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Les fibres pulmonaires artificielles, également connues sous le nom de membranes à fibres creuses, sont des matériaux essentiels à la fabrication de dispositifs d’oxygénation par membrane extracorporelle (ECMO) qui fournissent une assistance respiratoire aux patients gravement malades. Plusieurs couches de ces fibres forment un faisceau dense qui sert d’unité d’échange de gaz. La surface de la fibre polymère, cependant, active la cascade de coagulation sanguine, entraînant la formation de caillots (thrombose). La thrombose sur les surfaces artificielles est principalement due à l’activation de la cascade de coagulation, une série complexe de réactions enzymatiques qui conduisent à la formation d’un caillot sanguin. Lorsque le sang entre en contact avec des corps étrangers, tels que ceux contenus dans les dispositifs médicaux (par exemple, poumons artificiels, endoprothèses, cathéters), la cascade de coagulation est déclenchée 1,2. Ce processus commence par l’exposition du sang aux surfaces du matériau artificiel, ce qui active la voie intrinsèque de la cascade. Cette activation conduit à la génération de thrombine, une enzyme clé qui convertit le fibrinogène en fibrine, formant la base structurelle d’un caillot. Simultanément, les plaquettes sont activées et s’agrègent sur le site, renforçant davantage le caillot. Le résultat est une thrombose, qui peut obstruer la circulation sanguine et entraîner de graves complications telles qu’un accident vasculaire cérébral ou un infarctus du myocarde.
Pour prévenir la thrombose sur les surfaces artificielles, les anticoagulants traditionnels, tels que l’héparine, la warfarine et les nouveaux anticoagulants oraux directs (AOD), sont couramment utilisés 3,4. Ces médicaments agissent en interférant avec diverses étapes de la cascade de coagulation. Par exemple, l’héparine augmente l’activité de l’antithrombine III, un inhibiteur naturel de la thrombine, tandis que la warfarine inhibe la synthèse des facteurs de coagulation dépendants de la vitamine K. Cependant, l’utilisation d’anticoagulants présente plusieurs défis. Tout d’abord, ils augmentent le risque de saignement, ce qui peut mettre la vie en danger dans certaines situations. Deuxièmement, l’efficacité des anticoagulants peut être variable, ce qui nécessite une surveillance régulière et des ajustements posologiques, en particulier avec la warfarine. De plus, l’utilisation à long terme d’anticoagulants est associée à des effets indésirables tels que l’ostéoporose et la nécrose cutanée. La nécessité d’une anticoagulation systémique limite également l’utilisation de dispositifs médicaux chez les patients à haut risque d’hémorragie.
Étant donné que la thrombose peut entraver les échanges gazeux à travers la membrane des fibres creuses, des revêtements antifouling ont été appliqués sur les fibres pulmonaires à l’aide de diverses méthodes, telles que le revêtement par immersion et l’électrofilage, pour prévenir l’encrassement biologique 5,6. Les fabricants de poumons artificiels traitent généralement les fibres creuses obtenues commercialement auprès des fabricants de fibres et les assemblent dans les poumons par des étapes comprenant le regroupement des fibres autour d’un noyau solide, l’enrobage (collage) des extrémités des faisceaux, l’incorporation de faisceaux enrobés dans une capsule de logement comportant des canaux de circulation gazeuse et sanguine, et le nettoyage après l’assemblage. Alors que le revêtement des fibres qui n’ont pas été implantées dans le poumon peut être plus flexible, une modification de surface au stade du pré-regroupement sera soumise à plusieurs étapes de fabrication qui nécessitent des interactions mécaniques et chimiques entre le revêtement de surface et les environnements de processus en aval, ce qui peut conduire à des fibres dénudées dans un dispositif où une couverture de revêtement élevée est essentielle pour limiter la thrombose. Alternativement, le revêtement peut être appliqué sur le paquet en pot. L’un des avantages de la possibilité de revêtir des poumons finis est qu’il s’agit d’une approche de modification pratique et facile pour l’ingénierie de surface, le dispositif de poumon artificiel et de nombreux autres dispositifs. Mais en général, la méthode d’application des revêtements, que ce soit par pulvérisation ou par trempage, est moins critique pour la prévention de la thrombose que l’efficacité du revêtement lui-même. Par exemple, les fibres creuses utilisées dans les dispositifs médicaux peuvent être enduites par immersion pendant l’extrusion, puis tricotées en tapis, enroulées en faisceaux et incorporées dans un dispositif de poumon artificiel fini. Alternativement, des revêtements peuvent être appliqués après la fabrication de l’appareil. Les facteurs clés, cependant, sont l’application efficace, la durabilité et l’efficacité du revêtement anti-thrombotique5. En effet, en l’absence d’anticoagulation systémique, la fonction de ces revêtements est une pièce essentielle du puzzle pour prévenir la formation de caillots, ce qui nécessite une propriété antisalissure très efficace et durable pour assurer une prévention efficace de la thrombose.
Malgré l’application de revêtements antithrombogènes et l’administration simultanée à faible dose d’anticoagulants à ce jour, le module de poumon artificiel ne doit être remplacé qu’après une période d’utilisation relativement courte, allant de quelques jours à 3 semaines 7,8, en raison d’une thrombose. L’efficacité de l’échange gazeux de leurs membranes de fibres se détériore après un temps relativement court en raison de l’encrassement par une structure de caillot sanguin membraneux (composée de fibrine, de cellules uniques et d’amas de cellules) qui couvre de grandes surfaces des fibres, augmentant leur barrière de diffusion des gaz9. En général, le type de revêtement et la méthode d’application 10,11,12,13,14,15,16,17,18 utilisés dépendent des propriétés souhaitées, telles que la biocompatibilité et la durabilité. Plusieurs exemples de revêtements antifouling ont été utilisés sur des fibres pulmonaires artificielles. Ils comprennent le silicone qui est largement utilisé en raison de sa biocompatibilité19, de sa durabilité et de sa résistance à l’encrassement biologique ; polyuréthane (PU) en raison de sa biocompatibilité et de sa résistance à l’encrassement biologique20 ; le chitosane en raison de ses propriétés biocompatibles et antimicrobiennes21,22, l’héparine qui inactive la thrombine23,8 et les revêtements hydrophiles à base de polymères24, notamment le poly(éthylène glycol)25,26, le poly (2-méthoxyéthyl acrylate)27 et la phosphorylcholine28,29.
Les revêtements Zwitterionic représentent une stratégie prometteuse pour réduire la thrombose sur les surfaces artificielles sans avoir besoin d’une anticoagulation systémique 5,6. Ces revêtements sont composés de molécules avec des charges positives et négatives, qui s’équilibrent mutuellement et donnent une surface hautement hydrophile et non salissante. La nature zwitterionique de ces revêtements réduit l’adsorption des protéines et l’adhésion des plaquettes, deux étapes critiques dans l’initiation de la cascade de coagulation. En empêchant l’interaction initiale entre les protéines sanguines et la surface artificielle, les revêtements zwitterioniques inhibent efficacement l’activation de la cascade de coagulation et réduisent le risque de thrombose. Cette approche minimise non seulement le besoin d’anticoagulants systémiques, mais offre également une solution plus biocompatible pour l’utilisation à long terme des dispositifs médicaux.
Dans cette étude, nous avons évalué l’efficacité de l’amorçage du poumon artificiel avec un revêtement en poly(méthacrylate de sulfobétaïne) (pSBMA) à très faible encrassement combiné à une couche de polydopamine adhésive de surface (pDOPA). Après l’amorçage de l’appareil, il a été positionné côte à côte toutes les 10 minutes pendant 2 h pendant le processus de revêtement. Pour évaluer les variations potentielles de revêtement sur le faisceau de fibres, nous avons mesuré l’encrassement du fibrinogène et des plaquettes sur les fibres situées à la surface et à l’intérieur du faisceau. De plus, nous avons analysé l’impact de l’écoulement sur les performances antisalissure en comparant les données d’encrassement des poumons avant et après l’exposition à l’écoulement. Pour les applications antibiosalissure à long terme impliquant un flux de fluides complexe, les revêtements zwitterioniques doivent non seulement inhiber l’encrassement du sang total - une tâche difficile - mais également maintenir leur efficacité sous stress hémodynamique tout au long de la période d’application. Ces revêtements doivent fournir une forte répulsion stérique contre l’adsorption de protéines non spécifiques et atteindre une densité de tassement de surface appropriée pour former une barrière de film d’hydratation entre le substrat et le milieu complexe. De plus, ils doivent rester solidement fixés à la surface sans détachement des liants qui ancrent le revêtement au substrat30. Le protocole décrit ici est conçu pour garantir l’application de revêtements qui répondent à ces exigences critiques pour une protection de surface efficace et durable.