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L’objectif global de la tâche de sélection de Wason est d’analyser comment les sujets formulent et testent des hypothèses à partir d’une règle conditionnelle « Si p alors q ». Ce problème a été et continue d’être l’un des meilleurs outils expérimentaux pour étudier les mécanismes sous-jacents au raisonnement humain. La version abstraite originale du problème1 est illustrée à la figure 1.

Figure 1 : Version abstraite de la tâche de sélection de Wason. Veuillez cliquer ici pour voir une version agrandie de cette figure.
D’un point de vue logique, une affirmation conditionnelle si p puis q, doit être interprétée comme une implication matérielle, dans un sens unidirectionnel. Ainsi, la bonne solution est de sélectionner pour retourner la carte A et la carte indiquant 7 (en termes généraux, les cartes p et non q). La carte A (p) doit être sélectionnée parce que 3 (q) de l’autre côté confirmerait la règle, tandis que 7 (non-q) de l’autre côté falsifierait la règle. La carte montrant 7 (non-q) devrait être choisie car elle fausserait la règle si A (p) était de l’autre côté.
Dans cette version abstraite (dite indicative), les premiers taux de réussite d’un point de vue formel étaient extrêmement faibles (autour de 10 %). La plupart des sujets ont systématiquement commis l’une des erreurs suivantes : ils ont choisi la carte qui représentait l’antécédent de la règle (carte A, ou p). De plus, ils ont souvent échoué à sélectionner 7 (ou non q), choisissant plutôt le 3 (carte q). Les participants ont donc essayé de prouver la règle conditionnelle plutôt que de la falsifier (biais de vérification2). Un autre biais consistait à sélectionner les cartes mentionnées dans la règle : A et 3 ; En général, les cartes P et Q (biais d’appariement 3,4).
Une question se pose : pourquoi les sujets adultes intelligents ne parviennent pas à le résoudre. L’hypothèse initiale de ces résultats a été liée à la nature abstraite de la tâche (les participants devaient raisonner avec des lettres et des chiffres). En conséquence, les chercheurs ont rapidement commencé à rechercher des variations thématiques du problème original et, au départ, ils ont enregistré de meilleures performances. Les premières explications tournaient autour de ce que l’on appelle l’effet de facilitation thématique 5,6,7,8. Néanmoins, les questions suivantes se posent : (1) ces nouvelles versions spécifiques de la tâche originale pourraient-elles affecter les résultats obtenus ?, (2) Le raisonnement des sujets sur les problèmes thématiques est-il différent du grief abstrait original ?, (3) De plus, y a-t-il des tâches de sélection différentes ?
L’une des premières versions sémantiques du problème était basée sur une « règle postale » et elle a été conçue par Johnson-Laird et al.9. Dans cette tâche, les sujets ont reçu la phrase conditionnelle : « Si une lettre est scellée, alors elle a un timbre de 50 L dessus ». Les meilleurs résultats obtenus dans cette version par rapport au résumé original ont d’abord été expliqués en termes d’effet de facilitation thématique. Cependant, dans ce nouveau problème, certains changements ont été inclus par rapport à la première tâche, qui n’ont pas été pris en compte à l’époque. Ces modifications pourraient également moduler les résultats obtenus en plus du contenu thématique. Tout d’abord, la tâche postale a été incluse dans un scénario spécifique (on a demandé aux sujets d’imaginer qu’ils étaient des employés de bureau de poste triant des lettres). Deuxièmement, ils ont reçu l’instruction de « choisir les enveloppes qu’ils doivent absolument retourner pour savoir si elles violent ou non la règle » (instructions de violation). Ainsi, les instructions expérimentales ont également été modifiées par rapport aux instructions originales vrai/faux 10,11,12,13,14,15 pour certaines investigations clés sur l’effet des instructions et du contenu thématique sur le raisonnement avec la tâche de sélection.
De la même manière, l’une des versions thématiques dans lesquelles les pourcentages les plus élevés de réponses correctes ont été enregistrés a été conçue par Griggs et Cox16. Dans ce problème, les sujets devaient imaginer qu’ils étaient des policiers, et ils devaient vérifier si la règle présentée avait été violée (« Si une personne boit de la bière, alors la personne doit avoir plus de 19 ans »). Plus précisément, dans des recherches antérieures, il a également été démontré que l’importance du scénario et des instructions expérimentales sur le raisonnement avec la tâche de sélection 17,18,19). En fait, si l’on examine la recherche avec la tâche de sélection, on peut voir qu’une partie importante des tâches conçues qui ont enregistré la facilitation comprenaient des règles déontiques au lieu de la tâche indicative originale 20,21,22,23,24,25,26,27,28,29 (voir tableau 1).
| Auteurs | Exemple de règle | Résultat-Explication |
| Johnson-Laird, Legrenzi et Legrenzi (1972)9 | « Si une lettre est scellée, c’est qu’elle porte un timbre de 50 lires » | Effet de facilitation thématique |
| Grigs et Cox (1982)16 | « Si une personne boit de la bière, elle doit être âgée de plus de 19 ans » | Facilitation par la relation contenu-expérience. |
| Cheng et Holyoak (1985)20 | « Si le formulaire d’un passager indique « Entrée » d’un côté, alors l’autre côté doit inclure « choléra ». » | Facilitation par l’activation des règles d’autorisation. |
| Cosmide (1989)21 | « Si un homme mange de la racine de manioc, c’est qu’il a un tatouage sur le visage » | Facilitation par la reformulation de la règle en tant que coût-bénéfice et l’application de l’algorithme de détection de tricheurs. |
| Manktelow et plus (1991)22 | « Si vous rangez votre chambre, vous pouvez sortir jouer » | Sélection des cartes qui enfreignent la règle : Enfant : « p & not-q » ; Mère : « Non-P & Q ». |
| Gigerenzer et Hug (1992)23 | « Si un employé travaille la fin de semaine, il a un jour de congé pendant la semaine. » | L’effet de perspective et l’algorithme du détecteur de tricheurs modulent la sélection (employé : « p & not-q » ; employeur : « not-p & q »). |
| L’amour et Kessler (1995)24 | « S’il y a Xow, alors il doit y avoir un champ de force » | Instructions et contenu interactifs sur les effets. Meilleures performances dans les versions déontiques. |
| Valiña, Seoane, Ferraces et Martín (1995)18 | « Si une personne est assise sur le siège avant d’une voiture, elle doit être âgée de plus de 12 ans » | Meilleures performances en version thématique. Facilitation des instructions d’infraction. Différences individuelles. |
| Valiña, Seoane, Ferraces et Martín (1998)19 | « Si une personne conduit une moto, elle doit porter un casque » | Instructions et contenu interactifs sur les effets. Meilleures performances dans les versions déontiques. |
| Almor et Sloman (2000)25 | « Si un employé a un jour de congé pendant la semaine, alors cet employé doit avoir travaillé la fin de semaine » | Les effets de perspective dépendent de l’interprétation linguistique de la règle dans le contexte du texte problématique. |
| Staller, Sloman et Ben-Zeev (2000)26 | « Si un enfant Hare Mantra a au moins 8 ans, alors cet enfant réussit bien le test d’intelligence de 8 ans » | L’effet de perspective n’a pas besoin de contexte déontique. Exécution en fonction de l’activation des contre-exemples. |
| Girotto, Kemmelmeier, Sperber et van der Henst (2001)27 | « Si une personne se rend dans un pays d’Afrique de l’Est, elle doit être vaccinée contre le choléra » | Le contexte exprimé dans le texte module la pertinence de faire des inférences. |
| Thompson, Plowright, Atance et Caza (2015)28 | « Si c’est le premier jour du mois, alors il doit y avoir des crêpes pour le déjeuner ».
« Si l’enfant prend un biscuit, il doit avoir gagné un autocollant étoile dorée » | Type d’interaction du problème (« tricheur ou non-tricheur ») et lien parental avec l’enfant (existant ou inexistant). |
| Lampinen, Dasgupta, Chan, Sheahan, Creswell, Kumaran, McClelland et Hill (2024)29 | Trois types de contenus : réalistes : « Si les clients font du parachutisme, alors ils doivent avoir un parachute » ; arbitraire : « Si les cartes ont un mot au pluriel, alors elles doivent avoir une émotion positive » ; non-sens : « Si les cartes ont plus de bem, alors elles doivent avoir moins de stope ». | Des avantages significatifs en matière de contenu pour les tâches réalistes par rapport aux tâches arbitraires. Passer plus de temps sur des tâches logiques peut améliorer les performances. Mieux raisonner sur des situations cohérentes avec le monde des sujets. |
Tableau 1 : Examen des principales recherches empiriques sur la tâche de sélection de Wason depuis le début jusqu’à maintenant, par ordre chronologique. Veuillez cliquer ici pour télécharger ce tableau.
Les versions déontiques expriment l’obligation ou la permission, incluent explicitement ou implicitement des termes modaux déontiques tels que « devrait » ou « doit » et les sujets doivent décider si la règle a été obéie ou désobéie. Au contraire, les versions indicatives énoncent des relations factuelles qui peuvent être vraies ou fausses 30,31,32,33,34. À la suite d’Evans et de Over31, les tâches indicatives et déontiques pourraient être considérées comme deux formes distinctes du problème, selon le type de conditions et d’instructions incluses. Les conditionnels indicatifs énoncent des relations factuelles qui peuvent être vraies ou fausses, tandis que les conditionnels déontiques expriment des règles normatives auxquelles on peut obéir ou désobéir. En ce qui concerne Manktelow et Over32, le raisonnement théorique sur les états de choses est différent du raisonnement pratique sur les actions et les règles sociales ou morales.
À partir de perspectives théoriques distinctes, il a été défendu que les versions déontiques ont des réponses correctes différentes et sont plus faciles que la tâche indicative, pour de multiples raisons : (1) parce que les gens raisonnent avec des structures de connaissances basées sur des permissions et des obligations ; (2) parce que les règles déontiques déclenchent les algorithmes darwiniens qui détectent les tricheurs potentiels ; (3) parce que les gens analysent l’utilité de la règle, en fonction de la perspective à partir de laquelle ils raisonnent ; (4) parce que les conditionnels déontiques évoquent des implications pragmatiques autorisées par la connaissance du monde, etc.
Si, comme proposé, il existe deux formes distinctes de la tâche de sélection de Wason : les conditionnels dans les versions déontiques ont-ils la même forme logique que dans la tâche abstraite indicative ? Les bonnes réponses sont-elles différentes dans les problèmes indicatifs et déontiques ? La réponse à ces questions est d’une importance fondamentale pour comprendre le processus d’inférence.
L’objectif global de ce protocole est d’analyser comment les gens testent des hypothèses et font des inférences à partir d’énoncés conditionnels si-alors, en utilisant la tâche de sélection de Wason. Plus précisément, une ANOVA 3 x 2 x 2 a été réalisée. L’essentiel du protocole implique : (1) manipuler à l’intérieur des sujets le type de contenu : tous les participants recevront trois tâches de sélection de Wason, avec une relation thématique différente entre l’antécédent et le conséquent de la règle conditionnelle : neutre, permission et obligation ; (2) manipuler entre les sujets le cadrage de la tâche (déontique versus indicatif) et (3) manipuler, également entre sujets, l’inclusion ou la non-inclusion de la tâche dans un scénario (présence versus absence).
Ainsi, tous les sujets ont résolu trois tâches de sélection thématique dans chacune des quatre conditions expérimentales : cadrage déontique scénario-scénario, cadrage indicatif scénario, cadrage déontique no-scénario et cadrage no-scénario-indicatif.