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Cet article décrit un protocole permettant d’isoler et de cultiver des neurones primaires et des microglies primaires de souris, qui sont ensuite utilisés pour établir une co-culture microglie-neuronale qui peut être utilisée pour étudier comment les interactions microgliales et neuronales régulent leur santé et leur fonction cellulaires. Cette approche relativement simple et accessible peut fournir des informations essentielles sur les mécanismes et les résultats fonctionnels des interactions des neurones microgliaux dans le SNC.
Pour obtenir une co-culture optimale, plusieurs aspects critiques de ce protocole nécessitent une attention particulière. Au cours de l’isolement cérébral (étapes 1.2.6 et 2.2.7), les méninges attachées à la surface du cerveau embryonnaire et du cerveau postnatal doivent être complètement enlevées avant de prélever les tissus. Comme d’autres protocoles de neuroglie, l’ablation incomplète des méninges peut entraîner la contamination de la culture cellulaire par des cellules endothéliales ou des cellules dérivées du sang 40,41,42. De plus, lors de la culture de neurones primaires (étapes 2.3.7 et 3.1.4), il est crucial de générer une suspension unicellulaire et d’éviter les amas de cellules avant d’ensemencer les neurones dans des flacons ou des plaques à 96 puits. Les agrégats neuronaux n’adhèrent pas correctement à la culture et entraînent un stress neuronal excessif et la mort cellulaire. De plus, un traitement prolongé des neurones avec de la trypsine lorsqu’on tente de les dissocier des flacons T-25 peut provoquer une mort cellulaire indésirable (étape 3.1.2). Pour atténuer ce phénomène, les neurones peuvent être directement ensemencés dans des plaques de 96 puits à la densité cellulaire souhaitée après dissociation du cerveau embryonnaire (étape 2.3.7). De plus, dans ce protocole, un rapport neurone :microglie de 3:1 a été sélectionné pour représenter partiellement une quantité élevée de microglie qui peut être présente dans le microenvironnement du SNC pendant la neuroinflammation. Alternativement, le rapport de cellules dans la co-culture peut être ajusté en fonction des besoins expérimentaux. De plus, le point temporel choisi pour la co-culture de neurones peut être prolongé si l’on vise à évaluer des états neuronaux plus matures.
Notamment, lors de la dissociation des neurones des flacons T-25 vers des plaques à 96 puits, l’utilisation de la trypsine seule peut entraîner une dissociation incomplète et la formation d’amas cellulaires au lieu d’une culture monocouche dans des plaques à 96 puits (Figure 2D). Pour résoudre ce problème, les neurones peuvent être dissociés de la fiole T-25 à l’aide d’une solution de versène 1x contenant 1 mg/mL de DNase I. D’autres facteurs contribuant à l’agrégation neuronale et à la viabilité réduite comprennent la trituration incomplète de la suspension cellulaire, la neutralisation inadéquate de la trypsine avec le FBS inactivé par la chaleur, une centrifugation excessive ou la formation prolongée de pastilles cellulaires. Par conséquent, il est essentiel d’assurer une bonne dissociation des tissus et la génération d’une suspension unicellulaire pour établir une co-culture saine de microglie et de neurones.
Ce protocole vise à récapituler les interactions microglie-neuronale in vitro afin de mieux comprendre l’importance fonctionnelle de leurs interactions dans le SNC. Alors que d’autres types de systèmes de co-culture ont été développés, tels que la culture de populations cellulaires individuelles sur différentes surfaces pour permettre un traitement indépendant de deux populations cellulaires43,44, ce système de culture mixte permet un contact direct et étroit de la microglie et des neurones. De plus, lorsqu’il est correctement maintenu par des demi-changements de milieu tous les 3 jours, ce système de culture mixte peut rester sain de 12 jours (figure 3F) à potentiellement 3 semaines, ce qui permet d’étudier à long terme les interactions neurones-microglies45.
Bien que la simplicité relative du système de co-culture soit avantageuse pour l’accessibilité, l’une des principales limites de cette approche est que la culture cellulaire bidimensionnelle ne représente pas entièrement l’environnement tissulaire du SNC. En effet, il a été démontré qu’une tri-culture de microglies, de neurones et d’astrocytes imite la réponse neuroinflammatoire in vivo de manière plus fiable que la microglie ou la co-culture astrocytes-neurones46,47. De plus, les développements récents dans les systèmes organoïdes cérébraux avec des cellules microgliales et d’autres cellules gliales, y compris les astrocytes et les oligodendrocytes, sont plus appropriés pour l’étude de l’architecture tissulaire tridimensionnelle (3D) et des interactions du SNC48. De même, un système de triculture 3D humain comprenant des neurones, des microglies et des astrocytes s’est avéré efficace dans la modélisation de l’état de la maladie d’Alzheimer49. D’autres co-cultures microgliales-neurones humaines peuvent être plus pertinentes sur le plan physiologique pour les études sur les maladies neurodégénératives. Par exemple, la co-culture de microglie et de motoneurones dérivés de cellules souches pluripotentes induites humaines50 peut être utile pour étudier des maladies telles que la sclérose latérale amyotrophique51. Néanmoins, compte tenu de l’abondance relative et du faible coût de génération de neurones primaires et de microglie à partir de souris, l’évaluation de la co-culture microglie-neuronale dans des plaques de 96 puits peut être une approche à haut débit pour étudier les mécanismes et les implications fonctionnelles des interactions microglie-neuronale. Les tests en aval peuvent inclure l’utilisation de l’imagerie de cellules vivantes pour déterminer les changements fonctionnels cellulaires en temps réel, le séquençage de l’ARN pour déterminer les changements transcriptionnels cellulaires, la microscopie d’immunofluorescence pour déterminer les changements phénotypiques cellulaires, la spectrométrie de masse pour déterminer les changements cellulaires et protéomiques, ou le test immuno-enzymatique et le transfert Western pour mesurer les protéines sécrétées dans le surnageant de co-culture.
Comme les microglies sont des médiateurs importants de la santé et des maladies du SNC, cette co-culture peut également être utilisée pour étudier l’effet des molécules et des composés liés à la maladie sur la communication bidirectionnelle microglie-neuronale. Dans le contexte de la SEP, la microglie activée peut jouer un rôle destructeur, contribuant à l’aggravation de la pathologie52,53. Par exemple, ils peuvent sécréter des cytokines pro-inflammatoires et des espèces réactives de l’oxygène, ainsi que favoriser l’activation des astrocytes45. Ce protocole pourrait aider à mieux cerner le rôle néfaste de la microglie en traitant la microglie en co-culture avec des cytokines inflammatoires élevées dans la SP et en évaluant les résultats de la santé des neurones. Alternativement, cette co-culture microgliale-neuronale a été utilisée pour montrer l’effet protecteur de la microglie sur les neurones en réponse à la phosphatidylcholine oxydée, un produit oxydatif découvert dans MS54. De plus, l’apoptose neuronale remodèle l’expression des gènes de la microglie au cours du développement en favorisant la survie de la microglie et la phagocytose55. Par conséquent, ce protocole peut également aider à déterminer l’impact de la mort neuronale sur le phénotype et la fonction de la microglie.
En résumé, ce protocole décrit la génération et la co-culture de neurones primaires dérivés de souris et de microglies in vitro. La co-culture microgliale-neuronale mise en place dans des plaques de 96 puits peut être une approche à haut débit pour interroger les mécanismes et la fonction des interactions microgliales avec les neurones dans le contexte de la santé et de la maladie du SNC, y compris la SP.