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Les traitements pharmacologiques, en particulier les opioïdes, continuent d’être largement utilisés pour gérer les douleurs aiguës et chroniques1. L’efficacité de la gestion de la douleur peut être considérablement affectée par la fréquence et la gravité des effets secondaires associés à l’utilisation d’opioïdes2. Pour cette raison, un nombre important de patients sous traitement opioïde ne parviennent pas à une gestion efficace de la douleur3. Par conséquent, les médecins spécialistes de la douleur et la communauté des patients recherchent de plus en plus des traitements non pharmacologiques qui évitent les effets secondaires associés aux analgésiques traditionnels. La photoneuromodulation est apparue comme une solution prometteuse et une thérapie sûre pour gérer la douleur.
La photoneuromodulation (PNM) est une technique non invasive qui utilise des diodes électroluminescentes (LED) pour réguler les processus biologiques4. La photothérapie a été établie il y a des milliers d’années en utilisant la lumière du soleil, ou héliothérapie, pour traiter les affections cutanées5. Par la suite, le concept de lumière influençant les tissus biologiques s’est élargi, conduisant au développement du terme de photoneuromodulation. La recherche sur la PNM s’étend maintenant à l’échelle mondiale et a montré son efficacité dans une variété d’applications cliniques, notamment la gestion de la douleur 6,7,8,9, l’amélioration de la qualité du sommeil chez les patients atteints de la maladie d’Alzheimer 10 et le contrôle de la dépression 11.
L’accent est de plus en plus mis sur la recherche préclinique et les essais cliniques visant à étudier les mécanismes et le potentiel thérapeutique de la photoneuromodulation pour la gestion de la douleur. Parmi ces approches, la thérapie par diodes électroluminescentes vertes (GLED), utilisant une stimulation de longueur d’onde de 525 nm, a montré une efficacité prometteuse dans la réduction de divers types de douleur, notamment les migraines, la fibromyalgie et la douleur post-chirurgicale 12,13,14,15,16. Des essais cliniques ont démontré que la thérapie par la lumière verte profite systématiquement aux patients souffrant de migraine dans plusieurs études 12,17,18, en réduisant à la fois la douleur des maux de tête et l’intensité de la photophobie pendant les crises de migraine actives 19, ainsi qu’en diminuant la fréquence et la durée des épisodes de migraine12. Des études précliniques ont également démontré que l’exposition à la GLED peut inverser l’hypersensibilité thermique et mécanique dans un modèle de lésion nerveuse de douleur neuropathique20. De plus, des études précliniques ont exploré les mécanismes par lesquels la GLED influence la perception de la douleur et les seuils sensoriels 13,21,22,23,24. Ces études mettent en évidence l’implication des cônes M et la modulation ultérieure du noyau géniculé latéral ventral (vLGN), ce qui augmente l’activité des neurones enképhalinergiques projetés vers le noyau du raphé dorsal (DRN)22. D’autres recherches ont également souligné le rôle essentiel de la moelle ventromédiale rostrale (RVM)21, un régulateur clé de la modulation descendante de la douleur. Collectivement, ces résultats suggèrent que la GLED modifie la perception de la douleur en modulant les circuits visuels qui agissent sur les voies descendantes de la douleur20,25. Cependant, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour faciliter son application en utilisation clinique.
Dans cet article, nous détaillons une méthodologie complète pour la mise en œuvre de la PNM basée sur GLED, visant à fournir un cadre reproductible pour une utilisation expérimentale et clinique. Nous décrivons la conception et le fonctionnement de l’exposition à la GED, décrivons des protocoles d’application normalisés et discutons des principaux facteurs à prendre en compte pour assurer l’efficacité et la reproductibilité. De plus, nous fournissons un protocole détaillé pour évaluer l’activité des voies de la douleur ascendante et descendante, permettant une enquête plus approfondie sur leurs rôles dans la modulation de l’analgésie induite par la GLED. En partageant cette approche, nous visons à faire progresser la recherche sur la gestion non pharmacologique de la douleur et à contribuer au développement de thérapies accessibles, efficaces et plus sûres.