Les athlètes d’endurance comptent sur un équilibre efficace entre l’apport et l’absorption d’oxygène pour soutenir des exercices de haute intensité et améliorer leurs performances athlétiques 1,2. Le test d’absorption maximale d’oxygène (VO2-max) est une évaluation physiologique vitale qui détermine la performance sportive en analysant les gaz expirés et les variables cardiorespiratoires pendantl’intensité de l’exercice 1. Cette évaluation, connue sous le nom d’ergospirométrie ou de test d’effort cardiopulmonaire (CPET), reflète la réponse à l’effort des systèmes cardiovasculaire, respiratoire et musculaire3. Dans le même ordre d’idées, l’augmentation du coût énergétique associée à la respiration, appelée coût de la respiration (COB), augmente la demande de nutriments et d’oxygène dans les tissus environnants. Il a été démontré que ce phénomène réduit potentiellement le flux sanguin vers les muscles impliqués dans les mouvements actifs, entraînant une diminution de la tolérance à l’effort physique et un arrêt précoce de la progression de l’exercice en raison du réflexe métabolique4.
Lors d’un test VO2-max , il est également possible d’identifier les seuils ventilatoires (VT), qui correspondent à des intensités d’effort spécifiques marquant le passage du métabolisme aérobie au métabolisme anaérobie (seuil aérobie ou seuil ventilatoire 1 [VT1], seuil anaérobie ou point de compensation respiratoire [RCP] ou seuil ventilatoire 2 [VT2])5. Les VT reflètent les réponses ventilatoires qui compensent les changements métaboliques pendant l’exercice incrémentiel6. En identifiant ces seuils, le CPET offre une évaluation complète en intégrant les réponses de plusieurs systèmes biologiques engagés de manière critique lors d’exercices de haute intensité.
Cependant, bien que l’ergospirométrie soit largement considérée comme l’étalon-or pour évaluer le CPET, elle ne saisit pas les changements métaboliques se produisant au niveau musculaire. Ces changements sont cruciaux pour comprendre les facteurs limitants physiologiques associés au manque de progression lors d’exercices de haute intensité chez les athlètes d’endurance. Dans ce contexte, la technologie NIRS est devenue un outil précieux dans la science de l’exercice, aidant à analyser les variables hémodynamiques au niveau musculaire microvasculaire7.
Ces dernières années, les professionnels du sport et les chercheurs ont utilisé une large gamme de wearables commerciaux équipés de la technologie NIRS pour explorer les changements musculaires non invasifs pendant l’exercice, offrant la possibilité de déterminer VT1 et VT2 avec cette technologie8. Ainsi, l’analyse intégrative des données de la NIRS et du CPET offre une compréhension complète des réponses physiologiques à l’exercice.
La technologie NIRS utilise la loi de Beer-Lambert modifiée pour quantifier les changements (D) dans les concentrations d’oxyhémoglobine (O2-Hb) et de désoxyhémoglobine (H-Hb) pendant l’exercice7. Au niveau tissulaire local, une diminution de l’O2-Hb reflète une augmentation de la demande métabolique locale, tandis qu’une augmentation de l’H-Hb reflète une augmentation de l’extraction de l’oxygène. L’hémoglobine totale (tHb), la somme de O2-Hb et de H-Hb, est utilisée comme indice du flux sanguin des tissus locaux. À l’inverse, la différence entre l’O2-Hb et la H-Hb (Hbdiff) fournit un indice d’extraction de l’oxygène dans les tissus9. L’indice de saturation tissulaire (TSI), calculé comme le rapport entre O2-Hb et tHb, reflète le niveau de saturation en oxygène des tissus et indique l’équilibre entre l’apport local d’oxygène et l’absorption d’oxygène10,11. Ainsi, les données NIRS fournissent des informations essentielles sur l’état physiologique au niveau microvasculaire, fournissant une compréhension détaillée de l’oxygénation des tissus et de l’hémodynamique qui complète les informations obtenues à partir du CPET.
Cette compréhension détaillée fournie par la technologie NIRS s’étend à de nombreuses applications pratiques. Des recherches récentes mettent en évidence la polyvalence de la NIRS et démontrent son application pratique dans la surveillance des muscles respiratoires12,13 et locomoteurs7, ainsi que des régions cérébrales impliquées dans l’idéation de l’action motrice, telles que le cortex préfrontal (PFC)14,15. Cette large applicabilité souligne la capacité de la NIRS à fournir un aperçu complet des réponses physiologiques à divers types de contractions musculaires (contractions concentriques ou excentriques ou isométriques) et à l’exercice.
En analysant le DTSI induit par l’exercice aux niveaux musculaire et cérébral, la NIRS offre un potentiel précieux pour identifier les associations entre les facteurs limitants périphériques et centraux qui affectent la progression de l’exercice16,17. Par exemple, parmi les principaux facteurs limitants, la diminution du flux sanguin résultant d’une vasoconstriction cérébrale causée par une hyperventilation compensatoire due à des niveaux élevés d’hydrogène provenant du métabolisme anaérobie et à une augmentation du lactate sanguin pendant un exercice de haute intensité est un contributeur significatif à la réduction des TSI dans le cortex préfrontal17,18. En revanche, les facteurs limitants périphériques sont caractérisés par un déséquilibre entre l’offre et la demande d’oxygène dans la musculature d’exercice19. La réduction de l’apport local d’oxygène et l’augmentation de la consommation d’oxygène peuvent entraîner une désoxygénation des tissus, comme en témoigne la diminution du TSI20. Cette distinction met en évidence la nature multidimensionnelle des limitations de performance lors d’exercices de haute intensité, où les mécanismes centraux et périphériques sont essentiels. Cette compréhension suggère que le fait de retarder l’apparition de ces facteurs limitants pendant l’exercice peut contribuer à améliorer les performances athlétiques.
Pour exploiter pleinement le potentiel de la technologie NIRS dans l’identification de ces limites, des procédures normalisées sont essentielles pour garantir une collecte et une analyse de données de haute qualité. Ce document décrit les méthodes utilisées pour effectuer des tests d’exercice d’endurance maximale à l’aide de la technologie NIRS afin de collecter des données physiologiques et d’élucider la relation entre les facteurs limitatifs centraux et périphériques lors d’exercices de haute intensité chez les athlètes d’endurance. Le protocole proposé fournit une approche normalisée pour assurer l’uniformité et la précision de l’évaluation des phénomènes physiologiques sous-jacents à ces facteurs limitants.