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Tous les organismes hébergent une variété de symbiotes microbiens sur leurs surfaces épithéliales, leurs tissus et leurs organes1. La peau est la principale interface entre l’hôte et son environnement, fournissant un habitat à divers micro-organismes2. La peau est le plus grand organe des vertébrés et agit comme une barrière contre les agressions mécaniques, chimiques et microbiennes3. Cependant, cette large exposition de la peau aux conditions environnementales en fait probablement la frontière écologique la plus critique qui médie l’interaction de l’organisme avec les facteurs biotiques et abiotiques externes4.
Le microbiote cutané des amphibiens a été étudié de manière intensive au cours de la dernière décennie, et la relation entre cette communauté microbienne et son hôte a été explorée en profondeur 5,6,7,8,9,10. La biodiversité du microbiote cutané est largement déterminée par le type d’hôte (c’est-à-dire la communauté spécifique à l’espèce), mais d’autres facteurs environnementaux peuvent favoriser une plus grande diversité interspécifique11. Le microbiote cutané des amphibiens a une composition distincte de celle des autres animaux. Il est connu que les amphibiens ont une relation mutualiste avec les microbes de leur peau, étant capables de biosynthétiser des composés antimicrobiens ou de protéger leur hôte contre les maladies infectieuses émergentes12.
L’isolement des bactéries de la peau est généralement atteint après avoir accompli différentes étapes. La première étape consiste à obtenir un prélèvement d’échantillon représentatif par écouvillonnage et à éviter la contamination externe. Les échantillons microbiens sont suspendus dans une solution saline stérile ou un tampon. La supplémentation des liquides en suspension avec des protecteurs (par exemple, du glycérol) pourrait améliorer l’intégrité de la communauté bactérienne pendant le transfert en laboratoire13,14. Une fois transférés au laboratoire, les échantillons peuvent être traités immédiatement ou après une courte période pour maintenir l’intégrité de la communauté microbienne. L’approche microbienne classique implique le traitement des échantillons par dilution en série pour réduire la densité microbienne et assurer une meilleure séparation des colonies sur les plaques de Petri. Les dilutions d’échantillons et en série sont ensuite striées sur des milieux non spécifiques et non sélectifs tels que la gélose Luria-Bertani (LBA)15, le soja tryptique (TSA)16, l’extrait de levure tryptone Agar (TYEA)17,18,19 ou le nutriment (NA)20 qui favorisent la croissance d’un large éventail de bactéries. Des enrichissements non sélectifs lors de l’échantillonnage et du traitement sont utilisés car il est nécessaire de cultiver une large gamme de microbes. Les méthodes de la traînée ou de la plaque étalée répartissent uniformément la suspension microbienne sur la surface de la gélose21. La distribution uniforme permet aux différentes espèces microbiennes présentes dans l’échantillon de former des colonies distinctes. Après une incubation à 20-37 °C pendant 2 à 7 jours, les colonies microbiennes sont comptées et distinguées en fonction de leur morphologie. La caractérisation morphologique de la colonie bactérienne a été effectuée sur la base de la pigmentation, de la forme, de l’élévation, de la marge, de l’opacité et de la surface. Les colonies bien isolées aux dilutions les plus élevées sont sous-cultivées sur des plaques de gélose fraîche pour purifier les cultures microbiennes. La pureté des colonies est assurée sur la base de l’uniformité cellulaire et de l’affinité pour la coloration de Gram. Plusieurs tests biochimiques ou moléculaires peuvent également être effectués pour vérifier la pureté des colonies22. Les cultures pures de souches isolées peuvent être stockées soit sur des gélose inclinées à 4 °C pour une utilisation à court terme, soit conservées à long terme à -80 °C dans des cryoprotecteurs (par exemple, un rapport glycérol/moyen de 20:80 ou 50:50)23.
Dans ce protocole, nous rapportons les meilleures pratiques pour isoler les bactéries du microbiote cutané des salamandres des cavernes de Speleomantes , des amphibiens strictement terrestres qui peuvent vivre à la fois dans des environnements de surface et souterrains24. Compte tenu de l’absence de protocoles universellement appliqués dans la littérature, cette étude visait à développer une bonne pratique pour l’échantillonnage et la conservation d’échantillons de microbiote cutané de ces amphibiens terrestres. Pour tester ce protocole, nous avons utilisé la salamandre des cavernes italienne (Speleomantes italicus) comme modèle, en échantillonnant 12 individus d’une population de grottes située dans les Abruzzes (Italie). Les individus ont été prélevés à la main et frottés à plusieurs reprises (au moins 5 fois) sur leurs côtés dorsal, ventral et flanc. Les écouvillons utilisés ont été trempés dans de l’eau distillée stérile. Les écouvillons ont ensuite été immergés dans une solution saline physiologique à 0,9 % avec et sans supplémentation en glycérol. Lors du transfert au laboratoire, la conservation de l’échantillon a été testée dans diverses conditions : température ambiante non contrôlée, 4 °C et -20 °C pendant 10 jours. Les communautés microbiennes cultivables ont été comparées à l’aide de méthodes basées sur des cultures sur des milieux génériques et semi-sélectifs (LBA, TSYEA, TSA, NA).