L’analgésie épidurale lombaire offre le double avantage de fournir une analgésie efficace du travail et le meilleur moyen d’éviter l’utilisation d’une anesthésie générale1. Ce dernier a été associé à des complications anesthésiques et chirurgicales ainsi qu’à un risque accru de dépression post-partum 2,3. Par conséquent, il n’est pas surprenant que les anesthésistes aient évalué de nombreuses techniques au fil des ans pour réduire l’incidence des défaillances des cathéters épiduraux. Il a été démontré que plusieurs techniques (p. ex., ponction épinière et péridurale combinée) évaluées au fil des ans réduisent l’incidence des défaillances du cathéter péridural 1,4,5. Pourtant, pour autant que les auteurs s’en contiennent, la technique neuraxiale guidée par ultrasons est la seule technique qui a démontré une diminution du taux d’échecs des cathéters épiduraux et du nombre de tentatives de péridurale, en particulier lorsqu’elle est effectuée par des prestataires relativement inexpérimentés6.
De plus en plus de preuves de haute qualité démontrent que l’anesthésie neuraxiale guidée par ultrasons diminue le nombre de manipulations à l’aiguille, fournit une excellente corrélation entre la profondeur estimée et réelle de la peau à l’espace péridural et réduit les procédures traumatisantes 7,8,9,10,11,12 . En outre, l’approche traditionnelle des repères anatomiques s’est avérée inférieure à la technique des ultrasons ou de l’imagerie pour identifier l’espace interspatial souhaité pour l’instrumentation13,14. Les avantages mentionnés ci-dessus sont remarqués chez les patients ayant une anatomie normale et anormale. Pourtant, les preuves suggèrent que les patients présentant une anatomie anormale bénéficient le plus de l’utilisation du guidage par ultrasons 9,11,15,16. Peut-être que ces avantages ont incité le National Institute for Health and Excellence (NICE) à déterminer qu’il y avait suffisamment de preuves pour recommander l’utilisation systématique du guidage échographique pour établir l’anesthésie neuraxiale 6,17. Près de deux décennies après cette recommandation, cette technique est rarement, plutôt que systématiquement, utilisée.
Parmi les raisons invoquées pour expliquer cette lenteur d’adoption, citons un taux de réussite élevé sans échographie, un manque d’accès à la technologie, du temps supplémentaire pour obtenir l’imagerie et un manque de formation formelle 18,19,20,21. Bien qu’il soit concevable que l’accès à l’échographie et la qualité de l’image n’aient pas été optimaux lorsque cette technique a été décrite pour la première fois par Cork et al. en 1980, la qualité de l’imagerie et l’accessibilité à l’échographie se sont améliorées22,23. Outre la disponibilité, la portabilité a également augmenté sans compromettre la qualité de l’image 24,25,26. Par conséquent, nous avons surmonté la plupart des obstacles qui ont ralenti l’acceptation de cette technique. Les obstacles à surmonter sont le taux de réussite relativement élevé sans échographie, le temps supplémentaire pour obtenir l’imagerie et le manque de formation formelle.
Bien que le taux de réussite global des péridurales soit élevé, le nombre de tentatives d’aiguille n’est pas souvent signalé. Étant donné qu’il a été démontré que l’anesthésie neuraxiale guidée par échographie diminue le nombre de manipulations d’aiguilles (tentatives et redirections) et de cathéters échoués, il est concevable que cette technique puisse également améliorer la satisfaction des patients16. Outre le taux de réussite élevé, les deux derniers obstacles sont le temps et la formation formelle 15,16,27,28,29. En ce qui concerne la formation formelle, c’est peut-être le facteur limitant le taux. Le scepticisme entourant l’utilisation de cette technique perpétue le manque de formation formelle. Avec le protocole ci-dessous et suffisamment de pratique (chez les patients ayant une anatomie normale), la plupart des prestataires atteindront la compétence et saisiront les avantages de cette procédure, même dans les cas les plus difficiles 9,17,21.