Ce protocole décrit une technique d’extrusion simple basée sur le cisaillement pour la fabrication d’hydrogels de collagène composés de nanofibrilles alignées (Figure 2) ou orientées de manière aléatoire (Figure 3). La structuration des nanofibrilles repose sur le contrôle précis des forces de cisaillement, qui est obtenu grâce à la modulation combinée de la vitesse de la seringue et du taux d’extrusion du collagène. Les valeurs optimales pour induire l’alignement des fibrilles ont été précédemment déterminées à une vitesse de seringue de 340 mm/s et à un taux d’extrusion de collagène de 3,2 mL/min28,29. Cet équilibre est essentiel non seulement pour la formation de nanofibrilles alignées, mais aussi pour assurer la fonctionnalité des hydrogels à l’échelle macroscopique. Si ce rapport n’est pas aligné, il y a un risque de fabriquer des hydrogels qui ne sont pas structurés comme prévu, ainsi que des hydrogels contenant des bandes de collagène trop minces (<0,5 mm de diamètre), épais (>1,5 mm de diamètre) ou ondulés pour être utilisés. Par exemple, un mouvement trop rapide d’une seringue, associé à un taux d’extrusion trop lent, donne des bandes minces, tandis que le rapport opposé donne des bandes épaisses ou ondulées (figure 4A-D), selon le degré de déséquilibre du rapport. Ces différences de propriétés macroscopiques peuvent créer une variabilité suffisante d’une bande à l’autre pour influencer le dépôt cellulaire et l’adhésion locale.
Après l’extrusion et l’assemblage du collagène, la fabrication de l’hydrogel passe par une phase initiale de séchage, souvent de 1 à 3 h, avant de subir une étape de lavage dans 1x PBS (Figure 2 et Figure 3). L’obtention de résultats topographiques optimaux repose sur un équilibre délicat entre le moment et l’intensité de l’étape de lavage. Un lavage insuffisant ou retardé entraîne une perturbation de la topographie des fibres, indiquée par les empreintes de cristaux de sel PBS sur les fibrilles. En revanche, un lavage excessif ou prématuré du collagène après la fabrication entraîne une couche dissoute de collagène qui recouvre les caractéristiques topographiques (Figure 4E,F).
La microscopie électronique à balayage (MEB) confirme la présence d’une orientation nanofibrillaire alignée ou aléatoire dans les hydrogels de collagène. Dans les hydrogels alignés et aléatoires, les nanofibrilles présentent des diamètres de fibrilles compris entre 30 et 50 nm29. Qualitativement, il est évident que les hydrogels alignés contiennent des nanofibrilles alignées unilatéralement (Figure 5). Cet alignement a déjà été quantifié à l’aide de l’analyse par transformée de Fourier rapide 2D, dans laquelle le tracé d’alignement affiche deux pics distincts espacés de 180° pour les hydrogels alignés, contrastant avec les hydrogels orientés de manière aléatoire qui ne présentent que des pics de basse fréquence28.
Des images en fond clair de myoblastes primaires des muscles squelettiques de souris illustrent que le guidage nanotopographique anisotrope des fibrilles de collagène favorise l’alignement cellulaire (Figure 6). Il a été démontré que ces hydrogels de collagène nanostructurés induisent l’alignement cellulaire non seulement dans les myoblastes26, mais également dans d’autres types de cellules, telles que les cellules endothéliales 23,24.

Figure 1 : Illustration schématique de la préparation de lames de collagène ultra-haute densité et de verre taillé. (A-F) Procédé de dialyse au collagène : (A) préparation de la tubulure de dialyse en bandes de 3 pouces et fixation du premier clip, (B) chargement du collagène haute densité dans le tube et fixation du deuxième clip, (C) enrobage du tube de dialyse chargé avec des flocons de polyéthylène glycol (PEG), (D) l’élimination des flocons de PEG saturés, (E) le rinçage des flocons de PEG à l’eau et (F) le stockage du collagène à ultra-haute densité dans des tubes de microcentrifugation. (G-L) Processus de découpe des lames de verre : (G) acquisition de lames de verre pour l’étude, (H, I) marquage de la lame de verre avec un coupe-verre à pointe de diamant, (J) bris de la lame de verre du côté non enrayé, (K) rinçage du verre taillé à l’eau et (L) séchage de la lame de verre. Fabriqué à l’aide de BioRender. Veuillez cliquer ici pour voir une version agrandie de cette figure.

Figure 2 : Procédé de fabrication d’hydrogel de collagène aligné. Étape 1 : Extrusion de collagène sous cisaillement dans le tampon chauffé 10x PBS et induction de la fibrillogenèse ; Étape 2 : Montage du collagène extrudé sur des lames de verre taillé ; Étape 3 : Montage de collagène extrudé supplémentaire pour augmenter la taille de l’hydrogel ; et Étape 4 : Séchage des hydrogels de collagène. Fabriqué à l’aide de BioRender. Veuillez cliquer ici pour voir une version agrandie de cette figure.

Figure 3 : Procédé de fabrication aléatoire d’hydrogel de collagène. Étape 1 : Extrusion de collagène sur des lames de verre taillé (bande unique) ; Étape 2 : L’extrusion continue du collagène augmente la taille (plusieurs bandelettes) ; Étape 3 : Immersion du collagène extrudé dans un tampon PBS 10X pour initier la fibrillogenèse ; et Étape 4 : Séchage des hydrogels. Fabriqué à l’aide de BioRender. Veuillez cliquer ici pour voir une version agrandie de cette figure.

Figure 4 : Étapes d’erreur possibles dans le processus de fabrication de l’hydrogel de collagène. (A-F) Exemples de (A) bandes de collagène d’épaisseur optimale, (B) de bandes de collagène excessivement épaisses, (C) de bandes de collagène insuffisamment épaisses, (D) de bandes de collagène ondulées et (E,F) de surfaces de collagène trop lavées montrées à l’aide de la microscopie électronique à balayage. Barre d’échelle = 1 μm. Veuillez cliquer ici pour voir une version agrandie de cette figure.

Figure 5 : Images de microscopie électronique à balayage d’hydrogels de collagène alignés et aléatoires. Les images ont été prises à l’aide d’un microscope électronique. Les conditions du faisceau ont été réglées à 2 keV, avec une plage de courant de 25 à 100 pA et une distance de travail de 4 à 5 mm. Les images ont été enregistrées de manière cohérente à une résolution de 6144 x 4096 pixels avec un temps de séjour de 1 μs. Barre d’échelle = 1 μm. Veuillez cliquer ici pour voir une version agrandie de cette figure.

Figure 6 : Myoblastes primaires de souris cultivés sur des hydrogels de collagène alignés et aléatoires. Les myoblastes ont été cultivés sur les hydrogels pendant 3 jours avant l’imagerie. Des images en champ clair ont été prises à un grossissement de 10x à l’aide d’un microscope inversé. La flèche indique l’orientation alignée des nanofibrilles. Barre d’échelle = 100 μm. Veuillez cliquer ici pour voir une version plus grande de cette figure.