L’invasion est un processus dans lequel les cellules néoplasiques migrent à travers la matrice extracellulaire dans les tissus environnants 1,2. Au fur et à mesure que la tumeur progresse, les cellules néoplasiques sont exposées à des microenvironnements de plus en plus complexes. Le microenvironnement tumoral comprend divers composants de la matrice extracellulaire et des types de cellules non néoplasiques. Les cellules stromales, y compris les fibroblastes et les macrophages résidents, remodèlent le microenvironnement en sécrétant des composants de la matrice extracellulaire et des facteurs de croissance, ainsi que des cytokines, qui à leur tour influencent les fonctions cellulaires néoplasiques3. Les cellules stromales et leucocytaires infiltrantes interagissent également directement avec les cellules néoplasiques, entre elles et avec la matrice extracellulaire dans un microenvironnement tridimensionnel. Dans l’ensemble, la composition des EUT influence l’efficacité et le modèle d’invasion cellulaire néoplasique4.
La nature complexe du microenvironnement tumoral nécessite la mise en œuvre de méthodologies efficaces pour comprendre les interactions intercellulaires au sein du tissu tumoral. La plupart des essais in vitro utilisés pour évaluer l’invasion ont été principalement réalisés dans des modèles 2D traditionnels et/ou des cultures de type unicellulaire 5,6,7,8, ce qui simplifie à l’excès le processus complexe d’invasion et présente de multiples limites, telles que l’absence d’architecture tissulaire, de composants stromaux et de reproductibilité in vivo. Les cultures de sphéroïdes représentent un modèle de cultures 3D in vitro qui imite la morphologie de la masse tumorale, permettant des interactions cellule-cellule et cellule-matrice impliquant des caractéristiques physiques et biochimiques9. L’utilisation de modèles de culture 3D s’est développée au cours des dernières décennies, et il existe des preuves que divers résultats biologiques, tels que la réponse au traitement, la morphologie cellulaire et l’expression des gènes, sont différents par rapport au modèle 2D 9,10.
Ce protocole démontre une méthode d’évaluation de l’invasion in vitro dans une matrice extracellulaire humaine à l’aide de la culture de cellules sphéroïdes 3D. De plus, nous avons utilisé des hétérosphéroïdes composés de cellules néoplasiques, de fibroblastes et de monocytes pour imiter le microenvironnement tumoral avec deux types de cellules non néoplasiques pertinents. L’imagerie des cellules par microscopie confocale le long de différents plans d’invasion vers une membrane microporeuse permet de visualiser ce processus dans un contexte plus dynamique et multicouche.