Les techniques de neurostimulation non invasive couramment utilisées comprennent la stimulation transcrânienne à courant continu (tDCS) et la stimulation magnétique transcrânienne (TMS). Cependant, les deux ont une profondeur de pénétration limitée et une faible précision 1,2. En revanche, l’échographie transcrânienne (TUS) est une technique non invasive émergente capable d’améliorer ou de supprimer l’activité neuronale 3,4,5 et de cibler les structures corticales ou sous-corticales avec une précision millimétrique 6,7. Des modèles animaux utilisant des rongeurs 4,8,9, des lapins10, des moutons 5,11, des porcs6 et des primates non humains 7,12,13,14 ont montré l’efficacité et l’innocuité du TUS. Des études ont démontré que le ciblage de diverses régions du cerveau peut provoquer des mouvements des membres8 chez le rat, des potentiels évoqués somatosensoriels (SSEP) chez le porc6 et des changements dans l’activité visuomotrice12, la prise de décision cognitive et motivationnelle chez les primates non humains13, entre autres changements de comportement. Chez l’homme, on a observé que les TUS modifient les potentiels évoqués moteurs (MEP) et les performances lors d’une tâche de temps de réaction lorsqu’ils ciblent le cortex moteur primaire15,16 et altèrent les performances lors d’une tâche de discrimination tactile et les SSEP lorsqu’ils ciblent le cortex somatosensoriel17 et le thalamus sensoriel18. Les analyses histologiques n’ont révélé aucun changement structurel macroscopique ou microscopique associé à la TUS chez les porcs6, les moutons 5,11, les lapins10 et les primates non humains14, et aucun effet secondaire n’a été observé qui diffère significativement des autres techniques de neurostimulation non invasives19.
TUS utilise des ultrasons focalisés pulsés de faible intensité à une fréquence comprise entre 200 kHz et 700 kHz pour produire un effet neuromodulateur transitoire. L’intensité moyenne d’impulsion (I sppa) spatiale typique in situ est de 10 W/cm2 ou moins, avec des cycles d’utilisation rapportés (pourcentage de temps pendant lequel l’ultrason est allumé) allant de 0,5 % à 70 % chez l’homme 20,21,22,23,24. Bien que les mécanismes de la neuromodulation TUS aient été proposés comme impliquant principalement l’agitation mécanique des membranes lipidiques conduisant à l’ouverture des canaux ioniques 25,26,27, les effets thermiques et de cavitation possibles ne peuvent être ignorés. Ils sont évalués à l’aide d’indices mécaniques (MI) et thermiques (TI). L’IM décrit les effets biologiques prévus liés à la cavitation qui se produiront avec le TUS, tandis que le TI décrit l’augmentation potentielle de la température dans les tissus après l’application d’ultrasons28,29. De plus, la modification de la fréquence et de l’intensité d’entrée entraîne également une modification de l’IM et de l’TI. Les fréquences plus élevées ont une meilleure résolution spatiale et diminuent la probabilité d’effets biologiques mécaniques ; Cependant, ils ont une absorption plus forte dans les tissus, ce qui augmente le potentiel d’augmentation de la température28. Alternativement, des fréquences plus basses à la même intensité augmentent l’IM. De même, l’augmentation de l’intensité tend à augmenter l’ampleur des effets biologiques mécaniques etthermiques 30. Il est donc impératif qu’une planification et une simulation minutieuses soient effectuées avant les sessions d’expérimentation pour tous les paramètres TUS qui seront mis en œuvre.
La planification d’une expérience TUS nécessite l’identification de la cible et de la trajectoire d’intérêt et la réalisation de simulations thermiques et acoustiques. Les simulations aident à optimiser les effets mécaniques et à atténuer les effets thermiques du TUS sur les tissus. Ils nécessitent de comprendre la prédiction de l’échauffement du crâne, de l’amplitude de pression des ultrasons au point focal, de la correction focale et d’autres échauffements à l’intérieur du crâne et de la peau. Une simulation adéquate permet de s’assurer que le point focal atteindra la cible d’intérêt et que les paramètres de sécurité pour l’utilisation des ultrasons établis par les lignes directrices de sécurité sur la sécurité biophysique recommandées par l’International Transcranial Ultrasonic Stimulation Safety and Standards Consortium (ITRUSST)31, qui sont fondées sur les recommandations de la FDA et de Santé Canada, sont suivis. Des études récentes ont également mis en évidence un effet de confusion auditive accompagné de TUS 32,33,34 chez les animaux et les humains, où la stimulation TUS peut activer les voies auditives dans le cerveau pour susciter des réponses 32,33,34. La section des nerfs auditifs32, l’ablation du liquide cochléaire32 ou la surdité chimique33 chez les rongeurs ont été utilisées pour diminuer ces effets chez les animaux. Chez l’homme, l’administration d’un ton auditif à l’aide d’écouteurs a été utilisée pour masquer efficacement le bruit auditif du TUS, en contrôlant l’activité auditive induite par le TUS confondu34. Cela souligne la nécessité de contrôler le bruit auditif dans des conditions de stimulation simulées, qui doivent être intégrées dans la planification, la conception et la mise en œuvre du protocole.
Ici, nous présentons un guide sur la façon de réaliser de manière appropriée la préparation (étape 1, étape 2), la planification (étape 3), les simulations (étape 4) et l’administration de TUS (étape 5) nécessaires pour réaliser l’expérience de neuromodulation TUS chez l’homme.