La γ-sécrétase est responsable du clivage intramembranaire de plus de 150 protéines transmembranaires de type I, y compris la protéine précurseur de l’amyloïde (APP) et Notch1. L’importance du clivage intramembranaire comprend non seulement le renouvellement des protéines, mais aussi la transduction du signal à travers les fragments générés. Par exemple, le traitement de l’APP produit de petits peptides de β amyloïde (Aβ). Bien que l’Aβ doive être éliminé en tant que produit de dégradation, dans la maladie d’Alzheimer, il s’accumule dans le cerveau pour former des plaques séniles2. D’autre part, le traitement de Notch est essentiel pour la signalisation NOTCH3, qui est cruciale pour le développement. La γ-sécrétase se compose de quatre protéines transmembranaires : la préséniline (PS1 ou PS2), la nicastrine (NCT), le pharynx-1 antérieur (Aph-1a ou 1b) et l’amplificateur de préséniline 2 (Pen2)4. Ces protéines ont un total de 19 domaines transmembranaires : il y en a neuf dans PS, sept dans Aph1, deux dans Pen2 et un dans NCT. La PS sert de sous-unité catalytique et contient deux résidus d’acide aspartique situés dans les domaines transmembranaires TM6 et TM75. Au cours de la maturation du complexe, le PS subit un clivage endoprotéolytique au sein de sa boucle hydrophile HL6, conduisant à la formation de fragments amino-terminaux et carboxyl-terminaux4. Les mutations associées à la maladie d’Alzheimer familiale (FAD) se retrouvent à la fois dans les gènes APP et PS2. Ces mutations faux-sens pathogènes affectent négativement l’activité de la γ-sécrétase, réduisant sa capacité à traiter efficacement l’APP. Cela conduit à une production accrue des formes Aβ42 sujettes à l’agrégation plutôt que des formes communes Aβ406. Les mécanismes exacts par lesquels ces mutations perturbent le clivage restent incertains. Les modulateurs de la γ-sécrétase (GSM), qui peuvent modifier le rapport entre Aβ42 et les autres formes d’Aβ, sont prometteurs en tant qu’agents thérapeutiques potentiels pour le traitement de la maladie d’Alzheimer en abaissant les niveaux d’Aβ427.
La levure bourgeonnante Saccharomyces cerevisiae a longtemps servi d’organisme modèle pour étudier les fonctions clés des cellules eucaryotes, telles que la division cellulaire, le transport des protéines et l’autophagie. Les chercheurs ont utilisé la complémentation fonctionnelle pour étudier les homologues humains, y compris le cycle de division cellulaire (CDC), la sécrétion (SEC) et les gènes liés à l’autophagie (ATG). La transformation de mutants de levure avec des gènes humains permet aux chercheurs d’analyser les processus cellulaires d’un point de vue fonctionnel. Des cinq familles connues de protéases intramembranaires, la levure n’en possède que trois : la peptide signal peptidase (Ypf1), les rhomboïdes (Pcp1 et Rbd2) et l’enzyme de conversion Ras (Rce1). Cependant, il n’y a pas d’homologues de la γ-sécrétase ou de la protéase du site 2 dans la levure8, ce qui rend l’approche de complémentation inadaptée. Malgré l’absence d’homologues de levure pour ces protéases, S. cerevisiae reste précieux pour l’exploration des protéines humaines. Des techniques telles que les tests de levure à un hybride, à deux hybrides et à trois hybrides, qui utilisent l’activateur transcriptionnel de levure Gal4, sont utilisées pour détecter les interactions entre l’ADN, les facteurs de transcription, les protéines ou l’ARN9. Nous avons modifié le système Gal4 pour surveiller la protéolyse intramembranaire médiée par la γ-sécrétase.
Nous avons réussi à reconstituer la réaction de clivage de la γ-sécrétase chez la levure en introduisant de la γ-sécrétase humaine ainsi que des substrats artificiels fusionnés à Gal4 (Figure 1)10. La réaction de clivage a été suivie par le système rapporteur Gal, soit en surveillant la croissance des levures, soit en mesurant l’activité de la β-galactosidase. De plus, nous avons identifié diverses formes Aβ (Aβ38, Aβ40, Aβ42, Aβ43 et Aβ45) libérées dans les microsomes de levure par immunotransfert (Figure 1)11.
Lorsque des mutants PS1 ou APP liés à la FAD ont été introduits dans ce système, des degrés variables d’activité de perte de fonction ont été observés12. Nous avons effectué un criblage basé sur la croissance pour identifier les mutations suppressives qui restaurent la fonction altérée de ces mutants FAD (Figure 2). Ces suppresseurs ont non seulement sauvé le défaut, mais ont également amélioré indépendamment l’activité de parage de la γ-sécrétase. Plus précisément, ils ont réduit les niveaux de formes plus longues d’Aβ, en particulier Aβ42, d’une manière similaire aux modulateurs de la γ-sécrétase (GSM) abaisseurs d’Aβ42. Le système de reconstitution de levure permet de cribler les mutations, les gènes et les composés qui régulent l’activité, y compris l’inhibiteur de la γ-sécrétase (GSI) et le modulateur (GSM)13.
L’objectif de ce protocole est d’atteindre deux objectifs principaux : i) établir un système de criblage de la γ-sécrétase à base de levure et ii) fournir un exemple de techniques de reconstitution pour les réactions enzymatiques humaines chez la levure, en mettant l’accent sur l’essence des méthodes de reconstitution. Nous décrivons les méthodes en trois procédures clés avec les étapes essentielles suivantes : 1) reconstituer la γ-sécrétase dans la levure, 2) effectuer un test in vitro de la γ-sécrétase à l’aide de microsomes de levure, et 3-5) cribler les mutations de la γ-sécrétase et les régulateurs chimiques dans la levure.