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Les leucocytes (globules blancs, GB) jouent un rôle important dans le fonctionnement optimal du système vasculaire, comme le maintien de la fluidité sanguine et la régulation de la résolution du thrombus1. Ils jouent également un rôle clé dans certaines conditions pathologiques, telles que l’adhérence à la paroi luminale du système vasculaire pendant de longues périodes, entraînant une obstruction des vaisseaux, au moins temporairement, un phénomène connu sous le nom de leucostase 2,3.
La rétinopathie diabétique est l’une des complications les plus courantes du diabète à long terme et l’une des principales causes de déficience visuelle et de cécité aux États-Unis et dans le monde entier chez les personnes âgées de 20 à 75ans 4. La dégénérescence lente et progressive du système vasculaire rétinien est une composante cliniquement significative des premiers stades de la maladie, qui chez certains patients conduit à une ischémie rétinienne avec la néovascularisation rétinienne qui en résulte 5,6. Les preuves cumulatives indiquent que l’inflammation joue un rôle important dans le développement de la rétinopathie7, et la leucostase est considérée comme une réponse inflammatoire intravasculaire subclinique. La leucostase survient aux premiers stades du diabète, bien avant que des manifestations cliniques détectablesne se soient développées8,9,10. L’obstruction répétée des vaisseaux rétiniens par les leucocytes adhérents pendant des mois ou des années (leucostase chronique) dans le diabète pourrait contribuer à l’occlusion vasculaire et à la dégénérescence des capillaires 11,12,13. La gravité de cette leucostase a une signification pathologique et peut être utilisée pour surveiller la gravité du processus pathologique ou pour évaluer l’efficacité d’un traitement dans le cadre de la recherche.
Pour étudier plus en détail les effets spécifiques du microenvironnement hyperglycémique sur la leucostase, des modèles in vitro ont été conçus. Des cellules endothéliales microvasculaires rétiniennes isolées peuvent être cultivées et disposées dans des modèles de cultures 2D ou 3D (microvascularisation sur puce14) pour répliquer l’endothélium vasculaire (la monocouche cellulaire qui pave la lumière des vaisseaux). Cependant, la variation interexpérimentale de ces modèles limite leur utilisation. L’étude de la leucostase dans le système vasculaire rétinien humain in vivo est encore limitée et, par conséquent, la plupart des connaissances actuelles sur la leucostase rétinienne proviennent de modèles animaux de rétinopathie diabétique13,15.
L’objectif de ce rapport est de décrire un protocole standard basé sur les méthodes décrites ailleurs16 pour la quantification des leucocytes attachés au système vasculaire rétinien en tant que paramètre de la leucostase. Ce test peut être utilisé pour étudier d’autres maladies vasculaires qui présentent également une leucostase, telles que les tumeurs malignes 3,17,18,19 et certaines affections infectieuses et allergiques20. Ce protocole peut être mis en œuvre dans n’importe quel laboratoire de recherche fondamentale sans avoir besoin d’équipement spécialisé. Dans la méthode résumée ci-dessous, le système vasculaire est d’abord perfusé avec un tampon pour éliminer le sang, puis la concanavaline A est perfusée dans le système vasculaire où elle se lie à toutes les parois cellulaires exposées et provoque une coloration particulièrement brillante des leucocytes 21,22,23. Si la perfusion pour éliminer toutes les cellules sanguines non liées réussit, les leucocytes restants marqués par fluorescence qui sont liés au système vasculaire peuvent être quantifiés manuellement à l’aide de n’importe quel microscope à fluorescence disponible.