L’objectif de la médecine régénérative est d’améliorer la régénération et la guérison des tissus grâce à l’application de thérapies modifiées. L’une d’entre elles consiste à fabriquer des matériaux biomatériaux qui imitent étroitement la composition et la structure des tissus natifs. Lors de la conception de ces constructions, une considération essentielle est la matrice extracellulaire sous-jacente (MEC) native, qui fournit des indices pédagogiques pour la prolifération, la migration et la différenciation cellulaires, conduisant finalement à la régénération des tissus 1,2. L’ECM native est principalement composée de collagène fibrillaire 3,4. Dans les tissus hautement organisés tels que les muscles squelettiques et les tendons, ces ECM présentent un motif aligné, qui est essentiel pour soutenir la transmission de la force à travers les tissus ainsi que la fonction motrice 5,6.
L’utilité du collagène en tant que biomatériau pour les applications d’ingénierie tissulaire va au-delà de sa prévalence extensive dans les tissus natifs, car il présente également une bonne biocompatibilité, une biodégradabilité et une affinité cellulaire 7,8,9. Les progrès récents dans le développement de biomatériaux à base de collagène ont mis l’accent sur le raffinement des propriétés biophysiques afin de mieux guider les signaux mécaniques et biochimiques essentiels à la régénération de tissus spécifiques. La création de biomatériaux de collagène avec une structure fibrillaire in vitro est relativement simple, car les molécules de collagène solubles dans l’acide sont capables de s’auto-assembler en nanofibrilles lorsqu’elles sont exposées à des températures chaudes et à un pH neutrede 10,11. Cependant, sans manipulation guidée, ces fibrilles se formeront en réseaux aléatoires, ce qui les rendra inadaptées aux applications d’ingénierie tissulaire anisotrope. Les techniques capables de produire des fibrilles alignées comprennent l’électrofilage et le filage humide, ainsi que d’autres techniques d’extrusion en solution12,13, la lyophilisation14, la fabrication électrochimique ou magnétique15,16, le dépôt d’écoulement par cisaillement17, la cristallisation induite par l’écoulement18, l’extrusion de gel19, l’alignement induit par la déformation20 et l’alignement guidé par la force par la manipulation du fluide débit 21,22. Cependant, bon nombre de ces méthodes ne sont pas hautement compatibles avec le collagène, produisent un alignement à l’échelle microscopique mais pas à l’échelle nanométrique, nécessitent des étapes de post-traitement supplémentaires pour induire l’alignement et la stabilité, ou nécessitent des équipements et des réactifs hautement spécialisés, ce qui rend leur adoption généralisée difficile.
La présente étude présente une méthode facile basée sur le cisaillement pour la fabrication de collagène nanofibrillaire, avec un motif de fibrilles aligné ou orienté de manière aléatoire, sans avoir besoin d’équipements spécialisés tels que des pousse-seringues ou des électrospinners. Cette technique capitalise sur la dépendance du pH de la fibrillogenèse du collagène. L’application d’une force de cisaillement au collagène monomère acide dans un tampon neutralisant favorise la fibrillogenèse alignée dans la direction du cisaillement. De même, le collagène peut être amené à subir une fibrillogenèse en l’absence de cisaillement, ce qui produit des fibrilles aux motifs aléatoires. Les bandes de collagène 3D qui en résultent, composées de collagène nanofibrillaire aligné ou aléatoire, peuvent servir d’outils pour étudier les effets de la structuration à l’échelle nanométrique sur le comportement cellulaire. De plus, ils offrent diverses possibilités pour les applications d’ingénierie tissulaire anisotrope et isotrope 23,24,25,26,27. Le motif peut être personnalisé pour correspondre à la structure du tissu natif d’intérêt. Les bandes de collagène peuvent également être combinées en faisceaux de différentes tailles pour servir de thérapie transplantée dans diverses tailles et formes de blessures.