Les verres de silicate représentent des matériaux métastables sensibles à la corrosion aqueuse par la vapeur d’eau atmosphérique ou l’eau liquide dans des environnements artificiels et des applications technologiques telles que les systèmes de conversion de l’énergie solaire1, l’utilisation pharmaceutique2 et l’immobilisation des déchets nucléaires de haute activité provenant du combustible nucléaire usé 3,4,5. Outre son rôle dans les domaines d’application technologiques, les verres volcaniques naturels représentent une composante majeure de la surface exposée de la Terre et sont donc impliqués dans les cycles biogéochimiques mondiaux et l’évolution du climat à long terme 6,7. L’altération atmosphérique par la vapeur d’eau est un facteur clé à la fois dans les applications technologiques et dans les environnements naturels. Il est important de distinguer cet effet de celui de l’altération par l’eau liquide, car le rapport surface/volume (S/V) du verre à la solution est significativement différent 8,9. Le présent travail se concentre toutefois sur le comportement à la corrosion du verre de silicate dans l’eau liquide. Lorsqu’un verre entre en contact avec une solution aqueuse, un certain nombre de processus de réaction et de transport couplés se produisent à l’interface verre/eau, formant généralement une couche d’altération de surface (SAL) structurellement complexe. Cependant, les mécanismes, la cinétique et les facteurs limitant la vitesse de corrosion du verre de silicate font encore l’objet d’un débat intensif, comme en témoigne l’existence de divers modèles de corrosion 5,10,11,12,13. Par conséquent, la compréhension de l’interaction complexe entre les processus de réaction et de transport à l’interface verre/eau dans le temps et l’espace et à un niveau microscopique est fondamentale pour le développement de modèles analytiques et numériques prédisant la corrosion à long terme du verre silicaté14.
Un modèle largement accepté suppose que le SAL forme par interdiffusion volumique de l’hydronium de la solution dans le verre et des modificateurs de réseau du verre dans la solution (lixiviation), par lequel les groupes silanol se forment par échange avec les cations15,16. Au cours de la réaction, on suppose que les groupes silanol se recombinent, libérant de l’eau moléculaire en formant de nouvelles liaisons siloxanes et laissant finalement derrière eux un SAL résiduel poreux riche en silice (Figure 1A). Cependant, les résultats expérimentaux obtenus par tomographie par sonde atomique et microscopie électronique à transmission ont révélé une interface atomiquement nette entre le verre et le SAL 14,17,18, ce qui contredit un processus contrôlé par diffusion. De plus, les nouveaux résultats des expériences de traçage isotopique ne sont pas compatibles avec un modèle de lixiviation19,20. Au lieu de cela, de telles observations peuvent être expliquées par le modèle de dissolution-précipitation couplé à l’interface (ICDP) qui est basé sur une dissolution stœchiométrique du verre couplée spatialement et temporellement à la précipitation de la silice amorphe une fois qu’une couche limite de solution à la surface du verre est sursaturée par rapport à la silice 5,21,22. Récemment, le modèle ICDP a été élargi pour inclure une zone d’échange d’ions qui peut évoluer avant un front ICDP si le taux de dissolution-précipitation ralentit considérablement23 (Figure 1B). Pour un examen plus détaillé d’autres modèles considérant la formation de SAL, se référer à la thèse de doctorat de M. Fritzsche24.
Les expériences de corrosion couramment réalisées suivent un flux de travail en plusieurs étapes, y compris l’expérience d’altération elle-même, la trempe (refroidissement rapide), le séchage, le sciage et le polissage de l’échantillon de verre altéré pour l’analyse post-mortem 15,19. Cependant, cela est essentiel car cela peut modifier les propriétés structurelles et chimiques du principal produit de corrosion, c’est-à-dire le SAL amorphe amorphe à base de silice, en raison de la condensation et/ou de la polymérisation, de la perte d’eau (déshydratation) et/ou de la fissuration et de la fusion 15,19,25. Dans les systèmes chimiquement complexes (verres et solutions à plusieurs composants), la trempe et le séchage de l’échantillon peuvent également induire la précipitation de minéraux secondaires qui ne sont pas impliqués dans la réaction elle-même. En outre, un échantillon trempé ne représente qu’un seul point dans le temps du processus de corrosion du verre, ce qui nécessite un effort élevé pour calculer les taux de dissolution du verre et des informations sur le(s) mécanisme(s) de réaction à partir de plusieurs expériences de trempe26. Par conséquent, la plupart des données cinétiques sur la corrosion du verre obtenues lors d’expériences de corrosion du verre à partir d’analyses aliquotes de la solution en vrac sont moins informatives pour l’étude des mécanismes de réaction et des processus de transport qui l’accompagnent lors de la corrosion du verre silicaté.
Pour surmonter les inconvénients des expériences ex situ, y compris la préparation d’échantillons et l’analyse post mortem, les techniques in situ ont suscité un intérêt croissant au cours des dernières années27,28. Par exemple, la microscopie à force atomique (AFM) et l’interférométrie à balayage vertical (VSI) sont devenues des outils essentiels pour étudier les surfaces minérales qui sont en contact direct avec une solution aqueuse27,29. Cependant, les deux approches se limitent à l’étude des toutes premières étapes d’un processus de corrosion, c’est-à-dire jusqu’à ce qu’une couche secondaire se forme qui entrave l’étude de l’interface verre/SAL28,30. La spectroscopie Raman à cellules fluides (FCRS) surmonte les lacunes susmentionnées en fournissant des observations en temps réel et résolues dans l’espace (operando) des processus de réaction et de transport aux interfaces solide/solution à l’échelle microscopique et à des températures élevées si la ou les phases d’origine et de produit sont transparentes à la lumière visible (Figure 2). Les premières études FCRS ont été menées par Geisler et al.5, qui ont étudié le comportement à la corrosion aqueuse du verre borosilicaté ternaire (TBG) dans une solution de NaHCO3 de 0,5 M, c’est-à-dire dans des conditions de pH presque neutres à 85 °C. La formation d’une zone riche en eau entre le SAL et le verre vierge a été observée, une caractéristique intrinsèque du modèle ICDP. En utilisant une solution de bicarbonate, les gradients de pH à la surface du verre et à l’intérieur du SAL ont également pu être détectés en estimant le pH local à partir du rapport d’intensité de la bande carbonate et bicarbonate (c.f.5). De plus, sans perturber le processus de corrosion en cours, un échange avec une solution deutérée a montré que le transport de l’eau à travers le SAL n’était pas une étape limitant le débit du processus de corrosion. En résumé, ce travail a mis en évidence la capacité du FCRS à identifier les principaux mécanismes de réaction et la rétroaction sur les phénomènes de transport au sein d’une seule expérience dans des conditions bien contrôlées.
Des expériences ultérieures du FCRS ont démontré que cette méthode convient à une utilisation courante, produisant des résultats cohérents et reproductibles 24,31,32. Par exemple, le FCRS a été appliqué pour étudier l’effet de l’irradiation ionique lourde sur le taux de dissolution directe des verres borosilicatés, montrant une augmentation significative du taux de dissolution directe d’un facteur de 3,7 ± 0,531. De plus, des expériences FCRS menées avec un verre boroaluminosilicate sodocalcique contenant du Ba dans une solution hyperalcaline ont documenté la transformation directe du verre en argile Mg, en zéolithe et en carbonates. Ces auteurs ont constaté une diminution du taux initial de dissolution du verre, dont l’ampleur semble être liée à la composition et à la structure de la couche d’altération33. De plus, les changements de forme de la bande d’eau alvéolée ont été utilisés pour surveiller la force ionique operando, révélant des fluctuations rythmiques32. Sulzbach et Geisler34 ont réalisé des expériences FCRS pour étudier le remplacement de la célestine (SrSO4) par de la strontianite (SrCO3), toutes deux transparentes à la lumière visible, dans une solution carbonatée, ce qui a fourni de nouveaux détails sur un mécanisme ICDP et a fourni la première preuve de trois régimes cinétiques. Récemment, dans le cadre d’une thèse de doctorat24, le dispositif expérimental a été élargi pour inclure une station de chauffage externe, facilitant des études à long terme sur plusieurs mois avec des verres de plus grande durabilité, tels que l’International Simple Glass (ISG)14,24 à six composants. Pour cela, la cellule de fluide a été stockée sur la station de chauffage entre des mesures Raman consécutives afin d’éviter de bloquer le spectromètre Raman pendant plusieurs mois. De plus, des expériences d’écoulement continu ont été menées en connectant la cellule de fluide à un pousse-seringue. Cette approche a permis d’empêcher efficacement la précipitation de la silice, ce qui a permis de mesurer les taux de dissolution directe dans des conditions d’écoulement turbulentes (Fritzsche24).
En général, le FCRS propose une nouvelle approche pour étudier les mécanismes couplés de réactions et de transfert de masse se produisant aux interfaces solide-eau, en surmontant les lacunes des expériences ex situ couramment appliquées. Il est facilement extensible pour s’adapter à un large éventail d’échantillons et de conditions. L’objectif de cet article est de partager les détails techniques et expérimentaux de la spectroscopie Raman à cellules fluides, illustrée par une expérience de corrosion avec un verre borosilicaté ternaire (TBG) et une solution de NaHCO3 0,5 M à une température nominale de 90 °C. Le protocole couvrira la préparation de l’échantillon, l’assemblage de la cellule de fluide et le réglage des conditions de mesure au spectromètre Raman. Pour déterminer le taux de retrait du verre, le gradient de pH potentiel et la température locale, les auteurs se réfèrent à l’étude de Geisler et al.5 et Sulzbach et Geisler34 ainsi qu’à des matériaux supplémentaires et à la thèse de doctorat de Dohmen35 et Fritzsche24. Les étapes critiques de la mise en place de l’expérience, telles que le remplissage et la fermeture de la cellule, seront couvertes par des conseils supplémentaires sur la façon d’éviter de répéter les pièges des travaux précédents. Cet article donne un aperçu complet de la technique, facilitant sa mise en œuvre par les nouveaux venus dans le domaine et contribuant à l’avancement de la recherche sur l’interaction solide-fluide.