisation des structures anatomiques (Figure 5B). Ce problème peut être évité en utilisant un filtre fin lors de la préparation d’une solution de bleu de toluidine ainsi qu’en limitant l’exposition de la section à la tache. Les échantillons sont séchés sur une plaque chauffante à 60 °C avant la coloration afin de s’assurer que la section adhère à la lame de microscope en verre, mais ne doivent pas être exposés pendant plus de 10 s au bleu de toluidine avant d’être rincés et séchés à nouveau41.
Considérations sur les mesures anatomiques
Les mesures présentées dans cet article ne sont qu’un exemple des nombreux traits anatomiques qui peuvent être évalués quantitativement à l’aide de coupes semi-minces, y compris une fraction de l’espace aérien intercellulaire, l’épaisseur moyenne du mésophylle (sans tissu vasculaire) et la surface du mésophylle exposée aux espaces aériens intercellulaires par unité de surface foliaire42. Cependant, alors que la taille des cellules de la gaine du faisceau est un indicateur important pour différencier le métabolisme du C3 et du C4, l’épaisseur de la paroi cellulaire du faisceau est un autre trait important qui ne peut pas être observé sur la base de la seule microscopie optique, car elle détermine le degré de fuite des cellules de la gaine du faisceau, c’est-à-dire la quantité de CO2 qui se diffuse dans les cellules du mésophylle42, N° 43. Une fuite élevée réduit l’efficacité photosynthétique, car une grande partie de l’énergie utilisée pour la fixation du CO2 par la PEP carboxylase est perdue 44,45,46. Pour de telles analyses ultrastructurales, la microscopie électronique à transmission et les analyses d’images sont nécessaires. Bien que seule la microscopie optique ait été prise en compte pour la présente étude, le protocole comprend un traitement au tétroxyde d’osmium, un agent de contraste et de fixation qui est la pierre angulaire de la microscopie TEM. Les échantillons polymérisés peuvent donc toujours être utilisés pour l’analyse TEM chaque fois que le besoin s’en fait sentir, même s’ils n’en tiennent pas compte au moment de la préparation.
Bien que le diagnostic anatomique puisse facilement détecter des structures de type Kranz, la présence deC4 peut être diagnostiquée par des mesures d’échange gazeux qui peuvent montrer une physiologie typique duC4, c’est-à-dire un faible point de compensation du CO2, une inhibition limitée de l’O2 de la photosynthèse et une composition isotopique du carbonedifférente 2,4,47.
Il convient également de noter que l’anatomie de Kranz n’est pas nécessaire au développement de la photosynthèse en C4, comme le montre la découverte de plantesC4 unicellulaires 48,49,50. L’analyse anatomique seule peut donc ne pas être suffisante pour détecter la physiologie duC4 chez les taxons moins étudiés. Le couplage de la caractérisation anatomique et de l’analyse physiologique offre des outils puissants pour étudier les traits foliaires et leur relation structure-fonction chez les cultures et les plantes sauvages.