Environ 296 000 personnes souffrent d’une lésion médullaire traumatique, et chaque année, environ 18 000 nouveaux cas de lésion médullaire surviennent aux États-Unis1. La lésion médullaire traumatique est généralement causée par des chutes, des blessures par balle, des accidents de voiture et des activités sportives et entraîne souvent une perte permanente de la fonction sensorimotrice sous le site de la blessure. Les dépenses estimées au cours de la vie pour le traitement des lésions médullaires varient entre un et cinq millions de dollars par individu, avec une espérance de vie nettement inférieure1. Pourtant, la lésion médullaire est encore mal comprise et largement incurable, principalement en raison de conséquences physiopathologiques complexes après la lésion2. Diverses stratégies ont été étudiées, notamment la transplantation cellulaire et les échafaudages à base de biomatériaux. Bien que la transplantation de cellules et de biomatériaux ait démontré son potentiel, la nature multidimensionnelle des lésions médullaires suggère que les approches combinatoires pourraient être plus bénéfiques3. En conséquence, de nombreuses stratégies combinatoires ont été étudiées et ont démontré une meilleure efficacité thérapeutique que les composants individuels. Cependant, d’autres études sont nécessaires pour fournir de nouveaux biomatériaux pour l’administration de cellules et de médicaments3.
Une approche prometteuse pour la fabrication d’hydrogels naturels est la décellularisation tissulaire. Le processus de décellularisation utilise des méthodes ioniques, non ioniques, physiques et combinatoires pour éliminer tout ou partie des matériaux cellulaires et nucléiques tout en préservant les composants ECM. En éliminant la totalité ou la plupart des composants cellulaires, les hydrogels dérivés de l’ECM sont moins immunoréactifs à l’hôte après l’implantation/l’injection4. Il y a plusieurs paramètres à mesurer afin d’évaluer la qualité des tissus décellularisés : l’élimination du contenu cellulaire/nucléique, les propriétés mécaniques et la préservation de l’ECM. Les critères suivants ont été établis pour éviter les réponses immunitaires indésirables : 1) moins de 50 ng d’ADN double brin (ADNdb) par mg de poids sec ECM, 2) moins de 200 pb de longueur de fragment d’ADN, et 3) presque ou pas de matériel nucléaire visible coloré au 4'6-diamidino-2-phénuylindole (DAPI)5. Les propriétés mécaniques peuvent être quantifiées par des essais de traction, de compression et/ou de rhéologie, et elles doivent être similaires au tissu d’origine6. De plus, la préservation des protéines peut être évaluée par protéomique ou par des tests quantitatifs axés sur les principaux composants des tissus décellularisés, par exemple, la laminine, le glycosaminoglycane (GAG) et le protéoglycane de sulfate de chondroïtine (CSPG) pour la moelleépinière7,8. Les hydrogels dérivés de l’ECM vérifiés peuvent être recellularisés avec différents types de cellules pour faciliter la thérapie cellulaire9.
Une variété de types de cellules, telles que les cellules de Schwann, les cellules engainantes olfactives, les cellules souches mésenchymateuses (CSM) dérivées de la moelle osseuse et les cellules souches/progénitrices neurales, ont été étudiées pour la réparation des lésions médullaires 10,11,12. Cependant, l’utilisation clinique de ces cellules est limitée en raison de préoccupations éthiques, d’une intégration rare avec les cellules/tissus voisins, d’un manque de sources de tissus à haut rendement, d’une incapacité à s’auto-renouveler et/ou d’une capacité de prolifération limitée 13,14,15. Contrairement à ces types de cellules, les CSM humaines dérivées du tissu adipeux (hASC) sont un candidat intéressant car elles sont facilement isolées de manière peu invasive à l’aide de lipoaspirations, et un grand nombre de cellules peuvent être obtenues16. De plus, les hASC ont la capacité de sécréter des facteurs de croissance et des cytokines qui ont le potentiel de neuroprotecteur, d’angiogénétique, de cicatrisation des plaies, de régénération tissulaire et d’immunosuppression17,18,19,20,21.
Comme nous l’avons décrit, de nombreuses études ont été menées 22,23,24 et beaucoup d’enseignements en ont été tirés, mais des caractéristiques hétérogènes des lésions médullaires ont limité leur efficacité à promouvoir la récupération fonctionnelle. À ce titre, des approches combinatoires ont été proposées pour augmenter l’efficacité du traitement des lésions médullaires. Dans cette étude, des hydrogels composites ont été développés en combinant des moelles épinières décellularisées et des nerfs sciatiques pour une culture hASC tridimensionnelle (3D). La décellularisation réussie a été confirmée par des analyses histologiques et d’ADN, et différents ratios d’hydrogels composites nerveux ont été caractérisés par une cinétique de gélification et des tests de compression. La viabilité des hASC dans les hydrogels composites nerveux a été étudiée pour prouver que cet hydrogel peut être utilisé comme plate-forme de culture cellulaire 3D.