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Les cellules communiquent avec les cellules voisines par le biais de divers mécanismes de signalisation, notamment la libération de vésicules extracellulaires (VE), qui jouent un rôle clé dans la communication intercellulaire. Les VE participent à la communication intercellulaire en transmettant des cargaisons génétiques, telles que l’ADN, l’ARN et les protéines, d’une cellule à une autre 1,2,3,4,5. Actuellement, il existe trois catégories de VE : les exosomes, les microvésicules et les corps apoptotiques, qui se caractérisent par leur taille. Les exosomes sont les plus petits, avec un diamètre de 30 à 150 nm 6,7,8, et sont formés à partir du système de membrane endosomale 9,10,11 (Figure 1). Les microvésicules sont plus grandes que les exosomes en ce sens qu’elles varient de 100 à 1000 nm12, 13, 14 et bourgeonnent de la membrane plasmique11, 12, 13 (Figure 1). Les corps apoptotiques sont les plus grands des EV et varient de 1000 à 5000 nm 12,14,15, et ils bourgeonnent également de la membrane plasmique 12,16,17 (Figure 1). Outre la taille, les VE peuvent être classés en fonction d’autres caractéristiques biophysiques, notamment la densité, les marqueurs moléculaires tels que CD63, CD81, CD9 et le mécanisme de biogenèse18. Les VE peuvent parcourir de courtes distances entre des cellules adjacentes et de longues distances dans tout le corps 19,20,21,22,23. Les VE peuvent être trouvées dans les fluides biologiques tels que le sang24, 25, 26, le liquide céphalo-rachidien27, 28, 29, les larmes30, 31, 32 et la salive33, 34, 35, pour n’en nommer que quelques-uns.
À ce jour, l’ultracentrifugation est l’une des méthodes les plus connues pour isoler les VE à partir des échantillons36, 37 et 38. Cette méthode nécessite plusieurs cycles de centrifugation et d’ultracentrifugation qui peuvent être effectués en augmentant la vitesse pour isoler les VE des cellules et des débris cellulaires. Cette méthode peut être démarrée à basse vitesse avec des cellules à granulés qui seront suivies d’une vitesse moyenne pour éliminer les vésicules plus grandes et, enfin, d’une étape d’ultracentrifugation pour les granulés EV18. Bien que l’ultracentrifugation soit considérée comme la meilleure méthode d’isolation, certaines limites existent encore en ce sens qu’elle modifie la morphologie des VE 39,40,41. Une autre technique utilisée pour isoler les VE est la cytométrie en flux, qui met en évidence les avantages de l’évaluation de plusieurs points temporels et finaux et de l’analyse à haut débit d’une seule VE. Cependant, les limites de la cytométrie en flux comprennent, sans s’y limiter, l’obstruction des pores et des signaux faibles. Une autre approche utilisée est la centrifugation par gradient, qui utilise des matériaux de différentes densités à centrifuger avec les VE et permet une meilleure séparation des VE par rapport à l’ultracentrifugation. Bien que cette technique améliore la séparation, elle demande beaucoup de main-d’œuvre, de temps et peut entraîner une perte importante d’échantillon. De plus, les précipitations et la filtration peuvent également être utilisées pour isoler les VE. Ces deux techniques sont simples et rapides, mais elles peuvent toutes deux entraîner la contamination de l’échantillon. Bien qu’il existe plusieurs techniques pour isoler les VE, chaque technique a ses avantages et ses limites, qui sont énumérés ci-dessous (Tableau 1) 42,43,44,45,46,47,48,49,50,51,52,53,54, 55, 56,57,58,59,60,61,62,63,64,65,66,67.
Une fois les VE isolés, des tests moléculaires peuvent être effectués pour caractériser les VE. Les Western blots sont un test courant pour rechercher l’expression des protéines de surface et de cargaison 68,69,70 et la réaction en chaîne par polymérase (PCR) est utilisée pour l’expression des miARN 71,72,73 pour les VE 74,75,76. Ces tests sont établis et peuvent générer des résultats intrigants. Une limitation de ces méthodes est qu’elles nécessitent une grande quantité de protéines ou d’ARN à partir des VE pour obtenir une lecturede 77, ce qui est un problème pour les échantillons qui ont un petit volume ou une faible concentration de VE, pour commencer.
L’analyseur de nanoparticules dont il est question dans cet article permet à l’utilisateur de surmonter bon nombre des limitations énoncées dans le tableau 1 et le tableau 2 78,79,80,81,82,83,84,85,86,87,88,89,90 . Cette méthode ne nécessite pas l’utilisation de techniques d’isolation, ce qui aidera à surmonter le rendement réduit des VE. Cette méthode permet également à l’utilisateur d’analyser les protéines de surface et de cargaison, le nombre total d’VE et la taille des VE à partir d’un volume d’échantillon aussi faible que 1 μL. Pour ce faire, on utilise des puces de tétraspanine fournies par l’entreprise qui utilise une puce à anticorps avec des anticorps de tétraspanine, CD63, CD81 et CD9, pour identifier les VE dans une solution, comme le montre la figure 2. Les anticorps fluorescents confirment la présence de VE, tout en empêchant les particules contaminantes de fausser les résultats.
L’objectif global de cette technique est de fournir une méthode moins chronophage pour analyser les VE ainsi que d’analyser les VE à partir d’un petit volume d’échantillon. L’utilisation de cet analyseur de nanoparticules permet aux utilisateurs d’analyser la taille, le nombre total de particules et les protéines de surface à partir d’aussi peu que 1 μL d’un échantillon, ce qui est idéal pour les fluides biologiques tels que les larmes et la salive.