Le foie est un organe vital qui métabolise les nutriments et les produits chimiques, mais il est également constamment exposé à des agressions cytotoxiques et cancérigènes. Alors que le foie adulte est capable de repousser après une blessure, son pouvoir de régénération est gravement entravé à l’âgede 1 an. À ce jour, la seule option thérapeutique pour les patients atteints de maladies hépatiques chroniques en phase terminale ou de lésions hépatiques aiguës massives est la transplantation hépatique, qui pose de nombreux défis en soi2. Pour mieux comprendre la physiopathologie moléculaire du foie en interrogeant les fonctions des gènes d’intérêt, des manipulations génétiques ont été développées pour une application in vivo , y compris l’inactivation médiée par l’ARNi et la délétion ciblée par une recombinase Cre en présence de sites loxP3. La cassette d’expression créale et la construction shRNA peuvent être délivrées par des véhicules viraux.
Le virus adéno-associé de sérotype 8 (AAV8) est un vecteur robuste pour l’administration de gènes à des types de tissus sélectifs (par exemple, le foie, les muscles squelettiques, le cœur, le cerveau et le pancréas) avec une efficacité élevée et une faible réponse inflammatoire 4,5. Pour cibler les organes internes du corps, l’AAV8 est généralement introduit par injection dans la veine de la queue, dans laquelle les particules virales traversent d’abord les poumons avant d’atteindre la circulation systémique. En revanche, l’injection dans la veine porte leur permet d’atteindre le foie avant de circuler dans les poumons, une source potentielle de séquestration et de dilution. Cependant, l’injection dans la veine porte est techniquement difficile et souvent compliquée par des saignements induits par l’opération et un taux de mortalité élevé. Pour obtenir une inactivation génique (KD) efficace dans le foie tout en évitant le problème d’une mortalité péri/postopératoire élevée, nous avons testé une méthode d’injection intrasplénique d’AAV8 portant un shRNA modifié ciblant la nucléostémine (NS) (AAV8-shNS1) et comparé son efficacité KD à celle de l’AAV8-shNS1 injecté dans la veine porte.
La NS est une protéine enrichie en cellules souches/progénitrices découverte d’abord dans les cellules souches neurales, puis dans plusieurs autres types de cellules souches et de cancers 6,7. L’importance biologique de la NS est démontrée par le phénotype létal embryonnaire précoce des souris germinales NS-knockout (NSKO) in vivo 3,8 et par la perturbation de l’auto-renouvellement induite par la NSKD in vitro 9,10. Chez les animaux adultes, des niveaux élevés d’expression de NS sont trouvés dans le testicule et plusieurs tissus en cours de régénération, y compris les cellules épithéliales dédifférenciantes pigmentées de triton après lentiectomie et les cellules musculaires après amputationd’un membre 11, ainsi que les tissus mammifères en régénération, tels que les cardiomyocytes de souris après une lésion cardiaque12 et les hépatocytes après une lésion hépatique (par exemple, CCl4) ou une résection chirurgicale (par exemple, hépatectomie partielle)13,14. De plus, il a été démontré que le NS joue un rôle important dans le développement des tumeurs mammaires, hépatiques et buccales 15,16,17. D’un point de vue mécanistique, il a été démontré que le NS favorise l’auto-renouvellement en protégeant le génome réplicatif des dommages à l’ADN18,19. Cependant, en raison du phénotype létal embryonnaire précoce de la lignée germinale NSKO, une méthode expérimentale pour introduire temporellement la NSKD après la fin du développement tissulaire est nécessaire pour déterminer davantage ses activités biologiques dans les organes adultes.
Dans cet article, nous utilisons la SN comme exemple pour illustrer l’établissement et la mise à l’essai d’une méthode KD in vivo du gène hépatique qui est efficace et dont la mortalité induite par la procédure est faible.