L’ion zinc (Zn2+) est un micronutriment essentiel et un composant standard des milieux microbiologiques. Cependant, de nombreuses bactéries subissent une limitation de Zn2+ dans l’environnement, car les conditions de limitation de Zn2+ sont répandues ; soil1, marine2, et les niches au sein de host3 sont souvent limitées en Zn2+. En tant que telles, la plupart des bactéries ont développé des mécanismes pour surmonter la limitation de Zn2+ et préserver la fonction cellulaire4. Les systèmes impliqués dans le maintien de l’homéostasie du Zn2+ sont soumis à un contrôle transcriptionnel strict5 et sont impliqués dans le piégeage du Zn2+ à l’aide de systèmes d’importation de Zn2+ de haute affinité, la mobilisation des réserves cellulaires de Zn2+ et le remplacement de certaines protéines de liaison au Zn2+ par des paralogues alternatifs indépendants du Zn2+6. Un exemple de ce dernier est celui des paralogues de la protéine ribosomique (RP) indépendante du Zn2+, qui sont une caractéristique commune des régulons sensibles au Zn2+ dans les bactéries4. Ces RP hautement divergents indépendants du Zn2+ se distinguent de leurs paralogues de liaison au Zn2+ par la perturbation du motif CXXC de liaison au Zn2+7. Plus de la moitié des génomes procaryotes séquencés contiennent au moins une paire de RP dupliqués où, dans beaucoup d’entre eux, un RP se lie à Zn2+, tandis que son paralogue ne 8. Alors que la notation C+/C- (indiquant la présence/l’absence du motif de liaison au Zn2+ riche en cystéine) est couramment utilisée en référence à ces paires de RP paralogues7, les RP indépendants du Zn2+ ont également été décrits comme des versions alternatives (Alt) des paralogues RP primaires (Prim), liant le Zn2+, puisque les AltRP servent de RP alternatifs pour la biogenèse des ribosomes dans le Zn2+-limité chez certaines bactéries et c’est un mot-clé avec une meilleure facilité de recherche9,10,11.
Comme l’expression d’AltRP est étroitement régulée par Zn2+, il est logique de supposer que l’expression d’AltRP offre une redondance fonctionnelle aux protéines ribosomales dépendantes de Zn2+ face à la limitation de Zn2+. En effet, cette caractéristique des AltRP a été démontrée pour la bactérie modèle du sol Bacillus subtilis, où la croissance est sauvée pendant la limitation de Zn2+ par la libération de la surface PrimRP L31 et le remplacement par l’AltRP L3112,13. Cependant, certains AltRP sont paralogues aux PrimRP de base, par exemple S14, ce qui signifie que leur incorporation est nécessaire pendant la biogenèse des ribosomes12,13. La reconstruction du ribosome avec des AltRP est un programme engagé et énergivore. Bien que ces AltRP centraux puissent servir à libérer Zn2+ du ribosome, il est également possible que certains AltRP aient développé une fonction supplémentaire dans l’environnement limité à Zn2+. Ceci est soutenu par l’observation que les AltRP sont divergents de leurs PrimRP paralogues ; L’homologie de séquence des gènes AltRP est souvent plus élevée entre homologues de différentes espèces qu’avec la séquence du gène PrimRP liant Zn2+ au sein de la même espèce7,10. Parce que les gènes codant pour des AltRP hautement divergents sont sous contrôle transcriptionnel dépendant de Zn2+, ils sont retirés de la pression sélective exercée sur les superopérons ribosomales étroitement régulés et hautement conservés14. La pression sélective découplée sur l’information génétique codant pour la machinerie ribosomique et les AltRP expose ces RP à des trajectoires évolutives différentes de celles des PrimRP homologues et pourrait permettre une évolution spécifique à la lignée du même AltRP chez différentes bactéries10,15. L’existence généralisée des AltRP chez les bactéries et la régulation génétique découplée de ces RP uniques soulèvent une question intéressante : savoir si l’incorporation des AltRP dans les ribosomes bactériens confère une propriété spéciale aux ribosomes contenant des AltRP (ribosomes Alt).
Les mycobactéries constituent un groupe idéal de bactéries pour étudier les propriétés mécanistes des ribosomes Alt. Tout d’abord, les mycobactéries possèdent un opéron altRP hautement conservé contenant quatre gènes qui codent pour les AltRP : S14-2, S18-2, L28-2 et L33-28,9. Les AltRP mycobactériens sont significativement différents de leurs paralogues PrimRP ; dans les quatre paires PrimRP/AltRP, un gène AltRP donné est plus similaire chez toutes les espèces mycobactériennes qu’il ne l’est au gène PrimRP de la même espèce10. L’évolution spécifique de la lignée des AltRP est également apparente chez les mycobactéries, comme en témoignent les AltRP S18-2 et L28-2 chez Mycobacterium tuberculosis et M. bovis, qui contiennent des séquences uniques à l’extrémité C-terminale qui ne sont pas présentes chez d’autres mycobactéries10. Deuxièmement, ce groupe de bactéries très apparentées contient des membres non pathogènes et pathogènes qui résident dans divers environnements, du sol (p. ex., M. smegmatis) à une myriade d’hôtes : humains (p. ex., M. tuberculosis), bovins (p. ex., M. bovis), aquatiques (p. ex., M. marinum) et aviaires (p. ex., M. avium), pour n’en nommer que quelques-uns. La nature hautement conservée de l’opéron altRP chez les mycobactéries, l’évolution spécifique à la lignée de gènes AltRP spécifiques et les environnements très différents dans lesquels les membres de ce groupe existent offrent une occasion unique d’analyser l’évolution conservée et spécifique à la lignée de la fonction AltRP et les propriétés mécanistes des ribosomes Alt. Malgré l’abondance des AltRP dans les génomes procaryotes, le rôle des AltRP et des ribosomes Alt n’a été étudié que chez quelques bactéries 9,10,11,12,13,16,17,18,19. La mise en place d’un système normalisé avec des mesures spécifiques pour valider les conditions de croissance limitant le Zn2+ chez les mycobactéries améliorerait les résultats expérimentaux et ferait progresser la compréhension des ribosomes Alt dans le domaine de la recherche sur les ribosomes.
Zn2+ est un micronutriment ; par conséquent, des traces de Zn2+ contaminant dans les produits chimiques et l’eau contribuent à la biodisponibilité du Zn2+, même lorsqu’elles sont omises de la préparation du milieu. Les traces de Zn2+ présentes dans l’eau ou les produits chimiques peuvent varier considérablement d’un laboratoire à l’autre, affectant ainsi le résultat de la croissance limitant le Zn2+. La quantification empirique du [Zn2+] dans chaque préparation indépendante de milieux est trop lourde pour la plupart des laboratoires qui effectuent des essais de croissance de routine, mais un mécanisme permettant d’éliminer la possibilité de contamination par le Zn2+ dans les milieux de croissance serait intrinsèquement précieux. À cette fin, nous présentons ici une méthode détaillée pour préparer un milieu limité en Zn2+ (ZLM), des vaisseaux de croissance et des cultures de graines chimiquement définis pour la croissance limitant le Zn2+ et la production de ribosomes alternatifs chez M. smegmatis et M. tuberculosis. Les principales caractéristiques morphogéniques (densité cellulaire mesurée par OD600, longueur cellulaire et fluorescence de la coenzyme F420) après croissance dans ZLM sont utilisées pour vérifier que la limitation de Zn2+ a été atteinte. La coenzyme F420 est un cofacteur de la déazaflavine qui joue un rôle important dans le catabolisme et la défense contre le stress oxydatif chez les méthanogènes et les mycobactéries20,21. Il est important de noter que les mycobactéries sont autofluorescentes lorsqu’elles sont excitées à 420 nm en raison de l’abondance de ce cofacteur 22. Le lien moléculaire entre la fluorescence de [Zn2+] et de F420 n’est pas résolu, mais le suivi de la fluorescence de F420 dans les cultures est un bio-indicateur traitable et fiable.
Chez M. smegmatis, les phénotypes bioindicateurs sont présents chez les bactéries de type sauvage, mais un mutant de délétion dépourvu de l’opéron altRP ne subit pas le même programme morphogénique et peut être utilisé comme bioindicateur différentiel10. Bien que M. tuberculosis ne suive pas le même programme morphogénique que M. smegmatis pendant la limitation en Zn2+, M. tuberculosis a une réponse robuste et globale au Zn2+ et un phénotype de bioindicateur clé suivant cette méthode 23. Ainsi, le système défini ici permet de générer des ribosomes Prim- et Alt- dans les mêmes conditions de croissance (c’est-à-dire une limitation Zn2+), facilitant la dissection mécaniste de la fonction des ribosomes Alt et son rôle dans la formation de la physiologie bactérienne. Cette méthode de croissance a été utilisée pour résoudre la structure des ribosomes Alt actifs et démontrer leur activité translationnelle chez M. smegmatis24. De plus, l’expression d’AltRP est nécessaire pour la morphogenèse dépendante de Zn2+ et a un effet profond sur le transcriptome et le protéome de M. smegmatis Zn2+ class="xref">10,25. La même méthode, avec des modifications mineures de la quantité d’inoculum et du temps d’incubation, est utilisée pour générer des cultures de M. tuberculosis9,23. Ici, les protocoles et les phénotypes de bioindicateurs permettant d’atteindre une croissance limitant le Zn2+ chez M. smegmatis et M. tuberculosis sont détaillés, en mettant l’accent sur M. smegmatis, car cette bactérie est plus sensible à la contamination par le Zn2+ dans les milieux et est plus largement accessible que l’agent pathogène à croissance lente.