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En utilisant le système bioélectrochimique à trois électrodes et deux chambres décrit ici, nous avons montré la mesure de la génération de courant à partir de l’EET médiée par DHNA chez L. plantarum. Ces expériences BES génèrent des données de haute qualité ; cependant, les BES sont sensibles. Ainsi, le succès du protocole dépend de la précision de l’utilisateur, en particulier dans l’assemblage du réacteur et des électrodes de référence, le positionnement des aiguilles et des électrodes dans la chambre anodique et le remplacement de la membrane échangeuse de cations. Il est essentiel d’assembler les réacteurs avec soin, en veillant à ce qu’il n’y ait pas de fuite d’eau ou de fluide pendant l’autoclave ou l’expérimentation. Les fuites d’eau peuvent être résolues en s’assurant que les membranes échangeuses de cations sont coupées pour s’adapter précisément au joint torique et en serrant la pince d’articulation pour serrer à la main. Il est également essentiel d’immerger complètement le feutre rond de carbone dans l’eau lors de l’autoclave pour lui permettre de devenir hydrophile pour l’expérimentation. Nous recommandons aux nouveaux utilisateurs de laisser reposer les réacteurs nouvellement assemblés remplis d’eau pendant 2 h avant l’autoclavage, en vérifiant les signes de fuites lentes sous les jonctions principales des bouteilles. De plus, le fait d’assurer un ensemble d’électrodes de référence approprié garantit une réplication cohérente des données entre les réacteurs. Si la fritte de téflon à l’intérieur du boîtier en verre se décolore, se fissure ou sèche, cela peut entraîner une résistance élevée de l’électrode de référence. Les utilisateurs peuvent remplacer le boîtier en verre pour restaurer les performances de l’électrode de référence.
L’orientation correcte de toutes les aiguilles et électrodes à l’intérieur de la chambre anodique pendant l’expérimentation est essentielle au succès de l’expérience. L’électrode de référence ne doit pas entrer en contact direct avec une partie de l’électrode de travail en feutre de carbone. Les utilisateurs peuvent ajuster la position du feutre de carbone en tournant doucement le fil de titane de l’électrode de travail depuis le dessus du réacteur. De plus, le placement de l’aiguille pour le barbotage à l’azote ne doit pas entrer en contact direct avec les électrodes à l’intérieur de la chambre ou les connexions électrodes/potentiostats au-dessus de la chambre. Le flux d’azote doit être ajusté pour ne pas s’écouler dans l’une ou l’autre des électrodes. Enfin, les utilisateurs doivent s’assurer que la barre d’agitation n’entre pas en contact avec l’électrode de travail en positionnant l’électrode de travail à 1-2 cm au-dessus de la barre d’agitation. Si un signal erratique est observé dans l’OCV, cela peut généralement être résolu en veillant à ce que les électrodes et le flux d’azote soient correctement placés dans le réacteur, et en vérifiant que les connexions entre les fils des potentiostats et les électrodes du réacteur sont correctes et sûres. Enfin, notre expérience montre que les médiateurs d’électrons comme le DHNA peuvent être retenus à l’intérieur de la membrane échangeuse de cations et provoquer un courant de fond élevé s’ils sont réutilisés trop de fois. Nous recommandons de remplacer la membrane échangeuse de cations après deux à trois utilisations, en particulier lors de l’étude de l’EET médié, afin de garantir des résultats expérimentaux fiables.
Contrairement à l’EET direct, où la fixation microbienne directe à l’électrode facilite le transfert d’électrons, l’EET médié nécessite une diffusion constante des navettes d’électrons à travers la membrane de la cellule et l’électrode, ce qui permet d’obtenir les paramètres BES uniques décrits ici. Tout d’abord, nous avons choisi un BES à double chambre plutôt qu’un homologue à chambre unique dans notre protocole pour séparer les réactions anodiques et cathodiques avec une membrane échangeuse de cations. Cette séparation empêche les médiateurs d’électrons à diffusion libre (DHNA) et les microbes d’interagir avec la cathode, ce qui garantit que l’EET microbienne est la principale source d’électrons pour réduire les médiateurs d’électrons et l’anode. La séparation permet également un contrôle précis de paramètres tels que la concentration/distribution du médiateur et le potentiel lié à l’anode. De plus, nous avons choisi le feutre de carbone comme matériau d’anode parmi d’autres options telles que les tiges de graphite, les électrodes métalliques, le carbone vitreux ou l’oxyde d’indium et d’étain (ITO). En effet, la structure poreuse 3D du feutre de carbone offre une surface beaucoup plus grande que ces électrodes30, ce qui permet une utilisation efficace des médiateurs, même à des concentrations élevées. Nos réglages BES à trois électrodes et à deux chambres fournissent une lecture fiable et reproductible de l’EET médié, même sur une surveillance à long terme ; Cependant, ce processus est relativement faible. Ce protocole convient à la compréhension à l’échelle du banc d’essai des mécanismes EET ou à la mise à l’essai de prototypes d’applications EET. Les chercheurs peuvent envisager d’autres architectures BES31,32 portables ou imprimées, des réseaux de semi-conducteurs à oxyde métallique complémentaire (CMOS)33 ou des BES34 à l’échelle supérieure.
Dans ce protocole, nous fournissons des instructions détaillées pour les techniques électrochimiques les plus couramment utilisées : la chronoampérométrie (CA) et la voltampérométrie cyclique (CV). Il convient de noter que d’autres techniques électrochimiques, telles que la spectroscopie d’impédance électrochimique (EIS) et la voltampérométrie à impulsions différentielles (DPV), peuvent fournir des informations plus approfondies sur le BES en analysant la résistance au transfert de charge et la capacité à double couche 35,36,37. Bien que ce protocole BES permette des mesures EET, il peut également être essentiel de compléter les données électrochimiques par des mesures de l’activité métabolique et de la biomasse cellulaire pour une analyse complète. Des microbes comme L. plantarum engagent l’EET comme l’un des puits d’électrons, aux côtés d’autres sous-produits de fermentation tels que le lactate et l’éthanol. De plus, il convient de noter que la croissance de la biomasse cellulaire sert également de puits d’électrons13. Par conséquent, la quantification des donneurs d’électrons consommés (par exemple, le mannitol), l’évaluation de la croissance de la biomasse cellulaire et la surveillance des sous-produits de fermentation offrent des informations plus approfondies sur l’efficacité et les ramifications physiologiques de l’EET. Les métabolites cellulaires sont généralement quantifiés à l’aide de la chromatographie et des tests enzymatiques, tandis que la viabilité et la croissance cellulaires sont évaluées en comptant les unités formant des colonies et en mesurant la densité optique des milieux épuisés à 600 nm, respectivement13. Il est également important de noter que les mesures EET sont sensibles aux petites perturbations dans des conditions expérimentales. Cela inclut, mais sans s’y limiter, le pH, la température, la vitesse d’agitation et le taux de barbotage de l’azote gazeux38. Par conséquent, la normalisation des niveaux d’EET mesurés par des mesures bioanalytiques agit comme un contrôle interne, facilitant une évaluation cohérente entre les expériences menées à des jours différents.
En combinant des techniques électrochimiques avec d’autres mesures bioanalytiques, l’EET médiée crée de nouvelles opportunités pour l’électro-fermentation et la bioélectrocatalyse. L’utilisation conventionnelle d’électrocatalyseurs organiques, inorganiques ou enzymatiques pose des défis en raison de leur coût élevé et sont sujets à la dégradation. Alternativement, l’utilisation de microbes comme électrocatalyseurs vivants offre une solution moins coûteuse et plus évolutive en raison des capacités d’auto-réparation et d’auto-réplication des microbes39. L. plantarum, généralement reconnu comme une bactérie lactique sûre, est un châssis particulièrement intrigant. En utilisant des configurations électrochimiques identiques décrites dans ce protocole, nous avons précédemment montré que L. plantarum peut fermenter le jus de chou frisé dans des conditions EET et accélérer le flux métabolique vers la production de plus de produits finaux de fermentation tels que le lactate, l’acétate et le succinate13 ; Ces acides organiques sont des composés aromatiques essentiels dans la fermentation des aliments. Cela implique que, en utilisant des techniques électrochimiques, l’EET médiée chez L. plantarum peut être potentiellement détournée pour manipuler le flux métabolique, modifier les arômes des aliments ou produire des produits chimiques précieux. Il convient de noter que les techniques électrochimiques présentées dans ce protocole peuvent non seulement être appliquées à L. plantarum, mais peuvent également être appliquées de manière générique à d’autres microbes natifs ou modifiés qui effectuent l’EET40,41 médié. Différents médiateurs d’électrons, tels que la flavine, le ferrocène, le rouge neutre, le ferricyanure, le lawsone et la ménadione, peuvent être sélectionnés en fonction du mécanisme de transfert d’électrons du microbe spécifique utilisé22,42. De plus, le protocole BES établi dans ce travail peut être étendu aux exoélectrogènes qui effectuent des EET sans médiateur, comme démontré précédemment avec les espèces Shewanella et Geobacter 43,44. Un milieu de croissance optimisé doit être utilisé pour soutenir l’activité cellulaire du microbe particulier afin de faciliter sa performance EET. Ce protocole affine les paramètres de l’EET médié par DHNA chez L. plantarum, mais des modifications sont attendues lorsqu’un médiateur microbien et électronique différent est appliqué.