La microscopie à fluorescence est un outil largement utilisé pour étudier l’architecture, la composition et la fonction des biofilms1. Cependant, la capacité de la microscopie optique à résoudre les caractéristiques structurelles, cellulaires et subcellulaires des biofilms est limitée par la barrière de diffraction. La microscopie à expansion (ExM) est une technique de super-résolution innovante, accessible et facile à utiliser qui a un grand potentiel pour révéler la structure du biofilm au-delà de la limite de diffraction 2,3. ExM améliore la résolution en expansant isotropement des échantillons biologiques d’environ quatre fois leur taille d’origine. Le procédé implique la polymérisation in situ d’un hydrogel ionique gonflant dans l’ensemble de l’échantillon et la préservation de l’arrangement spatial relatif des cibles moléculaires lorsqu’il est appliqué avec précaution 4,5.
Pour que l’ExM fonctionne correctement, l’homogénéisation des propriétés mécaniques du matériel biologique est une étape cruciale6. Des variantes standard d’ExM ont été développées sur des cultures et des tissus de cellules de mammifères, où elles ont atteint efficacement l’homogénéisation uniquement par digestion protéolytique protéolytique protéolytique 4,5 ou par dénaturation des protéines molles avec des détergents et l’autoclave7, produisant une expansion isotrope de 4 fois. Cependant, dans le cas des bactéries et des biofilms bactériens, la paroi cellulaire du peptidoglycane et les éléments de la matrice EPS, tels que les polysaccharides structurels, sont des obstacles à l’expansion 2,3,8,9.
Cet article décrit les procédures de la microscopie à expansion du biofilm de Proteus mirabilis (PmbExM), une variante ExM sur mesure conçue pour élargir les biofilms de P. mirabilis, un bacille à Gram négatif cliniquement pertinent associé à une résistance élevée aux antibiotiques et à des infections des voies urinaires associées au cathéter10. PmbExM utilise une combinaison de traitements enzymatiques à base de mutanolysine, de α-amylase, de cellulase, de lyticase et de protéinase K pour hydrolyser la paroi cellulaire du peptidoglycane, les polysaccharides et les protéines, respectivement. Les résultats démontrent que cette méthode permet d’obtenir une expansion isotrope de 4,3 fois des biofilms de P. mirabilis vieux de 48 h. La technique permet de visualiser en super-résolution l’architecture, l’assemblage et les caractéristiques intracellulaires du biofilm de P. mirabilis grâce à la double coloration3. De plus, le PmbExM peut être adapté à d’autres modèles de biofilm en ajustant les traitements enzymatiques pour cibler les composants du biofilm spécifiques à l’espèce.
L’objectif de cet article est de fournir une description détaillée des procédures impliquées dans la gélification, la digestion, l’expansion et le montage d’échantillons de biofilm pour le PmbExM. De plus, ce travail décrit les conditions de croissance bactérienne, les formats d’échantillons et les techniques de coloration fluorescente utilisées par les auteurs, ainsi qu’une routine de traitement et d’analyse des données qui peut être facilement appliquée par des chercheurs ayant une expérience limitée dans le traitement d’images. Pour un guide plus complet et approfondi sur le traitement et l’analyse des images, veuillez vous référer à Castagnini, D. et al.3.