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Les personnes diagnostiquées avec la schizophrénie (SCZ) présentent souvent des déficits sensorimoteurs. Une diminution de la réponse à la stimulation sensorielle et une difficulté à discerner des informations pertinentes à partir de diverses entrées sensorielles sont souvent signalées chez ces patients 1,2. Pour les individus en bonne santé, l’administration d’un stimulus plus faible avant un stimulus plus fort diminue le réflexe de sursaut habituel au stimulus plus fort3. Ce phénomène est connu sous le nom d’inhibition pré-impulsionnelle (IPP) et a été utilisé pour étudier les déficits de déclenchement sensoriel chez les patients atteints de SCZ et les modèles animaux de SCZ4.
Dans une tâche d’IPP acoustique, une réponse de sursaut à une seule impulsion acoustique forte (par exemple, ~120 dB) est comparée à la réponse de sursaut lorsque le même stimulus est précédé dans un court intervalle (30 à 500) par un stimulus plus faible (par exemple, ~65 dB)3,4. Chez les individus en bonne santé, la réponse de sursaut au pouls est diminuée lorsque le prépouls plus faible est présenté (par rapport à la réponse de sursaut au pouls fort unique seul). Ce phénomène est perturbé chez les individus atteints de SCZ, qui présentent moins de suppression de la réponse de sursaut même lorsque la préimpulsion plus faible est présentée précédant l’impulsion forte 1,5,6,7,8.
À l’instar des patients atteints de SCZ, les rats présentant une hyperactivité mésolimbique de la dopamine présentent également une diminution de l’IPPacoustique 9, ce qui fait de ce paradigme un outil utile pour étudier les altérations comportementales et physiologiques dans les modèles animaux de schizophrénie. En général, l’appareil commercial pour les IPP consiste en une chambre acoustique contenant des capteurs, des haut-parleurs et un logiciel permettant de régler les paramètres expérimentaux (par exemple, l’intervalle entre les impulsions et l’intensité des stimuli), d’enregistrer la réponse de sursaut des rongeurs et de traiter les données. Cependant, les systèmes commerciaux offrent souvent des options de personnalisation limitées et sont coûteux. Les approches de bricolage pour construire des appareils de recherche flexibles augmentent l’accès à l’équipement et le transfert des connaissances10. Les solutions de bricolage pour étudier les mécanismes de déclenchement sensorimoteur comme les PPI doivent prendre en compte plusieurs facteurs clés pour garantir l’efficacité et la fiabilité. Parmi les considérations essentielles, citons les spécifications de conception, le contrôle de l’environnement et de la lumière, l’atténuation du son, les systèmes de diffusion de stimulus, les capteurs de mesure comportementale et l’acquisition et l’analyse des données.
Des solutions de bricolage pour les boîtes comportementales ont été développées pour différentes fonctions, telles que les expériences de léchage opérant11, les tâches de discrimination auditive12 et la fonction des membres antérieurs13. Bien que plusieurs approches DIY se concentrent sur le suivi vidéo14, ce type de données nécessite d’importantes ressources de calcul pour être analysées. Une plate-forme matérielle et logicielle open source peut être utilisée pour construire une boîte comportementale PPI à faible coût avec la flexibilité de tester des expériences personnalisées 15,16,17 et de synchroniser les enregistrements neuronaux d’animaux se comportant librement.
Cet article présente une méthode de développement d’une boîte comportementale pour évaluer les IPP avec une plate-forme à faible coût pour étudier le modèle d’isolement post-sevrage du rat, un stress précoce contribuant au développement de symptômes de type SCZ, qui peut également être utilisé avec des enregistrements électrophysiologiques simultanés du cerveau.