Dans notre groupe, des cultures primaires de cellules épithéliales tubulaires rénales humaines (HRTEC) développées en monocouches et en conditions tridimensionnelles (3D-HRTEC) ont été utilisées pour étudier dans le rein pédiatrique l’action cytotoxique de la toxine Shiga de type 2 (Stx2) provoquée après une infection gastro-intestinale par Escherichia coli productrice de Shiga toxine (STEC).
Stx1 et Stx2 (Stxs) sont les principaux facteurs de virulence de STEC capables de provoquer un syndrome hémolytique et urémique (SHU) post-diarrhéique1. Le SHU est une complication systémique qui touche environ 5 à 10 % des enfants infectés par des STEC et qui consiste en une anémie hémolytique, une thrombocytopénie et une insuffisance rénale aiguë (IRA) pédiatrique, nécessitant un traitement de soutien2. En Argentine, le STEC-SHU est une maladie endémique avec une incidence annuelle de 6,52 cas pour 100 000 enfants de moins de 5 ans (le taux le plus élevé au monde), représentant l’une des principales causes d’insuffisance rénale aiguë3. Bien que la mortalité soit inférieure à 4%3, environ 50 % des patients développent des séquelles rénales, constituant la deuxième cause la plus fréquente de transplantation rénale dans notre pays 4,5.
Avant l’internalisation et l’exercice de son action cytotoxique, Stx2 se lie spécifiquement au récepteur du glycolipide globotriaosylcéramide (Gb3) exprimé à la surface cellulaire des organes cibles6. Le rein est le principal organe endommagé par les Stxs en raison de la présence de cellules sensibles aux Stx, qui expriment de grandes quantités de récepteurs Gb3 biologiquement actifs dans les cellules épithéliales et endothéliales rénales 7,8.
Des travaux antérieurs menés dans des HRTEC cultivés en monocouches ont montré que Stx2 inhibait la synthèse des protéines, diminuait la viabilité cellulaire et la prolifération cellulaire, et induisait l’apoptose et la nécrose 9,10,11,12. De plus, l’exposition de 3D-HRTEC à Stx2 a inhibé la migration cellulaire et le développement de structures tubulaires présentant des caractéristiques des tubules proximaux rénaux12,13.
Les cultures primaires de HRTEC et 3D-HRTEC ont également été utilisées pour évaluer l’effet de l’œstradiol sur la prolifération cellulaire en mesurant l’incorporation de la 5-bromo-2-désoxyuridine (BrdU) dans l’ADN des cellules de la phase S du cycle cellulaire14.
Pour isoler les cellules épithéliales, nous partons de fragments rénaux obtenus à partir de néphrectomies pédiatriques indiquées pour la correction des affections urologiques.