Le clonage moléculaire englobe une série de techniques de laboratoire nécessaires pour produire des plasmides contenant de l’ADN recombinant spécifique1. Ces techniques omniprésentes agissent souvent comme un goulot d’étranglement dans le flux de travail expérimental2. De nombreuses techniques de clonage moléculaire reposent sur l’assemblage de fragments d’ADN in vitro à l’aide d’une série de réactions enzymatiques avant la transformation en souche hôte (par exemple, Escherichia coli DH5a) pour l’amplification 3,4,5,6,7. Comme les méthodes d’assemblage de plasmides in vitro reposent sur des enzymes, l’achat ou la purification d’enzymes peut être à la fois coûteux et chronophage.
L’assemblage in vivo (IVA) est une méthode de clonage moléculaire qui repose sur la recombinaison intermoléculaire de fragments d’ADN dans un hôte approprié 8,9,10,11,12. La base de cette méthode était l’observation que les souches de clonage recA couramment utilisées d’E. coli pouvaient médier la recombinaison intermoléculaire d’une amorce simple brin avec un plasmide clivé par des enzymes de restriction13. L’utilisation de la PCR pour générer des extrémités d’ADN homologues pour l’assemblage de plasmides chez E. coli a été décrite dans les années 1990 et cette méthode a été nommée PCR de recombinaison 3,14. L’efficacité de la PCR de recombinaison était d’environ 50 %14. Cependant, cette méthode n’a pas été largement adoptée, probablement en raison du coût élevé des amorces et du risque d’introduire des mutations indésirables à l’aide de polymérases basse fidélité pour amplifier de gros fragments d’ADN. Ces inconvénients étaient importants dans les années 1990 et pouvaient être évités en utilisant des méthodes de clonage in vitro telles que le clonage médié par des enzymes de restriction.
Ces dernières années, le coût des amorces a diminué et de nouvelles polymérases commerciales ont augmenté la fidélité de l’amplification par PCR. En conséquence, la PCR de recombinaison a été revisitée en tant que technique de clonage moléculaire rapide et rentable et rebaptisée IVA 2,9,15,16. Avec une faisabilité accrue, l’IVA a été explorée plus avant et la méthode a été optimisée pour atteindre des efficacités de clonage allant jusqu’à 99 %16. Les optimisations ont permis d’identifier des caractéristiques de l’ADN homologue, telles que le nombre de paires de bases et la température de fusion, qui maximisent l’efficacité de la recombinaison in vivo 2,16. Une analyse plus poussée a montré que jusqu’à 6 fragments d’ADN allant de 150 pb à 7 kbp pouvaient être assemblés efficacement par IVA15. De plus, notre groupe a récemment utilisé l’IVA pour assembler une série de plasmides avec différentes cassettes de résistance aux antibiotiques et les origines de la réplication17. Dans cette étude, le clonage IVA s’est avéré très efficace (71-100 %) avec un petit nombre de clones testés pour chaque plasmide (n = 2)17. Nous décrivons ici le protocole IVA utilisé par notre laboratoire.