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Les sites fragiles communs (SFC) sont de grandes régions chromosomiques présentes sur chaque chromosome humain susceptibles de se rompre pendant la métaphase. En cas de stress de réplication, la réplication dans ces régions est considérablement retardée, ce qui empêche leur duplication complète avant l’entrée mitotique1, ce qui entraîne finalement des lacunes et des ruptures spécifiques au site. Les SFC sont des points chauds d’instabilité chromosomique et sont une cause majeure de réarrangements chromosomiques au cours du développement précoce du cancer. Le stress de réplication, qui est souvent présent dans des conditions tumorigènes, peut entraîner la perte de gènes suppresseurs de tumeurs et l’amplification d’oncogènes, collectivement appelés variation du nombre de copies (CNV)2,3,4,5,6. De plus, les SFC sont très sujets à l’intégration virale, ce qui favorise davantage le développement du cancer 7,8,9,10. De multiples délétions homozygotes de gènes suppresseurs de tumeurs ont été détectées dans les régions du SFC lors d’analyses pancancéreuses de tumeurs primaires. Les SFC les plus fréquemment touchés par le cancer sont FRA2F, FRA3B, FRA4F, FRA5H et FRA16D11. Les SFC sont particulièrement vulnérables à la casse en présence d’agents cancérigènes extrinsèques12. Pour évaluer les effets cancérogènes néfastes des contaminants environnementaux, il est nécessaire de disposer d’une méthode rapide et fiable pour quantifier l’occurrence des ruptures de SFC.
Phosphorylation de H2A. X au niveau du résidu sérine 139 (γH2A.X) par l’ataxie télangiectasie et la protéine liée à Rad3 (ATR) ou l’ataxie télangiectasie mutée (ATM) est un événement clé dans la signalisation de la réplication du blocage de la fourche13. γH2A.X sert d’indicateur de fourches de réplication bloquées avant la formation de cassures double brin (DSB)13, créant un environnement chromatinien favorable pour faciliter le recrutement efficace des protéines de réparation vers les sites bloqués. De plus, γH2A.X peut être recruté pour briser des sites après l’effondrement de la fourche14,15, conformément à son rôle principal dans la réparation des DSB. Étant donné que les cassures du SFC sont étroitement associées aux aberrations chromosomiques qui entraînent la progression du cancer, la détection de ces cassures peut être déterminante pour comprendre les premiers stades de la tumorigenèse. La présence de γH2A.X au niveau des SFC peut être utilisée comme biomarqueur pour détecter les événements précoces d’instabilité génomique. Cette information peut aider à identifier les cancérogènes potentiels et à évaluer le risque associé à l’exposition à divers agents extrinsèques. En mesurant les cassures de l’ADN au niveau des SFC induites par des agents extrinsèques, la chromatine IP γH2A.X (ChIP) peut donner un aperçu de la façon dont ces agents contribuent aux mécanismes sous-jacents à la tumorigenèse.
Dans la ChIP conventionnelle (c’est-à-dire la ChIP réticulée, X-ChIP), l’association de γH2A.X avec ses séquences d’ADN cibles est stabilisée par une réticulation réversible du formaldéhyde. La chromatine est ensuite cisaillée en fragments d’environ 500 paires de bases (pb) par sonication, et la solution résultante est débarrassée des débris par sédimentation 16,17,18. Un anticorps γH2A.X de qualité ChIP est ensuite ajouté à la fraction de chromatine éliminée, suivi de l’ajout de billes d’agarose de protéine A/G pour enrichir les régionsde chromatine liées à γH2A.X 16,17,18. Les complexes immuns (c’est-à-dire le complexe d’ADN ciblé par les billes-anticorps-γH2A.X) sont lavés plusieurs fois avec des tampons de lavage stricts pour éliminer les fragments d’ADN non spécifiquement liés 16,17,18. Après le lavage, l’ADN spécifiquement lié est élué des complexes immuns. Les réticulations du formaldéhyde sont ensuite inversées, suivies d’une digestion des protéines à l’aide de la protéinase K, après quoi l’ADN enrichi est purifié et concentré 16,17,18. Pour évaluer les régions associées à γH2A.X, la PCR, la PCR quantitative (qPCR) ou le séquençage direct sont utilisés 16,17,18. L’occupation de γH2A.X dans des régions spécifiques, telles que le SFC, est déterminée par l’intensité du signal PCR ou qPCR, qui est proportionnelle à la quantité de γH2A.X liée à cet endroit, ce qui donne un aperçu des dommages à l’ADN spécifiques au site et des événements de réparation 16,17,18.
Bien qu’il s’agisse d’une approche expérimentale puissante, la X-ChIP présente plusieurs limites importantes : (i) elle nécessite un grand nombre de cellules, généralement dans la gamme de 1 x 107 à 5 x 107, en raison de l’inefficacité de la précipitation des anticorps associée à la fixation, ce qui augmente le coût global de l’expérience19 ; (ii) le processus d’inversion des réticulations du formaldéhyde et de purification ultérieure de l’ADN prend du temps et exige beaucoup de main-d’œuvre, ce qui rend difficile le maintien de l’uniformité et de la fiabilité des résultats ; et (iii) les interactions γH2A.X-ADN ayant une signification fonctionnelle mineure ne peuvent pas être distinguées de celles ayant une signification plus grande, car l’étape de réticulation peut stabiliser les interactions transitoires, conduisant à la détection d’interactions qui peuvent ne pas être biologiquement pertinentes19.
L’immunoprécipitation de la chromatine native (Native ChIP ou N-ChIP) est une technique biochimique essentielle utilisée pour étudier les interactions protéine-ADN dans leur contexte de chromatine native dans des conditions physiologiques de sel. Il a joué un rôle déterminant dans l’élucidation de l’organisation spatiale et temporelle de la chromatine, de la liaison des facteurs de transcription et des modifications des histones. La ChIP native joue un rôle de longue date dans le domaine plus large de la biologie de la chromatine et de l’épigénétique, offrant des avantages et des limites uniques par rapport à la X-ChIP. Cette méthode, introduite à la fin des années 198020, implique l’isolement de la chromatine des cellules par des méthodes qui préservent sa structure native, comme la digestion avec des nucléases micrococciques (MNase)21. Cela préserve les contacts inhérents protéine-ADN et histone-ADN, ce qui rend la ChIP native particulièrement bien adaptée à l’étude des modifications des histones et du positionnement des nucléosomes dans leur cadre chromatien naturel22. Des études à haute résolution sur la ChIP native ont démontré l’utilisation de la digestion de la MNase pour réduire la chromatine en nucléosomes individuels, ce qui facilite la cartographie des modifications des histones avec une plus grande précision23. De plus, comme il n’y a pas de réticulation chimique, le risque d’introduire des biais ou des artefacts qui pourraient dénaturer les interactions protéine-ADN est minimisé24.
Contrairement à la X-ChIP, où le formaldéhyde ou d’autres agents de réticulation sont utilisés pour fixer les interactions protéine-ADN, la ChIP native fournit une vision plus réaliste de la chromatine en évitant les artefacts de réticulation potentiels. Cependant, alors que la X-ChIP est généralement mieux adaptée à la détection des interactions transitoires ou dynamiques entre l’ADN et les protéines régulatrices25, la ChIP native est idéale pour les interactions protéine-ADN stables, telles que les histones ou d’autres protéines liées à la chromatine 26,27. L’une des limitations notées pour le ChIP natif est l’incapacité à capturer les événements de liaison de faible affinité ou transitoires, qui sont souvent stabilisés par la réticulation dans X-ChIP25.
Un nombre important de travaux en épigénétique a tiré parti de la ChIP native pour découvrir des modifications d’histones dans divers contextes biologiques28. Ces efforts ont été cruciaux dans la définition du code des histones - le modèle de modifications des histones qui régulent l’expression des gènes et la dynamique de la chromatine29. Bien que H2A. X est une histone de liaison moins fortement associée, la H2A native. La méthode X ChIP a été appliquée avec succès dans des cellules souches embryonnaires30. Dans cette étude, nous avons optimisé une procédure d’extraction de la chromatine pour effectuer la ChIP native de γH2A.X dans les cellules 293T humaines (Figure 1). L’hydroxyurée et l’aphidicoline sont largement utilisées dans la recherche pour étudier le stress, les dommages et l’instabilité génomique de la réplication de l’ADN31. Dans cette étude, ces agents ont été appliqués aux cellules pour induire un stress de réplication et générer des cassures de l’ADN au niveau du SFC.
En utilisant du matériel de départ d’environ 1 x 106 à 5 x 106 cellules, cette méthode peut être divisée en quatre étapes principales : (i) le fractionnement subcellulaire pour isoler la chromatine, (ii) la digestion des nucléases micrococciques (MNase) pour fragmenter la chromatine, (iii) l’immunoprécipitation et l’élution, et (iv) l’analyse de l’ADN par PCR quantitative (qPCR). La réalisation de ChIP après le fractionnement subcellulaire offre plusieurs avantages et a été bien documentée dans de nombreuses études 32,33,34,35. Cette approche permet d’éliminer les protéines non liées à la chromatine et d’autres débris cellulaires, ce qui donne une fraction de chromatine hautement purifiée. En isolant la chromatine avant l’immunoprécipitation, le fractionnement subcellulaire aide à maintenir les interactions chromatiniennes natives et réduit le bruit de fond des protéines non associées à la chromatine, ce qui conduit à des résultats plus spécifiques et fiables, car seuls les complexes liés à la chromatine sont retenus pour l’analyse. De plus, le fractionnement subcellulaire permet des conditions plus douces pour la digestion de la chromatine, préservant ainsi les interactions physiologiques protéine-ADN et offrant une représentation plus précise de la dynamique de la chromatine dans l’environnement cellulaire natif.
L’utilisation de la ChIP native de γH2AX pour mesurer l’impact des agents extrinsèques sur la rupture des sites fragiles courants présente un potentiel important pour la recherche sur le cancer. Cette technique permet de détecter les dommages à l’ADN induits par l’exposition à des agents cancérigènes environnementaux, ce qui donne un aperçu des mécanismes moléculaires par lesquels les polluants contribuent à l’instabilité génomique et au développement du cancer. En préservant le contexte natif de la chromatine, cette méthode facilite l’évaluation précise des modèles de dommages à l’ADN associés à l’exposition cancérigène, ce qui facilite l’évaluation des risques environnementaux et l’étude de la tumorigenèse induite par la pollution.