Depuis son introduction à lafin des années 19701, le poisson-zèbre (Danio rerio) est devenu un puissant système modèle pour étudier les subtilités du développement cardiaque et des cardiopathies congénitales. Contrairement à la plupart des vertébrés, y compris les embryons de souris et de poussins, qui dépendent d’un système cardiovasculaire fonctionnel et ne peuvent pas survivre à des malformations cardiaques précoces, le poisson-zèbre offre un avantage unique en permettant l’étude de phénotypes cardiaques graves. Cela est dû à leur petite taille, qui facilite un apport suffisant en oxygène par diffusion passive, permettant la survie même en l’absence de contraction cardiaque et de circulation sanguine active 2,3,4. De plus, parmi les nombreuses caractéristiques significatives du poisson-zèbre, il y a la transparence optique de leurs embryons, qui permet une surveillance non invasive du cœur en développement 5,6,7,8.
Les forces mécaniques fournissent en permanence une rétroaction aux programmes morphogénétiques des valves cardiaques 9,10,11,12,13,14,15,16,17,18,19,20,21,22 , et le flux sanguin aberrant est largement reconnu comme un facteur partagé dans divers troubles cardiovasculaires23,24. Chez le poisson-zèbre, le développement des valves cardiaques repose sur la contraction du cœur et les forces mécaniques générées par le cœur battant. De nombreux mutants de poisson-zèbre ont démontré l’importance des stimuli mécaniques générés par le cœur dans la valvulogenèse. Remarquablement, l’absence totale de contraction cardiaque et, par conséquent, de flux sanguin due à des mutations de la troponine cardiaque T (tnnt2) chez les mutants du cœur silencieux (sih) entraîne l’absence de convergence tissulaire et de regroupement des cellules endocardiques (EdC) au cours des stades morphogénétiques précoces25.
L’hémodynamique intracardiaque et les forces mécaniques générées par le flux sanguin apparaissent comme des composants épigénétiques fondamentaux façonnant le développement du cœur embryonnaire du poisson-zèbre. De nombreuses études suggèrent que la morphogenèse cardiaque correcte chez le poisson-zèbre nécessite des stimuli de flux distincts, et que les écarts par rapport à ces modèles physiologiques entraînent des anomalies des valves cardiaques 10,13,14,22,26. Ici, nous décrivons une méthode efficace, adaptée de Fukui et al.13, pour manipuler les forces mécaniques in vivo en greffant une perle magnétique de 30 à 60 m de diamètre dans le cœur battant du poisson-zèbre en développement. La technique consiste à insérer microchirurgicalement une bille dans la lumière cardiaque de larves anesthésiées sans perturber la fonction cardiaque. La présence de la bille conduit à l’amplification des forces mécaniques subies par les EdC, déclenchant directement l’afflux de calcium13 dépendant du stimulus mécanique. Cette approche permet d’étudier les voies de mécanotransduction qui régulent la morphogenèse cardiaque et offre un moyen d’approfondir notre compréhension du rôle des forces mécaniques dans la formation des valves.