L’épilepsie, caractérisée par deux crises ou plus dans les 24 heures sans cause apparente, touche ~50 millions de personnes dans le monde1. Parmi eux, 10 à 15 millions de personnes seraient atteintes d’épilepsie résistante aux médicaments2. Par conséquent, la recherche de médicaments contre l’épilepsie est cruciale. La condition implique de brefs épisodes de mouvement involontaire partiel ou généralisé, allant du regard vide à la rigidité et aux tremblements du corps, et est liée à une augmentation de l’activité électrique dans le cerveau3.
Historiquement, la recherche sur l’épilepsie s’est appuyée sur des rongeurs et d’autres mammifères en raison de leurs similitudes évolutives avec les humains. Cependant, ces méthodes peuvent prendre du temps et être coûteuses, ce qui nécessite une approche alternative 4,5. Des créatures non mammifères comme les mouches des fruits, les sangsues, les têtards, les poissons-zèbres et les vers ronds ont été utilisées dans des études et ont montré des résultats prometteurs6. De plus, il a été démontré que les planaires pouvaient fournir un modèle d’étude génomique comparative entre les génomes des invertébrés et des humains, ainsi que la capacité de tester des médicaments pro-convulsivants, des médicaments anticonvulsivants (ASM) et des modèles comportementaux6. Les planaires (Phylum Platyhelminthes), connus sous le nom de vers plats et membres de la classe des Turbellaria, sont principalement réputés pour leurs capacités de régénération ; Cependant, la présente étude se concentre sur leur réponse aux substances provoquant des convulsions.
Les planaires partagent des mécanismes neurologiques fondamentaux avec les humains, tels que la réactivité à la sérotonine et à la dopamine, montrant une similitude de 95 % avec les gènes liés au système nerveux dans le cerveau des mammifères et possédant une structure cérébrale reconnaissable7. De plus, ils présentent des mouvements observables dans des conditions de laboratoire et sont rentables, rapides et éthiques par rapport aux rongeurs ou à d’autres mammifères. Ces comportements observables, tels que les mouvements en forme de vis, de C et de noix, ont été largement documentés depuis des décennies et sont associés à des substances comme la cocaïne, la nicotine, la dopamine et la pilocarpine 7,8,9,10,11,12,13,14. Par conséquent, les planaires apparaissent comme un modèle viable pour la recherche sur les médicaments contre l’épilepsie chez l’homme.
Cette méthode vise à caractériser les neurones des planaires qui ont été exposés à la pilocarpine à l’aide d’une coloration de Golgi. La coloration de Golgi est utilisée pour visualiser les neurones en microscopie optique et a été utilisée pour déterminer si un changement de morphologie est lié aux crises 15,16,17. La littérature actuelle n’a aucune preuve d’une coloration de Golgi réalisée sur des cerveaux planaires. Bien que des études antérieures aient documenté les effets pharmacologiques en observant les phénotypes comportementaux, ce manuscrit est le premier à caractériser les neurones des planaires exposés à la pilocarpine à l’aide de la coloration de Golgi11,18. Cette technique s’avère précieuse pour visualiser et comprendre les changements morphologiques associés aux crises. Cette étude a noté une augmentation significative de la fréquence du comportement d’oscillation dorsale chez les vers planaires à mesure que la concentration de pilocarpine était augmentée.