La transmission synaptique, médiée par la libération de neurotransmetteurs par les vésicules synaptiques (SV) à la terminaison présynaptique, est un processus fondamental sous-jacent à la fonction nerveuse1. Dans les premières études, la transmission synaptique était mesurée principalement par des techniques électrophysiologiques qui détectent la réponse postsynaptique provoquée par les neurotransmetteurs et leurs récepteurs. Au cours des dernières décennies, cependant, plusieurs types de techniques d’imagerie ont été développés pour visualiser directement la fonction présynaptique2. L’une des sondes les plus utilisées est une protéine fluorescente verte sensible au pH appelée pHluorin 3,4.
Le recyclage des vésicules synaptiques (SV) au niveau de la terminaison présynaptique est un processus crucial pour la transmission soutenue des neurotransmetteurs5. Suite à la libération de neurotransmetteurs par exocytose des SV, dont la lumière est généralement maintenue à pH acide 6,7, la membrane et les protéines SV sont immédiatement récupérées de la membrane plasmique par endocytose. Les SV nouvellement formés sont ensuite réacidifiés et les neurotransmetteurs sont rechargés. Lorsque pHluorin est ciblée dans la lumière SV en la fusionnant à la protéine SV, elle présente une fluorescence minimale à l’état de repos. Cependant, lors de l’exocytose SV, il est exposé au pH neutre dans l’espace extracellulaire, ce qui entraîne une fluorescence brillante. Par la suite, la fluorescence diminue progressivement suite à la réacidification de la SV. Par conséquent, la fluorescence de pHluorin permet de surveiller les processus de recyclage des SV.
Dans des études pionnières, synaptobrevin/VAMP 2, la protéine vésiculaire SNARE (soluble NSF-attachment protein receptor) responsable de la fusion des vésicules synaptiques dans les synapses du cerveau antérieur8 et la plus abondante parmi les protéines SV9, a été sélectionnée comme partenaire de fusion pour pHluorin, et la protéine de fusion résultante a été désignée comme synaptopHluorin (SpH)3,4. Cependant, le SpH présentait un faible rapport signal/bruit (S/B) en raison de l’expression de surface substantielle de la sonde. Par conséquent, d’autres protéines SV ont été testées en tant que partenaires porteurs 10,11,12. À ce jour, il a été démontré que les transporteurs vésiculaires présentent l’expression de surface la plus faible 13,14,15. L’utilisation de ces sondes a été initialement établie dans des neurones de mammifères en culture pour suivre le recyclage des SV induits par AP 8,9,10,11,12,13 et a été étendue à d’autres préparations, y compris des tissus disséqués et des animaux in vivo 16,17,18,19,20,21 et 22.
Les larves de poisson-zèbre sont un système modèle avec des caractéristiques précieuses, notamment la facilité de manipulation génétique, la clarté optique et le développement externe rapide. Le poisson-zèbre transgénique exprimant la pHluorin fusionnée à la synaptophysine, appelée SypHy, a été généré et appliqué à plusieurs configurations expérimentales, par exemple, le suivi de la fusion spontanée des neurones spinaux par voie SV in vivo21, le recyclage des SV indépendants de l’AP au niveau des synapses de type ruban in vivo20,22 ou dans des cellules isolées 23,24,25. Cependant, l’application de l’imagerie pHluorin du recyclage des SV induits par AP dans le modèle de poisson-zèbre est encore limitée.
La jonction neuromusculaire (JNM) sert de modèle attrayant pour étudier la physiologie synaptique26, et plusieurs études ont réussi à réaliser l’imagerie du recyclage SV induit par AP avec SpH chez la souris18,19. L’utilisation des NMJ pour le recyclage des SV chez le poisson-zèbre a été mise au point par Wen et al.16. Récemment, nous avons généré des poissons-zèbres Tg qui expriment fortement la pHluorin marquée avec un transporteur vésiculaire de GABA (VGAT) spécifiquement dans les motoneurones27. Cette sonde contient également un HaloTag en tandem avec pHluorin à la queue luminale du VGAT et est donc nommée VpHalo. Bien que le VGAT ne soit pas exprimé de manière endogène dans les motoneurones cholinergiques, nous avons confirmé que VpHalo se localise dans tous les pools de SV et est correctement recyclé en réponse aux PA en combinant l’enregistrement électrophysiologique, le marquage SV dépendant de l’activité avec les ligands HaloTag et l’imagerie en direct de pHluorin27. En raison du niveau d’expression élevé et d’une fraction de surface minimale de VpHalo, la préparation de NMJ à partir de ce poisson Tg a permis de surveiller le recyclage des SV induits par AP avec un bon rapport S/B. De plus, la distribution clairsemée des NMJ dans le corps transparent rend la microscopie confocale à balayage laser inutile à cette fin. Bien que la surveillance du recyclage des SV induits par l’AP chez le poisson-zèbre intact soit la direction future souhaitable, il est de première importance d’établir la préparation de NMJ qui convient pour valider l’utilisation de la sonde à base de pHluorin dans des conditions bien contrôlées, comme cela a été fait dans les préparations d’élevage 3,4,10,11,12,13,14,15 . Ici, nous décrivons un protocole de dissection pour préparer un échantillon de NMJ de poisson-zèbre larvaire qui peut être utilisé pour plusieurs types d’expériences, par exemple, l’enregistrement par patch clamp des courants d’extrémité, l’étiquetage HaloTag des SV recyclés et l’imagerie en direct pHluorin, comme indiqué ci-dessus. De plus, nous nous sommes concentrés sur et avons fourni un protocole détaillé pour l’imagerie en direct de pHluorin à l’aide de cette préparation de JNM sous un microscope épifluorescent conventionnel équipé d’un dispositif de stimulation électrique et d’un système de perfusion de solution.