L’AVC est l’une des principales causes d’invalidité dans le monde1. Un accident vasculaire cérébral se produit lorsque le flux sanguin vers le cerveau est perturbé. Cela peut se produire soit par un accident vasculaire cérébral hémorragique (~15 % des cas), où un vaisseau sanguin dans le cerveau éclate, soit par un accident vasculaire cérébral ischémique, où le flux sanguin vers le cerveau est bloqué1. Les accidents vasculaires cérébraux ischémiques sont les plus fréquents et représentent ~85 % des cas d’accident vasculaire cérébral1. Un accident vasculaire cérébral réduit l’apport de glucose et d’oxygène au cerveau, entraînant une mort rapide des cellules neuronales et une altération de la fonction neuronale.
L’AVC ischémique entraîne la perte de cellules en quelques minutes au cœur de la lésion par des mécanismes d’excitotoxicité, de stress oxydatif et nitrosatif, de dérégulation calcique, de dépolarisation de l’étalement cortical, d’œdème, de perturbation de la barrière hémato-encéphalique (BHE) et d’inflammation 2,3. Les cellules des régions péri-infarctus subissent une mort cellulaire apoptotique dans les heures et les jours qui suivent l’AVC4. L’environnement péri-infarctus est exposé à des signaux pro- et anti-inflammatoires qui conduisent à l’activation de la microglie et des astrocytes (astrocytes « réactifs »), qui jouent divers rôles après une blessure 5,6,7,8. Les astrocytes réactifs subissent un certain nombre de changements phénotypiques qui comprennent la régulation positive de la protéine acide fibrillaire gliale (GFAP) et la formation d’une bordure autour de la lésion dans les jours suivant l’AVC qui aide à limiter l’étendue de la lésion et affecte la neuroplasticité dans le tissu blessé 8,9,10.
La reprogrammation cellulaire directe permet de convertir un type de cellule mature en un autre type de cellule mature sans passer par un état pluripotent11. Transformer les cellules cérébrales résidentes en nouveaux neurones pour remplacer ceux perdus à cause des blessures présente une voie attrayante pour la restauration du cerveau. L’AVC est une cible idéale pour les traitements cellulaires, étant donné la nécessité de disposer de méthodes thérapeutiques pour remplacer les neurones perdus, élargir le délai thérapeutique et, en fin de compte, faciliter la récupération fonctionnelle. À cette fin, de nombreux articles ont démontré la reprogrammation de l’astrocyte au neurone (AtN) in vitro et in vivo, en utilisant une variété de facteurs de transcription neurogènes basic-helix-loop-helix (bHLH), y compris Ascl1, Neurog2, Neurod1 et plus récemment, des versions mutées d’Ascl1 (Ascl1-SA6) qui ont démontré une efficacité de reprogrammation améliorée 11,12,13,14 . Il est important de tenir compte des nombreux facteurs de conception expérimentale qui peuvent avoir une incidence sur les résultats, l’interprétation et les comparaisons entre les études. Ghazale et al. ont démontré que l’efficacité de reprogrammation de l’AtN variait entre différentes souches de souris, sérotypes AAV et promoteurs lors de l’utilisation du même facteurde transcription bHLH 14. D’autres considérations, telles que le modèle de lésion, la région du cerveau, le dosage viral, le moment de l’administration des gènes, le facteur de reprogrammation et le mode d’administration, auront une incidence sur les résultats. Des rapports récents ont démontré que les neurones transduits préexistants ont été interprétés à tort comme des neurones reprogrammés15,16. Bien que les rapports ne nient pas nécessairement que la conversion AtN se produit, ces études ont souligné l’importance d’expériences bien contrôlées, et plusieurs articles ont formulé des recommandations pour les prochaines étapes dans le domaine 15,17,18,19. Ce qui ressort de la littérature, c’est que l’expression ectopique des facteurs de transcription bHLH peut améliorer les résultats fonctionnels dans une variété de modèles animaux de maladies/lésions neurodégénératives 13,20,21,22,23,24.
Ici, ce protocole Neurod1, un facteur de transcription d’intérêt, est exprimé de manière ectopique dans les cellules transduites13,22. Le modèle endothéline-1 (ET-1) bien établi de l’AVC ischémique au cortex sensorimoteur chez les souris adultes est utilisé. L’injection d’ET-1 entraîne une vasoconstriction locale imitant la physiopathologie de l’AVC ischémique, y compris une déficience fonctionnelle 22,23,25. Le promoteur de la GFAP courte (gfaABC(1)D) couramment utilisé est utilisé pour piloter l’expression ectopique de Neurod1 au site de la lésion et dans la région périlésionnelle à l’aide de deux stratégies virales : (1) l’administration d’AAV5-CAG-Flex ::GFP+AAV5-GFAP-Neurod1-Cre chez les souris de type sauvage et (2) l’administration d’AAV5-GFAP-Neurod1-Cre chez les souris rapporteures tdTom-Cre. Pour mieux comprendre le potentiel d’expression ectopique de Neurod1 dans le cerveau blessé par un AVC, les AAV ont été administrés dans la phase subaiguë (7 jours) ou dans la phase chronique (21 jours) après l’AVC. Dans les deux paradigmes, un nombre significativement plus élevé de neurones marqués a été trouvé dans les semaines suivant l’expression ectopique de Neurod1.