Les modèles organoïdes, dérivés de cellules souches de tissus primaires, de cellules souches embryonnaires ou de cellules souches pluripotentes induites (iPSC)1,2,3 ont fait progresser la recherche en biologie humaine en proposant des modèles tridimensionnels qui imitent étroitement les fonctions spécifiques des organes, aidant à l’étude du développement humain, des mécanismes de la maladie et de la découverte de médicaments 4,5. Dans ce contexte, il est essentiel de démêler les complexités des organoïdes cérébraux pour comprendre le développement physiologique et pathologique du cerveau 6,7, ce qui nécessite des technologies telles que l’imagerie par spectrométrie de masse (MSI)8,9. La MSI, distincte de la spectrométrie de masse traditionnelle, permet une cartographie directe et sans marquage de centaines à des milliers de biomolécules au sein d’une seule section de tissu, fournissant des informations détaillées sur la distribution spatiale des molécules - comme les lipides, les peptides, les acides aminés, les médicaments et leurs métabolites - sans avoir besoin de sondes moléculaires spécifiques10,11. De plus, les images moléculaires MSI peuvent être co-enregistrées sur des coupes histologiques et immunomarquées, fournissant une vue complète de la morphologie des tissus, de la spécificité cellulaire et du contenu moléculaire.
Le MSI est très prometteur pour la recherche sur les organoïdes, car il offre des informations sur la base moléculaire des maladies, les relations génétiques-phénotypes et les réponses aux stimuli environnementaux 12,13,14,15. Dans l’industrie pharmaceutique, MSI facilite les analyses de l’absorption, de la distribution, du métabolisme et de l’élimination des médicaments dans des modèles précliniques11,16. De plus, il aide à résoudre leurs métabolites bio-transformés, qui peuvent être pharmacologiquement actifs17.
Parmi les méthodes MSI, la désorption/ionisation laser assistée par matrice (MALDI), l’ionisation par électronébulisation par désorption (DESI) et la spectrométrie de masse d’ions secondaires (SIMS) prédominent 9,18,19,20,21. Parmi ceux-ci, MALDI-MSI se distingue par sa polyvalence, sa large gamme de masses, ses capacités d’analyse directe et sa compatibilité avec divers composés chimiques spécifiques aux tissus22. Cependant, malgré son potentiel, l’application de MALDI-MSI dans la recherche sur les organoïdes cérébraux reste sous-explorée. Pour combler cette lacune, un protocole sur mesure pour l’analyse MALDI-MSI (HR-MALDI-MSI) à haute résolution des organoïdes cérébraux a été introduit afin d’optimiser la préservation des tissus, la sélection de matrices et les conditions d’imagerie, garantissant ainsi une acquisition fiable de données de haute qualité15. Ce protocole détaillé met en évidence les capacités de HR-MALDI-MSI à fournir aux chercheurs l’arsenal supplémentaire nécessaire pour exploiter la puissance de cette technologie afin d’explorer le paysage métabolique des organoïdes avec des détails sans précédent.